鸦片战争后，厦门被辟为“五口通商”口岸。1902年鼓浪屿被定为“公共租界”。英、美、法、德、日等国都曾在岛上设立领事馆，开办洋行、医院、学校和教堂。当时国内的一些华侨富商也因看中鼓浪屿这块风水宝地相继来这里兴建住宅和别墅。1941年太平洋战争爆发，鼓浪屿又被日本独占。直到抗战胜利，才结束100多年殖民统治。

由于有过殖民地的历史，鼓浪屿的建筑也因此多为欧式风格。鼓浪屿上的建筑是依山而建，这有威严高耸的天主教堂，有红瓦大坡顶的欧式建筑，也有各种中西合璧的别墅，堪称“万国建筑博物馆”。

欧式建筑的风格也是各一，但不论是洛可可风格，还是哥特式，抑或是巴洛克风格，整体来看鼓浪屿的欧式建筑主要强调线形流动的变化，曲线趣味，色彩柔和华丽，崇尚自然，再加上精益求精的细节处理，带给我们无尽的视觉感观与舒服触感。

漫步在鼓浪屿上，一边听着钢琴博物馆传出来的华丽且高贵的曲子，一边沿途欣赏着风格各异的欧式建筑，感受这一份特有的人文与自然，如同徜徉在一个异国他乡里尽情享受着这份凝重且深情的异国风情。