前头说过1961年国务院颁布的第一批全国重点文物保护单位名单中，关于园林方面被评为中国四大名园的有四处：颐和园、避暑山庄、拙政园、留园。其中北京颐和园与承德避暑山庄是我国皇家园林的代表作；而苏州拙政园和留园则是我国私家园林的代表作。

拙政园是御史王献臣因官场失意还乡以大弘寺旧址拓建为园，始建于明代正德四年（1509年），园名是据西晋潘岳的《闲居赋》中“此亦拙者之为政也”之句缩写而成的。从导游地图上可以看出，拙政园没有明显的中轴线，没有传统的对称格局，大都是因地制宜，错落有致，视眼开阔，有如天然形成，这几个要点也成为苏州诸多园林中布局最为成功的范例。

拙政园的园林布局分为东部、中部与西部三部分，其中东部以田园风光为主；中部以池岛假山取胜，也称为“复园”，是整个拙政园的精华；西部，也称为“补园”，据说是清代补建之园，其建筑风格也均为清代风格。

看完留园后，再看拙政园，一相比较，发现两园之间有很多区别：留园面积小，拙政园面积大；留园讲究对称，拙政园随意天成；留园小巧，拙政园开阔；留园精致细腻，拙政园粗犷豪放。

然而拙政园却是私家园林中知名度最高的，主要原因一方面在于拙政园是江南私家园林的最得意之作，不论是在景观布局和建筑造型上，还是在花木园艺上都有着独特的设计，有“天下园林之母”的美誉；另一方面拙政园里曾活动过历史舞台上叱咤风云的人物，据说有江南文豪钱牧斋和爱妾柳如是；有明末御史、刑部侍郎王心一；有太平天国忠王李秀成；有江苏巡抚李鸿章和张之万；抗战胜利后，爱国诗人柳亚子在园内办过“社会教育学院”等等，这些历史人物无疑是给拙政园贴上了一层厚厚的金箔，也因此让拙政园更加声名远扬。

其实话又说回来，不论是留园，还是拙政园，不论知名度高低，其设计理念基本相同：以青山绿水诗情画意为基调，都是为了远离尘嚣归隐田园。在与谁同坐轩看到一句苏东坡的诗句，至今仍念念不忘，非常经典，也体现了拙政园的主旨，就以这句诗来当作结尾吧：与谁同坐？明月、清风、我。