美丽的蒙得维的亚（Montevideo）

拉普拉塔-巴拉那河是南美洲第二大河，全长 4100公里，仅次于亚马逊河。它发源于巴西高原南部，穿过巴拉圭，进入阿根廷，下游与乌拉圭河汇合，最后注入南大西洋。从汇合处到入海口一段称拉普拉塔河（Rìo de la Plata），意为白银之河，得名于16世纪的西班牙探险家，他们看到当地印第安人银饰风行，以为河岸盛产白银。该河段呈大喇叭口形，长310公里，最宽处达230公里，创世界之最。在巨大入海口东北部一个突出的岬角上，坐落着一个历史悠久物阜民安气候怡人风光旖旎的城市——乌拉圭东岸共和国首都蒙得维的亚。

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蒙得维的亚始建于18世纪西班牙统治时期，当时的总督德萨瓦拉于1726年在此建立了军事要塞并安置了从加纳利群岛迁移来的十几户居民，掀开了其城市化的历史一页。19世纪早期，初具城市规模的蒙得维的亚被英国占领，后来又分别被阿根廷、葡萄牙和巴西占领，直到1825年乌拉圭独立而成为共和国首都，才真正走上自由民主的城市之路。在1519年被葡萄牙人发现而为世人所知之前，蒙得维的亚这片富饶的土地上繁衍生息着印第安查鲁亚人，但是如今已踪迹全无，他们在欧洲人入侵和殖民的过程中被屠杀殆尽。现在的蒙得维的亚人——直至整个乌拉圭人，主要是西班牙和意大利后裔，还有一部分德国和其它欧洲国家后裔。

 
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蒙得维的亚是乌拉圭政治、经济、金融、贸易和文化中心，面积530平方公里，人口150万，约占全国人口的一半。蒙得维的亚港域阔水深，是乌拉圭最大的港口和海上门户，也是南美洲的主要港口之一，不仅承担着乌全国90%以上的进出口贸易，还承担着许多其它国家的转口业务。随着经济全球化和乌拉圭自身经济的快速发展，蒙得维的亚的国际地位日益提高，现在是南锥体和拉美一体化联合会总部所在地，也是众多国际会议的召开地。

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蒙得维的亚是南美洲最南端的首都城市，和阿根廷首都布宜诺斯艾利斯隔河相望，航班飞行时间只需35分钟，乘船则要2个多小时。蒙得维的亚处于南纬35度的温带地区，海洋性气候，四季分明但温差不大，天蓝水碧空气清新，平均气温16℃，年降水量1100毫米，是世界上位居前茅的宜居城市，也是著名的旅游胜地。蒙得维的亚街道规整，公园密布，绿树成荫，鲜花争艳，雕塑随处可见，建筑物错落有致造型各异，罗马式、西班牙式、葡萄牙式不一而足，有世界建筑博物馆的美誉。紧靠码头的老城区保留着许多古老的街道、教堂和建筑，和繁华的商业区融为一体。市中心位于独立广场，周围有总统府、议会大厦、市政厅等重要机构，还有索利斯大剧院、18世纪的大天主教堂、民族英雄阿蒂加斯将军的青铜雕像和陵墓等著名景观和古迹。

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足球是乌拉圭人——也是蒙得维的亚人最热爱的体育项目，乌拉圭队曾在1930年和1950年的世界杯赛中夺得冠军，在2010年的南非世界杯赛中取得第四名的好成绩，球员弗兰（Forlàn）获得了金靴奖和最佳射手奖。烤肉是乌拉圭的国餐，在蒙得维的亚的大小饭店里都是主角，在别墅区和大街上也时不时能闻到烤肉的香味，特别是在晚上。乌拉圭已于2010年超过阿根廷成为世界上人均消费牛肉最多的国家，吃法除了烤之外，还有肉肠、肉馅炸饺和肉排汉堡包等。马代茶是乌拉圭的国饮，在蒙得维的亚大街小巷任何一个地方都能见到喝马代茶的人，他们腋下夹一个小暖水瓶，左手拿一个小茶罐，罐口斜插一个金属吸管，不时地吸上一口。他们喝马代茶还有一个特点，就是夫妻、一家人或几个朋友共饮一罐，一个一个轮着喝不分彼此。

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农牧业是乌拉圭的支柱产业，优质的羊毛、皮革、肉类和稻米出口全世界。2010年第四季度人均国民生产总值达到1万美元，社会稳定，福利优厚，国民素质普遍较高，素有南美小瑞士之称。首都蒙得维的亚人平均文化教养更高一筹，大多谈吐文明举止优雅，颇有法律意识，注重亲情和家庭生活，消费观念理性务实，崇尚并过着简单快乐的生活。

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