“虎贲将军”余程万与“小说大家”张恨水

                                   安徽  徐而缓

    说起“虎贲将军”余程万，您大概不熟悉。但张恨水，您还是了解一点的吧。张恨水是一代章回小说大师、中国通俗小说大师、最具人气的小说大师，一生创作了120多部长篇小说，代表作有脍炙人口的《金粉世家》、《啼笑姻缘》、《夜深沉》、《八十一梦》、《五子登科》等。

    如果您读过张恨水的《啼笑姻缘》、《八十一梦》之类，我建议您更要读一读他的《虎贲万岁》。

    《虎贲万岁》是张恨水根据“常德会战”而写的一部纪实体小说。其中的人名、战事，皆有凭有据，算不得小说，更算是中国文学史上一部“血战史”。

    当年，“常德会战”结束后，为了纪念牺牲的8000将士，侥幸活下来的师长余程万等，专门派人找到一代小说名家张恨水，将最宝贵的“8000虎贲”的历史文献资料，全部交付给张先生，请他为抗日将士们记下这光彩照人的一页。张恨水为之感动，终于答应写作。

    张恨水写小说，有一个宗旨，就是从不写真人真事。但创作《虎贲万岁》是一次例外。在张全的《我的父亲张恨水》一书中，张全较清楚地回顾了那段往事：
    1942年11月，日本侵略军大举向湘西重镇常德进犯。当时驻常德守军是代号为“虎贲”的74军57师。该师师长余程万。在余程万的率领下，全师8000人在日军六万余人四面包围下，背水一战，以一敌八，苦战十余日，与日军浴血奋战，争取了时间，得以使援军合围，日军不得不窜回长江北岸。但全师8000人仅83人生还。这就是抗战后期有名的“常德会战”。
    “1944年的一天，两个穿军衣的不速之客来到我家，他们说是师长余程万派来的，请父亲把常德会战写成小说，他们是后死者，有责任把那些壮烈事迹写下来。这之后他们多次登门，极其诚恳地说：‘我们为57师阵亡的将士请命，张先生不能拒绝。’之后将两大包材料呈现于父亲面前，于公于私父亲都不能拒绝了。父亲于1945年春季正式动笔写《虎贲万岁》。他根据油印品、地图、笔记、照片，边翻看，边动笔，边询问余程万派来的两位部下。为了写这部书，父亲酝酿了一年多，书里没有想当然之词，一切人的动作，物的描写，都有根据的。父亲还怕有疏漏，特别在重庆市找了两位经历过这次战役的常德老百姓，来茅舍作了几次长时间的谈话。 父亲在《虎贲万岁》的《自序》中说：我写小说向来是暴露多于颂扬，这本书却有个例外，暴露之处很少。常德之战不能说毫无弱点，这8000人实在已尽了他们可能的力量。一师人守域，战死得只剩下83人，这是中日战争史上难找的一件事。我愿意这书借着57师烈士的英灵，流传下去，不再让下一代及后人稍有不良的印象，所以改变了我的作风。”

     ---军人有热血，文人亦有铁骨。

     我为八千虎贲子弟叫好，也为乡友张恨水叫好！谁说文人是弱者，关键时刻，文人亦可担当起历史史命，做一些凡夫俗子们所不能完成的事情，如著《史记》，写《虎贲万岁》等等。人，不光要活着，更要有一点精神。

    活着，不仅仅为了肉体，还需要有一种精神。

                           2010年9月4日

                      【“虎贲”师师长：余程万遗物】


                        【常德保卫战照片】

                                【常德保卫战】

            【“虎贲师”常德保卫战2周年纪念照】

     【余程万将军与其原配夫人及全家在南京的合影，后排站立者为余程万将军副官旷文清】