艾西瓦娅·雷于1973年11月1日出生在印度南部的一个传统家庭。艾西瓦娅在大学学的是建筑，毕业后业余时间当模特，超凡的美丽、优雅的举止，很快受到众多商业公司的青睐。先后为许多知名公司做过广告，其中最著名的是为印度纱丽和百事可乐所做的广告。

1994年，艾西瓦娅在南非举办的"世界小姐"选美赛中一举夺魁，从此成为印度最受追捧的美人。她那双绿灰相间的眼睛，吸引了印度宝来坞电影圈早已看好她的名导。



她不再拒绝导演们的邀请，开始接拍电影。她出演的第一部电影作品《舞蹈王子》(Iruvar)就得到了印度电影评论界的好评。她最为有名的电影作品，包括《善良的谎言》(Jeans) (1998)、《Kandukondain Kandukondain》、《宝莱坞生死恋》(Devdas)等。

1997年赢得全国银幕奖最佳新锐女演员奖。1999年，凭着自己在《舞动深情》(Hum Dil De Chuke Sanam)中的出色表现，一举在印度全国性的电影大奖上封后。事实证明，艾西瓦娅是个极具才气的演艺女星。

在宝莱坞取得的一系列成功和好莱坞众多电影新片排队准备和她签约的事实表明，艾西瓦娅是国际影坛一颗不容任何人忽视的印度美女明星。在2003年度的法国"戛纳电影节"上，艾西瓦娅成为印度有史以来第一位国际电影节评委，她的风头盖过了妮可.基德曼等众多好莱坞明星，成为当时媒体争相采访报道的热门人物。

《今日印度》、《时代杂志》等媒体纷纷找到她，请她当封面女郎。她还先后上了英国、中国、俄罗斯、以色列、意大利、巴西、西班牙和法国等许多国家杂志的封面。

《时代杂志》把她列入"当今全球100位最具影响力的人物"榜上，《滚石杂志》评选她为年度"热门人物"，《Hello》杂志评选她为"世界上最有魅力的女人"，《男人帮》、《纽约时代杂志》等更是忘不了她。

     世界著名的伦敦图索夫人蜡像馆为她制作了蜡像，使她成为享有此项殊荣的第一位印度女性，被誉为印度的亚历山大·安布罗休(巴西名模)。