位于什刹海东的万宁桥到地安门东大街路北的古河道玉河（御河）的一段，已从暗河变为明河，两岸也修建成美丽的公园。

恢复了七百年前的古玉河河道480多米，并在河道上修建了雨儿桥（东通雨儿胡同，西通拐棒胡同）和福祥桥（东通福祥胡同），因这两座桥是白玉石栏板，和清澈碧绿的河水相映相辉显得古香古色，使此处又呈现出元明时古都风貌。而河道两旁的建筑则主要以清代的古建四合院为主。在福祥桥西的平安大街上复修了福祥寺。在2007年，在复建挖掘玉河的过程中，发现了元代时通惠河的河堤遗址，玉河庵的山门和东西配殿的地基。我国著名的文物考古专家徐苹芳先生说，玉河是通惠河的一段，并在河畔的卧地巨石上亲题“通惠河玉河遗址”。
 玉河修建于元代，是元代著名的水利专家郭守敬主持修建的。郭守敬（1231—1316年），字苦思，河北邢台人，精通数学、天文、地理、水利等。在元至元年间，元世祖忽必烈利用什刹海的水系修建大都，并以什刹海的东岸为大都城的中轴线建城。为了解决大都城的水源问题，由郭守敬修建了从京北昌平县白浮泉到大都的引水工程。从昌平县的白浮村神仙泉引水，向西流再折向南，一路上汇集了一亩、榆河、玉泉等众泉，再截取沙河、清河的上游，共流入瓮山泊（颐和园昆明湖）。从瓮山泊经长河（高梁河）流入和义门（西直门）的水关到积水潭（又叫海子，以后明代叫什刹海）。从积水潭东的万宁桥（步粮桥、后门桥）经大都城皇城的东墙外流过沙滩、北河沿、南河沿，经御河桥南，出丽正门东水关，再转向东南流入文明门外的金闸河。再从金闸河往东40里流到通州张家湾西的高丽庄，入白河，全长约82公里。


通惠河疏通，因南方的粮食和各种货物源源不断地运到大都城，而积水潭的东北岸成了大运河的最终码头，所以积水潭十分繁华，特别是东北岸，现在的烟袋斜街一带。岸上是旅馆、酒楼、饭馆、茶肆、各种商店等遍布，成为大都城内最热闹的地方。积水潭又成为大都城里最美丽的风景区，尤以荷花著称，古人多有诗文。

到清光绪二十六年，通惠河的漕运停运，但通惠河的历史功绩却永存，尤其是北京的很多古建，木料大多是产自南方的云、贵、川、鄂等省，是通过大运河和通惠河运到京城的。在元明清三代，京城人民吃的粮食也大多来自南方。如在明嘉靖年间吴仲疏通通惠河后，一年从南方运粮可达四、五百万担。还如明正统年间，土木之变后，瓦剌部入侵北京。兵部尚书于谦为防止瓦剌部到通州抢粮，就从通州往北京运粮，用了五百辆大车，日夜抢运，一直运了半个月。后瓦剌部果然去通州抢粮，结果落空。从这一事件，可见大运河运粮之多。