涪城区龙门镇青霞村三牛石，是涪江岸边一道最别致的自然人文景观，最吸引人的地方是庙里那头神奇的水牛。

小庙修造在岩石之上，背岩壁面涪江，在岩壁摩崖造像，在地面凿雕水牛。牛卧于水中，身体半淹，头、颈、脖、背、臀、尾等部位露出水面，涂青黑色。牛身隆凸，头颈左转，抬睑鼓眼，目光向左上，牛角向后弧形弯曲，表面有很多平行的凹纹，角端尖锐，耳平伸，鼻孔露于前，臀部肥厚，牛尾甩贴在身体后左侧。石牛体态自然灵动，形象惟妙惟肖，活似静卧于水中的真牛。经测量，前后长0.99，身宽0.33、角宽0.44米。

庙中摩崖造像两层四龛十像。上层三龛浅，中间是三世佛龛，长0.99，高0.68米；右侧是普贤文殊龛，二大士分别趺坐在白象、青狮背莲座上，长0.84，高0.56米；左侧观音王爷龛，长0.88，高0.72米。下层为供养人龛，一男二女，明代人装扮，男老年人像，头戴乌纱，留青须，穿右祍阔袖大衣，腰系革带，脚着靴，左右为主像妻室，龛长1.18、高0.55，深0.1米。上层造像涂彩厚，雕刻粗陋，下层稍可观。张登军《涪江边山崖下藏着清代摩崖造像》一文指出，庙中原来存有同治年间碑刻，据绵阳博物馆宋建民先生考察，造像“年代应为清代晚期”。

庙前江边巨石嶙峋，发现两块被凿下的石头上有残损造像二龛四像，竟有宋明风貌。庙后有三牛石崖穴，天然，2008年地震后垮塌，穴旁有山崖半脱于山体，似悬垂之山。庙后洞前则是修建于民国的龙西堰[1]，引涪江水，至此建“龙西堰三牛石隧洞”[2]石牛雕自何时？又为什么叫三牛石？

三牛石稍下，是三牛石渡，又名天林渡、党家坨渡。民国《绵阳县志》载：“三牛石渡，治西北四十里，清同治十年，杨德玉、郑兴智倡置渡田二十八亩不敷，复经绅士郑元宰、杨锐生[3]募足，竖碑渡口。”杨、郑二姓是江东的大姓，修义渡主要是为了方便当地百姓赶江西的龙门、青义、九岭、青莲等场。与他们同时代的郑元斗墓有联：“岩盈千佛岭横九；水转双河牛卧三。”郑兴安墓有诗：“九岭天排长拥护；三牛地向永兴隆。双河碧浪高低绕，千佛青霞左右逢。”

故三牛石面世的时间下限在同治十年，且曾有卧牛三头。遥想同治十年，天林坝、飞凤山杨、郑二姓创建义渡时，在码头修三牛石庙，在岩壁上造佛主、观音、镇江王爷等神袛，又雕石牛神兽。它们享受香火，各司其职，或普渡众生、或救苦救难，或护佑江海，或镇压水精。人们希望风平水静，行旅平安，义渡长久的愿望也得以实现。直到现在，尚有铁船泊于三牛石对岸。

故三牛石为义渡码头镇水之兽，此假说，可否？然而三牛以地望出现在建造于同治十一年的九岭刘氏字库塔上，故三牛之名应早于同治十年。又，绵阳铁牛广场外曾在咸丰七年建造三头灰牛，以此为参照，又显得牵强。[4]它会不会与具有宋明风貌的造像一起出现呢？三牛石上限起于何时？待考。

石牛有三，另外两头去了哪里呢？肖静《涪江边上有头牛》收集了民间传说。

传说，三牛是涪江西岸的三头神牛，显迹于石。一年闹饥荒，三头牛游到河对面偷吃人家的麦子，被村民打死一头，打瘸一头，瘸牛逃回到河中间时，力竭而止，还有一头没被打着，逃回庙中卧下。

另传说，有一年村里闹饥荒，三头牛游到江对岸为村民带回粮食，而其中的两头掉进江里淹死了，只有这一头牛活着回来，并且为村民带回了充足粮食，让他们度过了饥荒，后来这头牛化身为现在的这头石牛。

保民有丰亨之庆，是彼小桥村《牛王祀田碑记》中的牛王；佑船无风浪之虞，是此青霞村三牛石之神兽。

（李戴记于2017年4月14日）