上海中心大厦建筑设计方案由美国Gensler建筑设计事务所完成，大厦的主楼为一百二十七层，主体建筑结构高度为580米，总高度632米，这两个高度均超过了上海环球金融中心，从而成为“上海第一高”。此外，机动车停车位布置在地下，可停放二千辆，于2008年11月29日动工，将于2012年封顶，2014年正式启用。上海中心大厦位于浦东的陆家嘴功能区，占地三万多平方米，所处地块东至东泰路，南依银城南路，北靠花园石桥路，西临银城中路。

“上海中心”总投入将达人民币一百四十亿元，预计在2010年上海世博会时地下部分封顶，2012年结构封顶且部分投入运营，2014年竣工交付使用。项目的开发建设和运营由上海中心大厦建设发展有限公司负责。早在1993年《上海陆家嘴中心区规划设计方案》中，陆家嘴Z3地块就规划了三幢超高层的标志性建筑。上海中心大厦建设发展有限公司董事长孔庆伟说：“随着我们的资金筹措能力、科研施工及管理水平不断提高，‘上海中心’开工水到渠成。而在经济趋冷的时候，‘上海中心’的建设也有利于拉动内需，熨平经济波动”。“上海中心”建筑外观呈螺旋式上升，建筑表面的开口由底部旋转贯穿至顶部，与金茂大厦经典隽永的塔形和环球金融中心简洁明快的立体造型形成鲜明对比。从天空向下俯瞰，“上海中心”非对称的顶部卷折状造型，与金茂的点状和环球金融中心的线状顶部遥相辉应，将进一步丰富上海的城市天际线。