论王冕
——《儒林外史》人物论之一
王冕是元末明初的一位大儒，据说很有才学。
据《明史》记载：
王冕，字元章，诸暨人。幼贫，父使牧牛，窃入学舍，听诸生诵书，墓乃返，亡其牛，父怒挞之，已而复然。母曰：“儿痴如此，曷不听其所为。”冕因去依僧寺，夜坐佛膝上，映长明灯读书。会稽韩性闻而异之，录为弟子，遂称通儒。性卒，门人事冕如事性。屡应举不中，弃去，北游燕都，客秘书卿泰不花家，拟以馆职荐，力辞不就。既归，每大言天下将乱，携妻孥隐九里山，树梅千株，桃杏半之，自号梅花屋主，善画梅，求者踵至，以幅长短为得米之差。尝仿《周官》著书一卷，曰：“持此遇明主，伊、吕事业不难致也。”太祖下婺州，物色得之，置幕府，授谘议参军，一夕病卒。
在《儒林外史》中，对于王冕的生平又有新说，认为王冕并未参加任何科考，几次拒绝官府邀请，朱元璋曾去拜访王冕，王冕劝行仁义，后来朱元璋夺取天下，派人请王冕出山为官，但王冕早早离开家乡，避世不出，在会稽山中病卒。
儒林外史中的王冕是中国古代知识分子的典范，至少是吴敬梓先生心目中知识分子的典范，所以才会将王冕放在全文的开头，并且回目称：说楔子敷陈大义，借名流隐括全文。
自然，王冕有过人之处，比如自小好学，即便放牛也不忘学业，后来见荷花美景，立志画荷，开一代画风，这都是典型的文人楷模。
而且，王冕不仅如此。中国一直非常看重人的德行，王冕有才，但要为后人榜样还要有德。这个德是什么呢？是达则兼济天下，穷则独善其身。王冕身处乱世，并未一心名利，而是时刻以保持自身节操为念。县官请人求画，一时不知画了，县官后来要求见面，故意躲避不见，县官四处逼迫，干脆离家出走，到他乡写写画画，亦可维生。朱元璋按理来说是真命天子了，可是王冕依然不买帐，躲入深山，寂寞老死。
看到这里，我心中有个疑问。难道这就是吴敬梓先生心目中的榜样？
中国历来不乏志向高远而品行高洁之人，如战国屈原，东晋陶渊明，但是更有身逢乱世，挺身而出的人物，如让后来世代敬仰的诸葛孔明，南宋时候的岳武穆、陆游，清朝末年的林则徐等等。与其独善其身，不如挺身而出改变这个社会。就算是社会最终不会为你个人而改变，但是这种“虽万千人吾往矣”的精神却更让人钦佩，敬服！
或者这里和吴敬梓先生的身世有几分关联。吴敬梓先生出身名门，见多了所谓的“文死战、武死谏”的高谈阔论，而随着家道中落，先生又目睹很多所谓名人、忠义之士的趋炎附势，世态炎凉。是以对于这个社会多多少少已经失却了希望吧。所以在《儒林外史》的结尾，也是寂寞惨淡，让人悲凄。
其实，在王冕的一生中有一个人是不可或缺的，或者这个人才是真正意义上的名流、楷模。这个人就是王冕的邻居秦老汉。
秦老汉看王冕家庭拮据，就让王冕为其放牛，每天给予食粮，见王冕才德出众却不做官，依然爱他敬他，见王冕离家避祸，秦老汉为其照料家人，一生默默奉献，虽是山中一位无才无学的庄稼老汉却是真正的品行高洁，淳朴动人。就连秦老汉的死也是紧随王冕之后，虽一生平淡，却真是善人。
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