大山子艺术区原是国营７９８厂等电子工业老厂区所在地。从２００２年开始，一批艺术家和文化机构开始进驻这里，成规模地租用和改造空置厂房。仅一年时间便发展成今天拥有众多家艺术中心、画廊、艺术家工作室、设计公司、餐饮酒吧的现代艺术空间，形成了具有国际化色彩的“ＳＯＨＯ式艺术聚落”和“ＬＯＦＴ生活方式”。在２００３年，这里举办了三次大规模的艺术展：４月，以“再造７９８”为主题的当代艺术展；非典时期，以抗击非典为主题的“蓝天不设防”艺术展；９月份，举办了名为“左手与右手”的中德文化艺术展。三次大型的主题艺术展内容涉及摄影、行为、音乐、地景等方方面面艺术作品，每次参观展览的人数均在２０００人以上。