端砚历史悠久，石质优良，雕刻精美，以石质坚实、润滑、细腻、娇嫩而驰名于世，具有呵气可研墨、夜吐虹霓，发墨不损毫、冬天不结冰的特色，作为文化传播工具的同时，具有很高的艺术价值、收藏价值和人文价值，早在唐代就居端、歙、洮、澄泥四大名砚之首。

具有五千多年历史的文房四宝，是中华文明史的见证者和记录者，由它们记录的历史，演绎了千年的朝代更迭和高古风情，使我们能回望那浩瀚的历史长河。
文房四宝有广义和狭义之分，广义的文房四宝指笔、墨、纸、砚，它们是用来书写文字和绘画的工具。而狭义的文房四宝指文房四宝中质量最好，能够称之为“宝”的浙江湖州的湖笔、安徽的徽墨、安徽宣城的宣纸、广东肇庆的端砚。
文房四宝逐步完善，成为人们的书写工具，是在秦以后的事，也正是文房四宝的出现，才促成了文明史的极大飞跃。中同从此进入了用文房四宝记录历史、抒发感情的辉煌时代，并创造了书法和绘画。因此有了我们所熟悉的“四书”、“五经”、《史记》，有了唐诗、宋词，有了《红楼梦》、《三国演义》、《西游记》，缔造了书圣王羲之。