人说5月间，芍药赛牡丹。眼下，正值北京植物园的芍药怒放。又到了大好的赏花时节，我岂肯放过？于是，上周末特地去了一趟植物园的牡丹芍药园。

      布衣喜欢花,却常常地分不清芍药和牡丹。因为它们的美貌太相像了。这回子，我得好好学习一下有关的知识，再到植物园的牡丹芍药园去仔细观察观察，弄个明白。

      据有关的资料，芍药和牡丹同属毛莨科，为芍药属里的两类，牡丹被称为花王，芍药被称为花相(而在国外是不分的，统称芍药)；芍药和牡丹一起，千百年来并称“花中二绝”；它们都有较好的耐寒性，可达-30度； 还有，它们都是多年生的；牡丹和芍药不仅是名花，而且它们的根均为肉质根，都可以入药，中药里的丹皮，具有清热凉血、活血化瘀的功效，而白芍、赤芍在妇科临床上也有广泛应用。

     这二者花丽貌美，极为相似，如同孪生姐妹，不少人（包括我在内）往往容易误认牡丹为芍药，或误认芍药为牡丹。其实，牡丹与芍药是有区别的：

     1.首先, 看秆茎。这是区分二者最简便、最主要的方法，一目了然。牡丹的茎是木质的，为落叶灌木，落叶后地上部分不枯死。芍药则是宿根草本绿枝条，茎干为革质茎，属于多年生宿根草本花卉，它的地面以上部份的秆茎，会在当年秋未、冬初枯死，而地下根茎到第二年春天，仍能重新长出新的植株，常有“没骨花”之称。就是说，牡丹和芍药，一个是木本，一个是草本，“可以这么说，牡丹是木本芍药，芍药是草本牡丹”。牡丹是能高达2米以上的高大木本植物，而芍药则是不高于1.5米的矮小的（宿根块茎）草本植物。     

2. 看叶片。 牡丹叶片宽厚，正面绿色略呈黄色，而芍药叶片较为狭长而薄，正反面均为深绿色，较有光泽。牡丹叶片的背面有白粉，其叶片前端常常会分叉，有两、三个尖，叶片比芍药较疏。芍药的叶片前端是尖的，无分叉，且叶较牡丹密。     

3.看花形。

通常，牡丹的花径较大，花径约20～30厘米左右，花瓣宽大。而芍药花朵稍小，花径一般在15～20厘米左右。

    牡丹的花大都是单朵顶生，一枝一朵花,而芍药则多为一朵或数朵顶族生、或腋生。  

芍药的花心有个花球并有香味，牡丹没有花球可直见花蕊 香味次于芍药。牡丹雍容华贵，芍药更多几分秀雅，清新。

      4.看花期。开花的时间不太一样，牡丹大约是4月份开花，芍药是5月份开花，二者花期相差大约半个月，故有“谷雨三朝看牡丹，立夏三照看芍药”之说。但也不绝对，有时往往 能够在同一时期，同时看到两者的身影。

当下是五月，北京植物园的牡丹芍药园（同在一处）里盛开的自然应该是芍药啦，我有兴专程来到植物园，抱着学习、考证的目的，细心观察和拍摄了芍药的图片，再仔细与以前在四月份拍的牡丹图片比较，终于弄清了牡丹和芍药的庐山真面目，下面就把这些照片发上来，和朋友们交流学习，有兴趣的朋友，有时间的话，不妨也辨认一下，在这些图片中，芍药乎？牡丹乎？ 

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                P28 ，呵呵，她画的是这几朵啊。

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     看见了吗，以上P1——P11是牡丹，P12——P29，都是芍药。      

     P30，这棵花期已过的牡丹洛阳红，差不多有两米高啦。

    再贴几幅住家小区里的牡丹。