万红从最后面走到讲台并不容易。她不愿从板凳腿和人腿之间挤或跨；她绕个大圈，走到讲台后面。这就让吴医生堂而皇之地把她的名字叫了一遍又一遍。这名字从他嘴唇上经过时，给他一阵微妙的快感；他的舌头、嘴唇过了单纯而美好的瘾，犹如初吻。

万红对人们说：“谢谢吴医生的信任。”

然后她似乎不知还应该说什么。

吴医生过来，把对着麦克风静静喘气的万红亲切地挤得稍靠边些，同时说：“万红同志会协助我，不仅在对英雄张谷雨的护理和医治上给予我协助，并且，也会给我记录第一手资料，让我对植物人的研究获得进展。”

人们鼓起掌来。掌声还没完全停，万红就说了一句话。人们愣了一下，才明白万红那南方口音的普通话说的是什么。她说：“不过我对吴医生的诊断保留看法。”

吴医生没听懂似的看着她。

万红的样子一看就是知错的，知道自己失言造次了。

“张连长看起来是个植物人。”万红说了这句后，马上改用背书的语言说，“现在下结论，可能为时过早。”

所有的人都比先前还安静，感觉同吴医生相仿，那就是万红的表达与他们的理解还有些差距。

“当然了，这还要近一步证实……我就是根据我对张连长的观察，嗯，做了大胆的假设。可能太大胆了。”她把这些话当书本在心里背诵了好多遍，这一点人们都看得出。她转向吴医生，认罚的样子。她在大会上把自己的隐秘发现说出来，对吴医生的权威开冷枪，她认罚。

吴医生的脸是那种挨了至少三闷棍的脸。但他的涵养还是使他马上找回了风度。

“万红的见解虽然不成熟，但是很有想象力。这就是我致力于研究‘植物人’的理由之一，因为我们现有的知识太粗浅。”

吴医生在当天晚上就约万红去张连长的特别病房。他笑着说：“好大的胆子！”他从治疗盘里捏出一根注射针。

万红知道他的意思是说：你个乳臭未干的毕业生，在那么多人面前给我出题目！

她说：“我不应该当着那么多人说那些。”她观察了一下各根管子是否通畅，然后去把张连长的脉。她微垂眼皮看着戴在左手腕内侧的表盘，默读着秒数。张连长的胡子长得真快，居然没人想到他也该像所有男人那样，每天早上该刮刮脸。

这时她听吴医生说：“来，你拿着这个。”他递给她一支眼科检查用的小手电。“看好—”

吴医生用针尖在张谷雨的大足趾上用力划一下，“怎么样？”他是问她是否看到那瞳孔的反应。

万红没有说什么，只是把身体向张谷雨更凑近一些。近到了能闻到他口腔里遥远的一股烟味。两个星期前，张连长还在叱咤风云，嘴角斜插一支烟卷，两道剑眉被烟熏得一高一低。这副样子使张谷雨非常勇武神气，总有一股小小的坏脾气。万红对着自己想象的张连长笑了一下。

吴医生一再划着张谷雨的脚趾，一再催促万红：“再凑近些。”

万红凑得几乎跟张谷雨脸贴脸了。她试图把精力集中在观测瞳孔上，但她感到张谷雨微启的嘴唇动了一下，同时十多年的陈烟气味随一个猛而短促的喘息，冲入她的鼻腔。随后，她感觉那喘息越来越猛烈急促。积压在他肺里久远的烟味，越来越辛辣地冲击她的嗅觉。她赶紧收回姿势，抓起他的左腕，再次去切他的脉率。

吴医生说：“怎么回事？！”