我到神农架工作了一年.工作之余,我经常问当地的朋友们,神农架到底有没有野人?如果说有,那么,野人到底是人还是野兽?
神农架的朋友们说,野人确实有.
野人是当今世界引人瞩目的自然之谜.除志书,古籍有记载外,神农架民间传说甚广.山民们称之为"山精","山混子","山鬼".神农架民间至今还有"野人送宝","野人讨饭","野人婆子","猴娃"等故事流传.自从1976年6月14日,神农架5位干部同时在椿树垭(神农架边缘的小地名)发现野人以来,引起轰动的科学家和志愿者对野人或者说"奇异动物"的考察不断,考察中获取了野人的毛发,粪便,足迹等实物,特别是用现代高科技手段对野人毛发进行测定,分析后,有关专家学者认为,神农架野人有可能是一种介于人和高等灵长类动物之间的奇异动物.著名科学家钱伟长说,"这是个谜,不能否定".据部分野人目击者介绍,野人身材魁梧,直立行走,浑身红毛.它的脸是麻色,上宽下窄,较长.它的腿又粗又长,脚是软掌,走路静悄悄的,屁股肥大.它的眼像人眼,嘴巴略突出,耳朵比人耳大一点,额头上有毛垂下.它没有尾巴.
在神农架工作期间,我遇到过几位到神农架考察野人的专家学者.他们中有动物学家,有古人类学家.我们住在同一宾馆,饭后茶余,也经常在一起谈论野人话题.
不仅仅是神农架有野人的传说.在地球上,几乎所有有人类居住的大陆,都曾经有人发现过野人的踪迹.如,美洲曾有人发现了"大脚怪"(野人),澳洲曾有人发现了"约韦"(野人),喜马拉雅山下曾有人发现了"雪人".根据上述情况,有关专家学者猜测,野人,也许是原始人类中的某一支,在经历了数万年的沧桑衍变之后,它们陪伴人类共同生活到今天,是现代人最密切的近亲.如果说这个猜测是正确的,那么在野人身上就可能蕴藏着人类起源的真正奥秘.
大约600万年前,人和猿缓慢地从共同的祖先那里分化出来,一支进化成黑猩猩,大猩猩等现代类人猿;另一支进化成人类,其中,大约在200万年前,巨猿从人类进化的主流中逐渐分开.因此,与黑猩猩大猩猩比,巨猿与人类的密切亲缘关系是显而易见的.然而,当现代人的发展处在鼎盛期时,巨猿却不知从什么时候起,从现代人的视野中失踪了.所以,当人们听说神农架出现野人了,就为之一惊.难道说,历史上的巨猿并没有完全灭绝,而是顽强地生存下来了,它们就是民间所说的野人?
也就是说,神农架如果真有野人生存,它们就可能是巨猿的活化石.按照达尔文进化论,从人类的祖先猩猩,猴子,到巨猿,到现代人,应该有一条完整的进化链.我们现在看到,那些被我们叫做人类祖先的灵长类动物,如猩猩,猴子,目前还在地球上活得很好;同时我们也看到,现代人是目前世界上活得最好的一个物种.可是,这个进化链中重要的一环------巨猿到那里去了呢?它们也应该活下来呀.如果能捕到野人的活体,能证实野人是人类进化链中缺失的那一环,这一发现会像哥伦布发现新大陆一样,震惊世界.
但是,关于野人的探索,目前陷入困境.问题的关键在于,缺少一个野人的活体证据.所以,有人对神农架野人持否定的态度.我认为,还是著名科学家钱伟长的说法好,"这是个谜,不能否定".我们期待着,有那么一天,人们会撩开神农架野人的神秘面纱,揭开这个谜底.