“舒黄之间，天下之奇山水也！”

                                         安徽：徐而缓

    “舒黄之间，天下之奇山水也”。这是古人说的，也是徐而缓走过万水千山之后所认可的。天下再难找到像天柱山、黄山之间这样的好地方。

     在古代，“舒”指安庆一带；“黄”指徽州一带。自明至清，“桐城派”崛起，雄居中国文坛三百余年。姚鼐认为：“舒黄之间，天下之奇山水也”，这也是“桐城派”兴起的根源，实质上是指地灵则人杰。桐城（今作桐城、枞阳二县）的“人杰”，可见于三百年间近千名“桐城派”的桐城籍作家。而桐城的“地灵”，主要在浮山。

   浮山时属桐城东乡，之所以“地灵”，一是其山水之奇，火山地貌鬼斧神工，无与伦比。《浮山志》中有一首孟郊的《金谷岩》：“鬼斧何年开石室，人行此地作金声。山中信是神仙宅，不羡繁华浪得名。”二是因为浮山北接舒庐大地，南濒长江，交通便捷。

    “桐城文派”以教师为主体。姚鼐所言的“天下之奇山水”，一方面是山水绮丽，另一方面是地方农耕不发达。桐城商业便不会走远，不能像徽商那样“读书——科举——仕宦”。但能走到“第三步”的人，毕竟极少。而走到“第二步”的读书人，最终多以执教授馆为生。即便是走到了“第三步”，如姚鼐、吴汝纶等，最后仍常见辞官谋馆，作书院山长。他们锁定科举的指挥棒，因教学的需要既要作文，亦要讲文，文风必须介于“庙堂文学”与“山林文学”之间，即须讲“义理、考据、辞章”，以保证应试的需要和文章的精彩。

    “桐城三祖”刘大櫆墓，位于枞阳县金社乡向荣村张家大洼山南麓刘家笤箕地。方苞、姚鼐、刘大櫆、吴汝纶、马其昶、姚永朴如此，桐城之外的管同、梅曾亮、张裕钊、林纾同样以执教为业。而终身为官的张英、张廷玉、姚文然等桐城人，更是有大量的文章传世，他们当然应该计入广义的“桐城文派”。