经济危机下的CIO存活术
■中国房地产报   爱德华多·阿尔瓦雷斯路易斯·弗莱彻/文

    经济衰退给支出带来了很大的限制，企业正要求其首席信息官削减20%以上的成本。为了应对衰退，大多数首席信息官已经采取了各种传统的成本削减措施：延缓投资，冻结招聘，减少承包商，重新议定供应商合同，整合系统，削减差旅、培训及行政费用。但在目前的环境下，这些措施并不足以应对衰退。
    首席信息官必须制定一套更为系统、更为平衡的计划，以应对衰退。他们必须大力削减随意性支出。与此同时，他们也必须实现固定成本的弹性——调整IT能力和开支，使其适应不断变化的业务量和服务水准。他们还必须对现有措施及新措施进行投资，以帮助公司更好地迎接复苏,并为业务带来现金流。他们需要认识到，其涵盖整个企业的职权范围为其与业务部门进行合作提供了一个平台，在此基础上，他们能寻求以创新的方式实现流程精简、业务绩效改善并创造新的收入。

在不损害能力的情况下
大力削减IT成本

    首席信息官需要迅速地削减所有与低价值活动相关的成本以及随意性支出。但是他们应充分考虑，避免条件反射似地根据预算线削减成本并危及现有项目。
    在某些领域削减过度而在其他领域削减不足通常会对业务造成损害。草率地终止技术项目也会产生意料之外的不利作用：迫使业务部门承担成本、延缓资金回笼、削弱收入改善机遇。在上次衰退中，一家大型能源企业在整合收购对象的过程中冻结了所有的IT处理项目。结果导致业务支持成本上升，并损失了80%的预期三年内协同效应。
    确定何处需要削减成本、何处需要保持不变以及何处需要追加投资尤为重要。为了做出正确的选择，首席信息官应该考虑衰退将如何影响业务重点。随后，他们应该重新平衡目前的IT投资及资本支出并确定重点，强调清晰的业务价值、快速的投资回报以及可承受的风险。最重要的是，他们应该确定一套成本削减及投资决策框架以解决固定成本问题——这是具有最大潜力的领域，能够实现显著且持续的开支削减。
    实现上述削减的最佳方式就是实现成本弹性。对于如何将成本更好地与需求相联系并减少成本的固定构成元素，此次衰退提供了一次契机，特别是在应用程序开发和维护、数据中心及服务部门等领域。为了实现这一目标，首席信息官应该仔细评估软件即服务、按需扩容及云计算等能对成本弹性提供支持的技术及流程。此外，他们还应该实现服务水准的等级化以及更为灵活的以价值为基础的需求管理流程；对IT运作模式进行改变，并实现采购、薪酬及激励计划的多样性。此外，还要以按需支付的方式签订外包合同。
    通过将IT与具有可变成本的业务更为紧密地联系，首席信息官能从根本上改善成本结构，同时提高IT的效率并增强业务的灵活性。无论经济如何发展，这些都将不断地带来益处。

以明智且可承受的代价
换取业务价值

    此次衰退还在首席信息官力所能及的范围内带来了另一个机遇：扩大他们在整个业务中的领导力并使IT成为企业最佳的价值来源之一。那些把握住此次机遇的首席信息官将能利用IT的跨界特点来简化业务流程，推动新的业务模式，提高生产力及供应商协作水平，并获得对客户的新的认识。
    通过理智地对那些能在18个月或更短的时间内带来回报的流程及技术进行投资，首席信息官能完成上述目标。目前并不是进行大型复杂项目的时机，此类项目通常交付时间长、回报期远。但随着衰退所带来的压力遍及各个企业，对于首席信息官而言，这是确定哪些领域能带来显著的改善并作出权衡取舍的最佳时机。由于此次衰退急需能带来快速回报的创造价值理念，因此现在是首席信息官表达意见的时候。
    不同行业的最佳转折点各不相同，但是他们普遍存在于每家企业。一家零售银行目前正利用科技改善其市场直通渠道，以产生新的收入并削减客户服务成本。这些改善使银行能获得新的客户、指导客户利用更为节省的渠道，并对产品和服务进行向上销售和交叉销售。而在能源领域，一家企业正从其维护数据库着手，以提高其核心运营流程中的透明度和生产力。该项目提高了内部工程人员的生产力并降低了对昂贵的劳动力密集型支持的需求。这两个项目的特点都成本低廉、投资回报快速可观。
    为了实施这一抗衰退计划，最成功的首席信息官将以全新的方式考虑其职责及职能范围。首先，他们将利用这次机遇彻底改造其成本架构。然后，在意识到技术是许多企业的活力源泉并知道如何最好地利用这些技术的基础上，首席信息官将发挥职能部门领导人和业务领导人这一双重角色的作用，共同实现整个企业内的现金回流和收入改善。在此次衰退中以及今后很长一段时间内，采纳这些原则并促成变革的首席信息官将成为企业内成本削减及价值提升的高效推动力。
（作者均系美国博斯公司副总裁）