难兄难弟陈氏兄弟谁更高明？
　　                                                叶之秋

　　“难兄难弟”的“难”字，一般我们都读成第四声，不过这个难字，也可以读第二声。典故的来源，有关陈元方和陈季方兄弟。
　　有一天，陈长文和陈孝先两位堂兄弟为两人的老爸谁更牛吵了起来。大家都说自己的爸爸是道德标兵，结果脸红脖子粗，差点要打起来。两人都是牛脾气，谁也说服不了谁，估计打架也差不多，于是就跑去找爷爷评理，看看东汉道德权威兼家族最高领导陈寔如何评价。陈寔听了两个小孙孙的叙述，哈哈大笑，说：“元方难为弟，季方难为兄！”陈寔说，陈元方（哥哥）很难做老二，而陈季方（弟弟）也很难做老大，总之，两个儿子都很优秀，难分高下。这下两个孙子都高兴了，原来两人的父亲是并列第一。
　　陈寔这个老人精果然滑头，两个孙子还小，可是两个儿子都已经功成名就，不可以轻易褒贬，不做定论，其实就是最好的定论。不过，陈寔老人家的评价可并非历史的最后评价，后人自然对两兄弟有另外的看法。
　　在《后汉书》中陈寔的传记之后也附载了陈元方、陈季方的传记，那么《后汉书》是如何评价的呢？
　　陈季方的传记很短，不过是一句话：“弟谌，字季方。与纪齐德同行，父子并著高名，时号三君。每宰府辟召，常同时旌命，羔雁成群，当世者靡不荣之。谌早终。”陈季方和陈元方道德方面齐名，和父亲陈寔都是道德标兵，当时号称三君。但是，道德一说，还是比较虚空的，实际点的当然是在仕途上表现如何，就算是士大夫经常标榜清高，骨子里依然还是媚俗的。于是《后汉书》说，当时人们最羡慕的，也是陈寔父子最荣耀的，就是每当县令太守甚至是中央政府下达征召举荐命令的时候，一门三杰经常同时接受到朝廷诏令，送来的聘礼多的不行。
　　可是，很遗憾，陈季方年纪轻轻就死掉了。具体年纪没有记载，估计中年不到就去世了。于是，史书上就没有陈季方出仕的记载，只是简单的一笔，多少有些遗憾。
　　不过，在《世说新语》当中，记载了一个陈季方的小故事。
　　有一个客人问：“你父亲陈太丘（曾任太丘县长）有什么功德，凭什么让天下人那么敬重？”客人的话有些挑衅。陈季方回答：“吾家君譬如桂树生泰山之阿，上有万仞之高，下有不测之深；上为甘露所沾，下为渊泉所润。当斯之时，桂树焉知泰山之高，渊泉之深，不知有功德与无也！”陈寔到底有什么功德呢？在历史上陈寔当官的时间不长，任职其间的政绩也平平，最大的功劳其实是结交宦官，然后在党锢之祸当中救了不少士大夫。陈季方当然不好直接说自己爸爸的功劳，有的功劳也不能搬到台面上说。于是陈季方打了个比方，我父亲就像生在泰山角落的桂树，上有万仞高峰，下有万丈深渊；上承甘露浸湿，下被渊泉滋润。这时候桂树哪知道泰山有多高，渊泉有多深呢！所以我不知道我父亲有什么功德。
　　我怀疑《世说新语》此句可能有脱落，当是“吾知（意）家君譬如桂树生泰山之阿”，并非是我的父亲陈寔像桂花树，而是陈季方像桂花树，而陈寔像泰山像深渊，这样下句才好理解。总之，陈季方的回答有陈寔的遗风，对问题不正面作答，滑头；极力维护自己的父亲（儿子），又让人有几分敬意。
　　陈季方陈元方兄弟都是神童，伶牙俐齿，不过陈季方没有出仕，年纪轻轻就死了，于是在史书中只留下简单的一笔了。
　　陈元方则不然，活了七十一岁，在古代是绝对的高寿，并且曾经担任五官中郎将、侍中，朝廷曾经有意征召为太仆、尚书令，最后的官职为相当于外交部长的大鸿胪。陈元方在名位上算是远远超过弟弟。那么，在几十年的官场生涯中，陈元方有什么出色的政绩呢？
　　很遗憾，陈元方并非是那种有治民之才的能吏，他是一位道德君子，在个人品行上可以充当全民的道德模范，可是务虚可以，务实不行。史书记载陈元方唯一的一次评议朝政是在董卓入京把持朝政的时候。当时孙权等关东诸侯起兵，董卓想要迁都，陈元方是朝中名士，于是和陈元方有过一次交谈。董卓的理由是关中地区土地肥美，地势险要，而洛阳无险可守。陈元方反驳说：“天下想要太平的话，自然就要求四方安定。那么如何才能太平呢？就必须修德政，招抚那些不满的诸侯。至于迁都，实在是下策。”陈元方的建议看似很好，其实依然空洞，什么叫做修德政呢？在陈元方看来，是“愚以公宜事委公卿，专精外任”，就是说，让董卓将处理朝政的权力叫出来，而集中精神去抓军事，“其有违命，则威之以武”，如果还有人不服，那么才用武力打压。陈元方的这个建议或者说是迂腐，或者说是居心叵测。董卓当然明白，一旦自己不是相国，一旦自己放弃了人事任免权，放弃对公卿的监管，自己立刻会被朝廷大臣剿杀。至于说什么安抚政策，更是一句空话。当时反对董卓的关东诸侯，绝大多数就是当初董卓一手提拔起来的太守、刺史。
　　自然，董卓听后非常生气，当时就像杀掉陈元方，还是顾及陈元方的名气，还有当时董卓自己的处境，毕竟董卓当时连吃败仗嘛，于是才饶了陈元方一命。
　　当时一些大臣看到陈元方竟然敢顶撞董卓，很高兴，推举陈元方出任司徒。陈元方哪里敢接受，快马加鞭逃出京城，躲到家乡去了。
　　在建安初年，曹操把太尉让给袁绍，袁绍也假装让给陈元方，陈元方当然知道自己没有什么资格，自然推辞。后来曹操给陈元方一个空有虚名的外交部长（大鸿胪），算是照顾下这个东汉名士。不久之后，陈元方就去世了。
　　在《后汉书》中，对陈寔父子有很高的评级。范晔认为，在东汉中期以来，由于宦官专权，打压士大夫，于是一些士人经常标榜清高，不和宦官为伍。如果有人胆敢和宦官结交，或者表示热衷官场，必然会被整个士林嘲笑。于是，政治愈发黑暗，朝政日益混乱。可唯独陈寔能够主动和宦官张让等人结交，但是却并不是为了自己的名位。《后汉书》云：“唯陈先生进退之节，必可度也。”陈寔无论是进还是退，无论入朝为官还是隐居乡间，都有自己立身处世的原则，甚至是结交宦官，都能够秉持原则。于是才获得天下人共同的尊重。这是陈寔最大的贡献。而陈元方、陈季方兄弟，“二方承则”，继承了其父的风范，继续做着以德行感化世人的事情，应当受到表彰。应该说，范晔的这个评价，比较时尚，完全没有古代史家的迂腐气息。不过对于道德感化的作用，我还是很怀疑。