太平洋彼岸的风光 (6） 

   美国的死亡谷国家公园范围很大，面积达一千四百多平方公里，是个南北走向的谷地。我儿子他们一行，游览的第一天（前两篇博文所示），是由拉斯维加斯出发，从死亡谷的东边入/出口进入，参观了瑰丽多彩的峡谷、山峦，眺望雪山，盐碱地干盐湖，“死水”（“坏水”，“恶水”）(Bad water basin )，登上东边的高点（Dantes view ，海拔1669米)鸟瞰死亡谷的全景日落黄昏。当晚，住宿在谷中的“Stovepipe  well village ”   。本文将要描述的，则是游览死亡谷的第二天，从住宿地出发，继续游览死亡谷西边的有名沙丘，死火山口，会“走路”的石头（Racetrack Playa）等景点，以及西面的高处观察点“Agurreberry Point”（海拔1961米），从西面鸟瞰死亡谷的全景及沿途其他的景色等等.......。

    进入沙丘地带。

    谷中的茫茫沙漠。

    多么奇妙的沙丘。
 
 

   从沙丘出来，沿路北上，去“Ubehebe Crater”死火山口的路上，眼前又是一片怪异的地貌。

    这就是箸名的“Ubehebe Crater”死火山口。
  
    离开死火山口，去“Racetrack Playa”景点。下面几幅图中的山、石、沙、土都是灰黑色的，大概是因为离火山口不远的缘故吧。
 
 

    死亡谷中，有一个被称之为“Racetrack Playa”的有名景点，它实际是一个非常平整的干盐湖。令人感到不解的是，这个平坦小盆地中的石头，可以自己神秘地移动！即：石头在没有人工干预的情况下能自己“行走”。在这一块平地上，能清楚地观察到不少石块有自行滑移的痕迹，这些形状各异的石头，最重可达到100多公斤，有的年平均滑动距离竟然有300多米。40岁的摄影师Mike Byrne，花费了多年时间，记录了死亡谷岩石的神秘移动状况，在他拍摄的图片中，这些岩石的移动轨迹呈直线，没有任何人类接触的迹象。他曾经说道：“其中一些漂移岩石重达100多公斤，它们能够不借助人力作用在沙漠表面漂移，真是令人难以置信”。死亡谷是一个非常寂静的沙漠地区，岩石悄然地在谷中小盆地的平滑表面直线漂移这一奇特的自然现象，更增添了该地区的神秘色彩。

   是什么原因造成的？至今仍吸引着人们极大的好奇心。

  目前，科学家们正试图渐渐地揭开岩石漂移现象的神秘面纱。
  有的科学家认为，死亡谷低于海平面约86米，是美国的最低点。而在“Racetrack Playa”这块儿，几乎完全是平坦(如下面图示）的，在当地特殊的气候条件下，温差很大，可能在夜晚骤然降温时，附在沙土表面潮湿的粘土形成了冰层，这些岩石很可能是嵌入到了沙漠表面的薄冰层中，加上这个地区有风速达到150公里/小时的飓风，也就是说，在风力和温度变化两者的共同作用下，造成了岩石在平滑沙漠表面的漂移。表面带有薄冰层的岩石，随着表面粘土冰层的溶解，随风滚动，从而滑行起来。也有人认为，风把积压在沙子表面下的水推上来后，形成了岩石能够在上面滚动的表面。 

   尽管对死亡谷中的这一神秘地质现象的研究一直进行着，而且也有各种说法，但是到目前（2010年）为止，尚未有任何一位科学家能对这一神秘现象给出合理的、确切的、令人满意的解释。

     这是山谷中，神奇地出现的那块几乎完全平整的小盆地。

    拍下了一个会“走路”的石头。（因为阳光很强烈，石头移动的痕迹不是特别清楚，但也明显可见）。

    去死亡谷西边的“ Aguereberry Point”观察点的路上，很有特色的地质、地貌。

 
 
 
   从死亡谷西面的这个“Aguereberry Point”高点（海拔 1961米），鸟瞰死亡谷全景日落。  
 

 

    所谓美国的死亡谷，是历史形成的名字，是曾经的死亡谷，并不是指现在进去就有死亡危险的恐怖山谷。相反，如今的美国死亡谷，由于它怪异、奇特的地形、地质、地貌和气候，已由国家开发成一个极有特色的国家公园，一个世界级的旅游胜地，吸引着全世界的游客来此探秘游览。柏油路路修到整个公园地区，在那里游览是方便、安全的。不过，游览美国死亡谷国家公园时，要做好自驾车的充分准备,（特别建议要驾驶SUV等高底盘车，不然谷里的很多地方像Racetrack等处，因为是碎石路而普通车辆不能通行），加足了油，带上足够的食物和水，（虽然谷中也有一个城堡，几处购物点和加油站，能买到食物和加油，但彼此相隔甚远，不是随处都有），还有防晒措施等等。

            （未完待续，每周周二下午更新。下一篇去美国西海岸看海。）