穿越湖盆

    穿越罗布泊中心湖盆是这次考察的中心任务。

    下湖盆之前，“720”的军人给考察队讲了一个故事：一个炊事班的班长出去打柴，再也没有回来。部队想尽了办法，没有找到活着的他，也没有找到尸体。

    “彭加木这天晚上也给大家开了一个会，定下了一条铁的纪律：不准单人、单车行动，谁违反了处分谁。他给大家作了动员，说此次考察一个是找钾盐和找‘重水’，钾盐是生产化肥原料，‘重水’是制造原子弹的，我国都得依靠进口。这是我第一次听到这个名词，觉得自己的使命很崇高，精神大振”。陈百录说。

    这是人类第一次将脚步踏进干涸的罗布泊湖盆。彭加木知道，二十多年前罗布泊里还可以泛舟；再早一些，里面特有的塔里木裂腹鱼还有一人多长。他们将是世界上第一个看到并纪录干涸的罗布泊的考察队。

    车子向湖盆里开，突然‘咕咚’一下，车子掉了下去，黄色的尘土像雾一样无声地腾起，然后像水一样漫过了车身。

车子倒出来，换一个地方，再向从“盆沿儿”向盆里开，再一次地被黄色的尘土埋没……

罗布泊以拒绝亮出了自己的态度。

“这种地质叫做‘假戈壁’，表面上看起来像戈壁一样坚硬，但却是虚的。”

在一个450平方公里的“大盆”边上，两辆小小的汽车就如两只甲壳虫般地蠕动、折腾，一直折腾到天黑，也没有从盆边上下去，只好在湖边上宿营。晚上开会想办法，决定第二天找个河水的入湖口试试。

    第二天天一亮开始分头找入湖的河道，借着一条干河道，考察队将脚步踏入了湖盆。

突然之间，四周好像撤换了舞台布景。身后的北塔山不见了，前方的阿尔金山不见了，天和地不知什么时候粘在了一起，一切可以做为参照物的东西都隐身而去。“人就像是坐在井里，没有目标，天连着地，地连着天，那情景很恐怖，我心里一个劲地打鼓，为了没有跟上来的电台”。王万轩此时看到坐在副驾驶位置上的彭加木也有些紧张，手里握着罗盘，不断地修正方向，两辆汽车蛇形着前进，只要向南，不停地向南，就能穿越湖盆。

这一天，汽车蠕动了整整一天才前进了40公里。

第二天，汽车开始遇到高低不平的盐壳，“一开始，还不算太高，到了下午就越来越高了，十几公分、二十公分、三十几公分，汽车发疯一样地摇摆”。在后面开大车的包继才开始不敢紧跟着5座车了，他发现他的汽车轮胎一块块地被盐壳削下来。黑黑的，从枣核大小到核桃那么大。

“队伍并没有因为难以前进而停下来。天黑了，我开着212继续在前面开路，只听见车底下‘叮叮咣当”地响成一片，知道底盘撞得厉害，便让老包的车在前面开路。”

“这一天夜里走到1点钟才停下来，一下车，妈呀!脚扎得厉害，低头一看，根本没有下脚的地方。没有办法做饭，没有办法扎帐篷，每个人饿着肚子找了一块平一点的盐壳，绻缩着身子睡了”。

第二天天亮，考察队员们吃惊地发现他们被盐壳包围着，大地像是被犁铧深耕过一样，一浪一浪地翻翘着，望不到边儿。继续前进是不可能的了。

“每一块盐壳都硬得像是炼钢炉里出来的焦渣一样，敲打一下就发出‘嗡嗡’的共鸣声。”

这种情况谁都没有想到，也没有应付的办法。

彭加木将人员分成三组向南、东、西三个方向去探查盐壳范围。为了避免迷失，他想了个主意，将红布撕成条，绑在红柳枝上，每走100公尺，插上一根。2个小时后，大家都回来了，红柳枝用完了，盐壳的边谁也没有看到。

后来的科学家用20多年的考察解释了罗布泊的盐壳现象：罗布泊是塔里木盆地的最低洼处，是众水汇集之地，含盐量极高。在近一万年中罗布泊曾经干涸了七次。最近的一次剧烈变化发生在考察队到达前的20年，在仅仅五年的时间里太阳就烤干了它的所有水分。

太阳渐渐升上来，气温越来越高，“叭”‘“叭”，突然之间盐壳发生了比枪声还要响的炸裂声。中午气温上升到了摄氏50度，炸裂声像是燃放鞭炮一样响成一片，那是盐壳受热发生膨胀、抬升。“车子动不了，人在汽车下的荫凉里趴着，望着太阳。陈百录热得直说不行了，气也短了，他胖，汪文先也热得受不了，只有我、彭加木等几个瘦子还敢活动”，王万轩说。

“干极”、“旱极”、“热极”是科学家对罗布泊的描述。人的肉体在这里是最微不足道的，罗布泊常常可以在几十分钟之内“烤干”一个人，十年之后余纯顺就是这样死于罗布泊的。

考察队困在湖盆中，彭加木给大家动员说，我们是在走前人没走过的路，做前人没做过的事业，冒险吃苦怕什么。

“彭加木的想法是用八磅重锤砸出一条路来”。陈百录说。

    “天哪!你都不知道盐壳区有多大，怎么个砸法？”

考察队退出湖盆，派陈百录回乌鲁木齐买八磅锤子和到军区找军用地图。考察队所带地图是一张发黄的前苏联上个世纪40年代的老地图，比例尺太小。

5月30日队伍再次穿越湖盆，为减轻负重，决定只有彭加木、汪文先、陈百录、王万轩、包继才外加电报员萧万能6个人穿湖，8座车拉着其它人从罗布泊外围到米兰汇合。这一次他们避开了湖盆中心，选择湖盆西南前行，因为军区作战图指示这里的盐壳要小得多。

“最难的时候汽车每小时才走2公里，简直比蜗牛还慢，不是走，是爬”。

七天之后，考察队从罗布泊爬了出来。这是人类首次成功穿越罗布泊湖盆。陈百录回忆说，当年只有少数几个人有翻毛皮鞋穿，其它人都是“解放鞋”，盐壳刺穿了鞋底，很多人的脚都鲜血淋漓。