延迟焦化过程是减压渣油在加热炉管内吸收足够热量被加热达到焦化反应所需温度，采取注水或注汽、提高流速等措施，缩短减压渣油渣油在炉管内的停留时间，将焦化反应推迟到焦炭塔内进行的热加工工艺过程。是重要的渣油热加工过程，是重质油轻质化的重要手段。

    焦化过程的化学反应：主要是裂解反应、缩合反应、脱氢反应、环化反应。

    焦化反应的机理是烃分子的链断裂生成小分子烃和链断裂生成的活性分子再缩合生成更大的分子，链断裂反应是吸热反应，活性分子缩合是放热反应。

    延迟焦化热转化反应机理符合正炭离子自由基反应理论。烃分子热裂化是在高温条件下在键能较弱的化学键上断裂生成自由基，较小分子的自由基可从其他烃分子获取一个氢自由基生成氢气或甲烷及一个新自由基，较大分子的自由基不稳定，很快再断裂成烯烃和小分子自由基。除甲基自由基外，其他分子自由基获取氢自由基生成烷烃速度很慢，只有10％的自由基相互结合终止链反应继续进行。

    延迟焦化反应机理：渣油热转化分三步进行，渣油在加热炉管内被快速加热至450-510℃，只发生轻度缓和裂化。进入焦炭塔内轻度裂化的油气汽液相混合物继续裂化。焦炭塔内的液相重质烃在塔内持续裂化、缩合反应直至生成烃类蒸气和焦炭为止。