途中，经过一个小山坡，坡下有条蜿蜒的小河，叫Soda butte creek,sode butte
溪景致不错。孩子们一见就喜欢，我们便停车，让孩子们到河边欢了一把。
孩子们顺着山坡、沿着由人们走出来的、杂草和野花丛生的羊肠小径，来到河边，那叫一个欢喜和畅快呀！
呵呵，河中有一位垂钓者，是那么地悠闲，专注，耐心。
一群野鸭，游过来了，列队“欢迎”我们的小朋友们哪。
好啦，孩子们要离开河流，回到车上去了、不得不和野鸭们说再见啦！啊，野鸭们也在说“拜拜”呢！
再沿着羊肠小道回到公路上吧。
接着，我们一行再继续向猛犸象热泉前进。自然又是一路的风景（车拍）。
突然，发现一只母鹿正要横穿马路，哇，那山岗上还有一群呢。孩子们又惊又喜，不亦乐乎，于是便再次下车，上山岗看鹿。
啊，那是一只公鹿。
正忙着看鹿呢，一列马队，气昂昂地从山岗上过来了。啊！黄石公园竟然有一支马队！
马队（还有女队员呢）下了山，跨过小木桥，横穿马路，继续往另一方向远去了。
我们也上车，继续朝猛犸热泉前进.....。
啊，那里停了很多的车，想必是猛犸热泉到了。
远远望去，那整个山头都是热汽腾腾的，山坡上的斑斓色彩清晰可见。眼前的景象，着实令人兴奋不已，我们便赶紧驱车靠近。下车，步入景区的木栈道，观赏眼前奇特的景色。
这美国黄石公园西北部、有名的猛犸象温泉区，以石灰石台阶崖为主，故也称热台阶区。是世界上已探明的最大的碳酸盐沉积温泉。热泉从山顶喷出，顺坡流下，那涓涓热泉，经多年的矿物质沉积、结晶和微生物作用，形成了白、黄、褐、灰、蓝各种色彩斑斓的价石，成就了那珠光琉璃、晶莹剔透的猛犸象热泉区——调色板般的热泉区美景。之间还稀稀落落落的夹杂着一些枯树，又给人一种有点儿怪异的感觉。
那游览示意图的标题很有意思，“A changing
ladscape”。就是说，猛犸热泉是“不断变化的风景”。它告诉人们，过去这里的景色，今天看到的景色，和将来的景色都可能是“不一样”的，不断变化着的。 据说，这里的景观随着泉水涌出的多少和方向，年年都在变化。那泉水来自地热最活跃的诺里斯间隙盆地（后面我们也会去的景点），温度达70度且富含钙，经过冷却、钙化、沉淀，形成了我们见到的一层层钙化池“梯田”。所以我想，现在的猛犸，虽然已经没有多少热泉流出，但这厚度仅为几厘米的泉水中，也许那阶梯状的层叠仍然正在生长着呢！
猛犸热泉区的范圍，包括整個山頭，都是熱泉，雖然不只一個出水口，但是看起來是連成一氣的。园区可分为上台地（UpperTerraces）和下台地（Lower
Terraces）。
上台地在山顶上，需要开车上去，据说那里曾有过许多类似于老忠实地区的彩池热泉（这是我们以后会去的景点），在2002年的一次地震之后，大部分热泉停止了活动，导致大量微生物死亡，使猛犸象热泉失去了一些色彩，死掉的细菌也变为了灰白色的粉末，残留在乾枯了的大台阶上，呈现一片灰白。我们这有老有小的一行，没有去上台地。只是在景区的下台地游览，
颜色最为丰富的还是在下台地区域——橙、黄、粉、绿和棕色以及山坡上的硫磺，仍然清晰可见，在阳光的照射下，波光粼粼，十分抢眼。
下面是我们当天拍摄的、 以石灰石台阶崖为主、很有特色、璀璨夺目的下台地热台阶区。
注意到了吗，热台阶的旁边，露出有一对鹿夫妇的头部。
在栈道的尽头空地上，躺着一群悠闲自得的母鹿，才不理会有多少观众在欣赏它们呢。
下面是从不同角度拍摄的“自由帽”石柱。
我们离开了猛犸象热泉区景点。接下来，南下，经Norris,向下一个目标——公园中间部分峡谷区的上瀑布进发。
路 经位于黄石公园Grand
Loop Rd和Norris Canyon Rd交汇处西侧的诺里斯间歇泉盆地(Norris Geyser
Basin)。它是黄石公园历史最久、温度最高、最活跃的地热区，也是猛犸热泉的发源地。这里集中了各种各样的间歇泉、热泉。但这一系列的间歇泉也是最不稳定的，世界上最大的间歇泉
Steamboat Geyser
也位于此区，它长期蛰伏，很久才不定期地喷发一次，上次喷发为2008年。所以我们注定也无缘见到它了。这里的热泉都在不断的变化，有新的热泉出现，也有老的热泉枯竭，一次小小的地震都会改变热泉区。
因为后面还有机会看到各种热泉，间隙泉，我们就没有在此久留，只留下了几幅照片。
今天看到的景色，让人联想到四川黄龙的五彩池。但黄龙是冷泉，而猛犸和诺里斯是热泉，所以，它是我前所未见的，已经被深深地印在我的脑海里了。
（15天美国行的游记，未完待续,下一篇，黄石大峡谷的上瀑布，黄石河）
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(2018-01-18 12:38:01)