2006年世界杯，将在德国的12个城市举行。从最北端的工业重镇汉堡，到最南端的啤酒之城慕尼黑，从最西边的古城科隆，到最东边的首都柏林，有的背负悠久而沉重的历史，有的曾被政治烙下深刻印迹，有的是大名鼎鼎的商业中心，有的僻处山林向不为人所知，有的高楼林立工业发达，有的依然保持浓厚的传统气息……所有这些城市，全都因一粒小小的足球而经历了或大或小的改变。
“城市的节拍永远与时代精神的律动保持一致，体育，就是我们这个时代的时代精神，”在《体育场：新全球文化的建筑》一书中，建筑评论家彼得?库克说道。他把我们的注意力引向一个在上世纪60年代摇滚乐热潮中被频繁提及、自80年代后逐渐被我们遗忘的名词：时代精神——Zeitgeist。
在一个英语霸权的时代中，很少有哪一种语言体系中独特的定义能摆脱被英语诠释的命运，“Zeitgeist”——Zeit=时代，geist=精神——这个由德国哲学家赫尔德最早提出、已经融入全球化语境中的德语词汇，或许是少数几个幸运的例外之一。
什么是时代精神？黑格尔给出的答案是：时代精神是每一个时代特有的普遍精神实质，是一种超脱个人的共同的集体意识。体现着时代精神的英雄们主宰着生活在那个时代的人们的视野，当他们完成了自己的使命，新的英雄再用新的更合乎时代精神的武器占领他们的宝座。
没人可以否认，在卫星电视、数字革命和全球互联网的帮助下，在世界经济全球化的背景里，体育——尤其是足球——已经拥有可以在一段时间内主宰我们生活的力量。除了世界杯，还有什么，可以在长达一个月的时间里，让生活在全球24个时区中的几亿人，心甘情愿的用一个标准调校自己的生物钟？然而，一场球对一个城市所能产生的影响，其实远远不能用分钟、天、月或是年来衡量。
一座安联球场，一个赫尔佐格，慕尼黑的命运自此改变。你可以对选帝侯、慕尼黑阴谋、慕尼黑事件一无所知，你也许一辈子都没有机会亲眼看到圣母教堂、玛丽亚广场、宁芬堡，但你和这个世界上的几千万人一样，会因为这个奇异犹如天外来客的球场记住慕尼黑。在未来的几年甚至几十年中，它将和以往那些为我们所熟知的城市符号一样——艾菲尔铁塔、悉尼歌剧院、古根海姆博物馆——与旧有的城市不断撞击融合，成为这个城市在这个时代留下的特有特征。
城市永远在变，时代精神也永远在变。著名导演奥古斯特?埃佛丁（August Everding）有句俏皮话，“谁想嫁给时代精神，立马就要变成寡妇”。但真正有意义的，不是变或不变的动作，而是在这个过程中，时代给我们留下的蛛丝马迹。
在这个世界杯与城市的特别专题中，我们将引您漫游12个已经和正在经历变化的德国城市，寻找那些隐藏于改变与被改变中的时代精神。