有一年腊八，孩子问我“为什么腊八要喝腊八粥？”我一时回答不上来，老婆婆说话了：“过去的穷苦人家到了年关，家中粮食所剩无几，只好把各种粮食汇集一处，煮粥而食，就有了喝腊八粥的习俗”。

    孩子说：“要照这个说法，这粥不得从腊八一直喝到除夕？”我和老婆婆都闷了口。

             中国各地腊八粥的花样——争奇竞巧

    孩子接着说：“我看过一本书，书上是这么写的：佛祖释迦牟尼修行时，有一次饥寒交迫，晕倒在荒野之中，多亏一个牧羊姑娘路过，好心搭救。这个姑娘用奶酪，果料和谷物熬成粥，喂给释迦牟尼吃，佛祖吃罢顿时感到神清气爽，不仅脱离了虚脱至临近饿死的危险，而且精力更觉充沛。

    喝完粥，拜谢了姑娘的救命之恩，释迦牟尼继续修行，在菩提树下苦思七日，终于得吾大道，并且用坚强的意志击退了魔君的进攻和魔女的诱惑，修成正果。

    从此以后，人们就在腊月初八，释迦牟尼成佛的这一天喝粥，来纪念这位先哲为了解救众生而经受的磨难。”

                                                                    释迦牟尼佛祖

    听过这个故事，我和老婆婆似乎也大彻大悟。孩子还告诉我们，过去北京的寺院，在腊八都要给公众提供免费的腊八粥。

    2004年的腊八，他还在北京知春路上的一个“晴耕雨读”茶社，与朋友一起喝到了居士熬制的免费善粥。有过这次经历，他更确信了有关腊八粥起源于佛教的传说。
    

                佛教界、僧人向民众施赠腊八粥

    后来我阅读了《老北京的吃喝》这本书，上面记载清代的习俗，提到了每年腊八，雍和宫必搞一次盛大的官方熬粥活动。

    内务府拨出数万银两作为成本，由一名皇族出任“监粥大臣”，从腊月初一开始，由僧人采办各种原料，直到腊月初七，各种原料经由监粥大臣过目后开始熬制，熬整整一夜，直到初八清晨。

   粥分三等，一等进贡皇帝佛祖，二等赏赐王宫贵胄，三等施舍普通百姓，虽原料仅八种，却也是香飘十里。

              腊八这天，家家户户都要熬腊八粥===》

     孩子在家时，每年腊八总嫌家里煮粥原料太少，不过瘾。

     2005年他到美国后的第一个腊八，花了一百多美元，购置二十多种原料，熬了三大锅粥，大宴宾朋。

   因为初学做饭，没有熬粥的经验，总觉得水多米少，不断往锅里添米添豆，熬得了一看，这粥喝是困难了，糊顶棚差不多，成浆糊了。

                  腊八粥用料多种多样，没有定规

    后来他把这件事当笑话讲给我们听，我和他爸爸听完没感到可笑反觉得惭愧，为我们平时只注重孩子的学业，忽视生活能力的培养而感到惭愧。