紫荆关始建于战国时代，秦汉时称上谷关，宋辽时称金坡关，后因岭上紫荆盛开，改名紫荆关，同居庸关、倒马关统称为“内三关”，自古就是华北平原的重要门户之一，属兵家必争之地。