尽管受到自然条件、发电效率以及技术方面的制约，但风电产业依旧在中国高速发展

 哥本哈根气候变化大会召开在即，近期中国在限制碳排放增长方面取得的进步引起了密切关注。最新的评估报告显示，过去四五年内采取的措施已经开始取得实际效果。英国智囊机构第三代环保主义组织（E3G）发表评论说：“退耕还林政策，运输行业减排，能源利用效率的提升，以及可再生电力资源的投资增长，已经使中国走上了减排之路”。但是同一篇文章也警告说，以上评价有效的前提是：中国要达到当前五年计划（2006-2010）设定的节能减排目标，并且以后也要严格碳排放监管政策。
　　中国确实在发展可再生能源方面态度认真，这并不仅仅是出于应对气候变化的考虑。还有三方面的原因推动可再生能源投资的快速增长：第一，中国需要更多的能源供应来支撑经济增长；第二，与进口能源相比，国内能源更加可靠；第三，政府也在试图改善电力行业过度依赖煤炭所导致的环境问题。
　　除了水电和农村生物能源以外，风电将主导中国可再生能源产业。2009年，中国的风电装机容量规模居世界第四位，仅次于美国、德国和西班牙。2年以前设定的2020年风电发展目标是装机容量3000万千瓦，目前这一目标已经调高到1亿千瓦，并且还有可能再被调高。
　　这些数字虽然看起来很巨大，但还要与中国电力行业的总规模对比才有意义。2009年，全国总发电能力已经突破9亿千瓦大关，只比美国少1亿千瓦。这样算起来，2000万千瓦的风电只能占中国电力总装机容量的2.2%。中国电力产业的远期发展计划是在2020年总装机容量达到15亿千瓦，这样1亿千瓦的风电发展目标只占总发电能力的约6.7%。再考虑到风电的间断性特征，风电在总发电量中的实际份额可能是2009年约占0.4%，在2020年将占到2%左右。
　　近年来中国风电装机容量的急剧扩张，是在电力定价体制多变的背景下发生的。2005年颁布的可再生能源法规定，所有大型项目都要竞标定价，而不是设定固定入网价格。结果，入网价格压得很低，绝大部分项目中标者都是大型国有能源企业，这是因为它们可以通过政府补贴和来自其它发电生产部门的横向补贴来弥补亏损。但是，日益上升的煤炭价格和不高的电价导致发电企业亏损增加，这打击了它们投资可再生能源的积极性。与大型国有企业相比，专业的小型企业和国外私人投资者处境更加不利。
　　为吸引更多投资，2009年7月政府颁布了新的风电入网费率，由于风电叶轮机价格下降，新的风电入网价格应该能给投资者带来可观的收益。尽管如此，中国的风电产业还是受到了各种因素的制约。最近《科学》杂志发表了一项相关的研究成果就谈及了这个问题。
　　首先，也是最重要的一点，即使在多风地区，中国的平均风速也远小于美国和欧洲。其次，国内对建设风力发电厂的选址调查过于草率。第三，尽管国产风机质量已经有了较大提升，但是技术故障率相对较高。第四方面因素与电网有关。电网公司无法跟上风力发电厂建设的步伐。2008年，有20%的风力发电厂无法与电网联接。另一方面，电网公司接入风电的能力受到现有技术水平的制约，因为如果超过15%的电力来自间断性发电厂，就无法保证供电系统稳定运行。最后，在存在其它便宜电能的情况下，电网公司不愿意接受价格相对较高的风电。由于上述制约因素的存在，导致中国当前的风电厂平均发电率为20%，而世界各国风电的平均发电率是25%至30%。
　　中国发展风电的一个有利条件是，风电厂建设阶段并不会像在英国那样，遭到当地居民的抵制和阻挠。中国大多数风电厂位于偏远地区，计划审批程序也没有那么繁琐拖沓。一旦前面提到的技术和管理问题得到解决，风电就会真正开始对中国北方的电力供应发挥重要作用。其它地区则需要其它形式的低碳电力，如水电、核电等。
　　在建设全球最大的风电产业的同时，中国也在大力发展设备生产能力。虽然，这些公司的首要目标是满足国内需求，但，如同中国的石油、天燃气、矿业企业做到的那样，它们正将视线转向国际市场。