八，吾母诞辰演剧，芸初以为奇观。

卷一云：

时为吾弟启堂娶妇，迁居饮马桥之仓米巷，屋虽宏畅，非复沧浪亭之幽雅矣。吾母诞辰演剧，芸初以为奇观。吾父素无忌讳，点演《惨别》等剧，老伶刻画，见者情动。余窥帘见芸忽起去，良久不出，入内探之。俞与王亦继至。见芸一人支颐独坐镜奁之侧。余曰：“何不快乃尔？”芸曰：“观剧原以陶情，今日之戏徒令人肠断耳。”俞与王皆笑之。余曰：“此深于情者也。”俞曰：“嫂将竟日独坐于此耶？”芸曰：“俟有可观者再往耳。”王闻言先出，请吾母点《刺梁》《后索》等剧，劝芸出观，始称快。

从以上整段叙述来看，沈府延伶人演剧之事，当发生在仓米巷新宅中。既有“乔迁之喜”，又适逢老夫人陈氏（沈复母亲）“诞辰”（加上小儿子启堂娶妇），可谓喜事连连，值得庆贺。把戏班请到家中演出，俗语谓“唱堂会”，非大户殷实之家不办，亦可见沈府家境之一斑（沈稼夫喜认义子，有二十六人。陈氏亦有义女九人）。时沈复十九岁。这种热闹场面对初为人妇的陈芸却是头一会见到，“以为奇观”，其兴致不言而喻。但陈芸的公公沈稼夫是个长期游幕在外、走南闯北、饱经阅历的“老江湖”了，处世为人“素无忌讳”，再说作为一家之主，或许他根本就没有考虑到家人的观剧感受。

考《惨别》一剧，乃演明初建文帝因（其叔朱棣发兵夺其帝位）城破出走的故事，亦作《惨睹》。似这等骨肉相残的故事，本不宜在喜庆场面演出，陈芸的不忍观看，以及后来的一番话（“观剧原以陶情，今日之戏徒令人断肠耳。”）正说明了她心地的朴实善良。知妇莫如夫，还是三白体贴芸娘：“余窥帘见芸忽起去，良久不出，入内探之。”（此处“窥帘”二字，似说明女眷席位乃在“帘后”，并没有与男宾同坐也。）及至改演“《刺梁》《后索》等剧，劝芸出现，始称快。”

《刺梁》，为清代戏曲家朱佐朝所作传奇《渔家乐》中的一出；《后索》，为清代戏曲家姚子懿所作传奇《后寻亲记》中的一出。

沈府的另一次演剧，是在第二年的“重九日”。卷四云：

重九日，余与鸿干俱在苏。有前辈王小侠与吾父稼夫公唤女伶演剧，宴客吾家。余患其扰，先一日约鸿干赴寒山登高，借访他日结庐之地。

...归舟日已将没，更许抵家，客犹未散。芸私告余曰：“女伶中有兰官者，端庄可取。”余假传母命呼之入内，握其腕而睨之，果丰颐白腻。余顾芸曰：“美则美矣，终嫌名不称实。”芸曰：“肥者有福相。”余曰：“马嵬之祸，玉环之福安在？”芸以他辞遣之出，谓余曰：“今日君又大醉耶？”余乃历述所游，芸亦神往者久之。

此次所唤戏班，系乃“女伶演剧，宴客吾家”，宾客中提到“有前辈王小侠”，大约是一位颇具声望者，与三白父亲沈稼夫的关系似乎也不一般。但沈复并没有具体介绍此次演剧的内容，因为心思全不在此，他与生平“第一知己交”顾鸿干（苏州人，年长沈复一岁），已“先一日约鸿干赴寒山登高，借访他日结庐之地。”二人从“天将晓”出门，一直游玩至“更许抵家，客犹未散。”（关于这次寻访“隐者之居”的过程，书中有大篇幅描述，此不赘。）如果说上一次的演剧，三白是为了从中衬托出陈淑珍真善美的性格的话，那么这一次的演剧，则完全是为了宣告他与鸿干的人生理想所追求的境界（他与其父的人生价值观是截然不同的）。

请勿忽略三白回家后与芸娘的交谈与举动：

芸私告余曰：“女伶中有兰官者，端庄可取。”余假传母命呼之入内，握其腕而睨之，果丰颐白腻。余顾芸曰：“美则美矣，终嫌名不称实。”芸曰：“肥者有福相。”余曰：“马嵬之祸，玉环之福安在？”芸以他辞遣之出，谓余曰：“今日君又大醉耶？”余乃历述所游，芸亦神往者久之。

这段描述，看似闲笔，实藏深意。芸娘把女伶兰官郑重其事地推荐给三白，说她“端庄可取”、“肥者有福相”，已隐含了日后为三白“荐妾”之意在内，她是想通过眼下“实物”，试探一下丈夫对“美人”的品评与取舍，以便有个投其所好的拿捏“标准”。固如是，则后来陈芸见到憨园，以为“美而韵者”，不惜一切地要为三白纳妾，就不足为怪了。此一敏感问题的立场，也可看出陈芸心底的坦荡无私，全心全意地深爱着丈夫，全方位地为三白着想。芸娘如此，三白又何尝不是如此？即便他在广州与喜儿行欢时，心里始终想着自己的妻子：“惜余妇芸娘不能偕游至次。”所有问题，彼此都是敞开的，他们这对伉俪的思想与行为，不要说今人难以理解，恐怕古人也罕见其类者。

其实，他们在家庭之中的地位也并不受重视，反而颇为人所“取笑”。先说三白，作为长子，自应有其“大少爷”的地位（沈复虽居长而在族内子弟中排行老三），其父却把他继嗣给了堂伯父沈素存（早亡），这无疑为三白之弟启堂日后独吞家产埋下了隐患。说到底，主要原因还是沈

稼夫“不待见”自己的大儿子，否则的话，怎么会为了一些“鸡毛蒜皮”的琐事而几次三番地驱逐三白夫妇出门呢？再说淑珍，“芸作新妇，初甚缄默，终日无怒容，与之言，微笑而已。事上以敬，处下以和，井井然未尝稍失。”即便三白想要听听她的观点，也必须设法“调其言，如蟋蟀之用纤草，渐能发议。”照例而言，陈芸的处事为人可谓无懈可击，但不知怎么竟“先起小人之议，渐招同室之讥。”而且，就连称呼也变了（按理该称沈复大少爷、陈芸大少奶奶才对），可由于沈复在族中行三，“故上下呼芸为‘三娘’，后忽呼为‘三太太’。始而戏呼，继成习惯，甚至尊卑长幼，皆以‘三太太’呼之。此家庭之变机欤？”（卷三）明眼人不难看出，这后面一定是有人在搞鬼？我看，除了启堂夫妇，还会有谁呢？（当然也有父母的偏袒）三白实在太厚道了，他并不明言，只无可奈何地说“此家庭之变机欤？”贤哉！三白。

九，断简残编，弃餘集赏。

《闺房记乐》云： 

而于破书残画反极珍惜。书之残缺不全者，必搜集分门，汇订成帙，统名之曰“断简残编”；字画之破损者，必觅故纸粘补成幅，有破缺处，倩予全好而卷之，名曰“弃餘集赏”。于女红中馈之暇，终日琐琐不惮烦倦。芸于破笥烂卷中，偶获片纸可观者，如得异宝。旧邻冯妪每收乱卷卖之。其癖好与余同。

芸娘与三白有着共同的“癖好”，是一对难能可贵的夫妻，堪称“艺术知音”。书籍与字画，那怕残缺和破损的，都十分珍爱，必精心修补而藏之。他们守着这些毫不起眼、或于旁人来说是不屑一顾的“收藏”，却享受着无穷的乐趣，这岂是那些平庸之辈所能理解的。我想，每当明月升空、清光上窗，照见“宾香阁”这对贤伉俪赏于斯、乐于斯之时，一定会妙语互还，机锋迭出，且在会心处开怀大笑的吧！要说“雅玩”，这才是最值得称道的雅玩。

可惜，在当时那个年代，象陈芸所沾的这些个“癖好”，是会遭旁人“白眼”的，“先起小人之议，渐招同室之讥”；面对困境，三白唯对天长叹：“‘女子无才便是德’，真千古至言也！”（坎坷记愁）

 （待续）

  摘自天风楼夜话：http://blog.sina.com.cn/s/blog_4a6133db0101ramx.html