严白孩随老周去了口外。一去三年，没有音信。想着严白孩已经十八岁了。严白孩走后的第二年，严老有将严黑孩送给魏家庄做豆腐的老魏当徒弟。严黑孩虽然人憨，但心里明白着呢。学做豆腐三年出师，但严黑孩一年半就自己回家开了豆腐坊。一个十六七岁的孩子，挑着豆腐挑子，顺着山梁沿村喊:

    “打豆腐———”

　“严家庄的豆腐———”

    一九二六年和一九二七年，晋东南风调雨顺。严老有给东家老万家种地，严黑孩挑担卖豆腐，两年下来，家里竟积了五十银子。父子俩合计，翻拆了三间西房。看着新房新院，严老有说:

    “我靠!”

    这年秋天，同是老万家佃户的老马得肺气肿噎死了。老马一辈子不爱说话，生前除了爱喝酒，冬闲还爱到镇上看人斗蛐蛐。看着看着自己也斗上了。最后弄得跟蛐蛐比跟人近。家里一顶破毡帽，也拿到镇上当赌注。死后连棺材钱都没留下。老婆孩子，准备裹条席把他埋了，严老有出了两块大洋，给老马买了一副薄板棺材。老马老婆没说什么，东家老万感动了。老万把严老有叫过去问:

    “你跟老马也是朋友哇?”

    严老有:

    “不是呀，他活的时候毒，俺俩不对脾气。”

    老万:

    “不对脾气，你还给他买棺材?”

    严老有:

    “兔死狐悲，一块扛了十几年活，不是朋友，也是朋友了。”

    老万拍着脑袋想，点了点头。将账房先生叫来，让拿出五块光洋，给老马办丧事。出殡那天，酒席摆了四桌。东家老万亲自来吊了唁。老马生前虽无人缘，死后却极尽哀荣。出殡那天晚上，老马老婆来找严老有。老马老婆是个麻子。老马老婆:

    “老严，棺材一入土，我才知道，我成了寡妇。”

    严老有见她提棺材，忙说:

    “千万别提钱的事，东家那里也别提，都是朋友。”

    老马老婆:

    “是老马朋友，再答应他老婆一件事。”

    严老有:

    “你说。”

    老马老婆:

    “大姑娘十六了，到你家做媳妇。”

    严老有一愣。

    老马老婆:

“我脸上麻，姑娘脸上不麻。”

    老马老婆走后，严老有老婆笑了:

    “两块大洋，买个媳妇儿，值。”

    严老有兜头啐了老婆一脸唾沫:

    “她这是送媳妇儿吗?她把全家都送来了!”

    又摇头:

    “老马一辈子没心眼，我也小瞧他老婆了。”

    又看刚翻拆的西厢房:

    “全是这房给闹的。”