大明湖历史悠久，其名始http://www.sd.cninfo.net/sdonline/luyou/images/minghu.jpg于北魏郦道元《水经注》，书中记载，城西南有泺水，“北为大明湖”。金代起，在元好问的《济南行记》中始称“大明湖”。马可·波罗在《中国游记》中写道：“园林美丽，堪悦心目，山色湖光，应接不暇”。大明湖为诸泉汇流而成，出小清河入渤海，有“淫雨不涨，久旱不涸”的特点。北魏郦道元《水经注》称：“泺水北流为大明湖，西即大明寺，东西两面则湖。”亦称净池。宋代称“四望湖”，后渐堙塞。金代起以今城内湖沿袭大明湖之名。一湖烟水，绿树蔽空，碧波间菡萏映日，景色佳丽。公园内亭台楼榭，曲径回廊，文人墨迹，错落其间，其中清人刘凤诰“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的对联，尤为人们所称颂。沿湖亭台楼阁，水榭长廊，参差有致。湖南有稼轩祠、遐园、明湖居、秋柳园，湖东北有南丰祠、张公祠、汇波楼、北极阁，湖北有铁公祠、小沧浪，湖中有历下亭、汇泉堂等名胜古迹。古历下亭在五龙潭一带。宋以后迁至今大明湖南畔，今历下亭建于清康熙年间，历来为文人会集之地。1958年大明湖辟为公园。