名称上，虽然北京海淀图书城是一个综合性文化书城，但其实际运转状况却是采取多种商品买卖的经营方式，所以书城始终是一个带有浓重商业气息的文化书城。

    从开业之初到今天，北京海淀图书城始终缺少一个精确的经营定位。商业定位的不准确，在卖方市场的情况下，一般不会出现经营方面的困境，而一旦处于买方主控市场的状态下，店铺经营就会出现一系列头疼的问题。
　　1988年，由全国政协提案，北京市人民政府及市主管部门批准，海淀区政府组织建设了北京海淀图书城，1992年5月正式开业，成为国内第一家面向读者的超级大书城。书城最初的定位是：直接向读者提供数量充足、品种齐全、上架最早、集全国各地出版优秀书刊于一处的国内最大的“图书王国”之一。同时兼营电子出版物、琴棋书画、音像制品、工艺美术等，使之成为一个具有多功能的著名文化书城。
　　书城位于海淀区商业中心，采取的是一条街方式经营，街长220米，总建筑面积6.5万平万米，开业之初，书城里面店铺大多是经营各种图书的商店，主打商品图书最初的定位是采取图书批发与零售相互兼营的销售方式，各家出版社读者服务部经营图书品种，按照相互约定，以经营本版书为主。
　　很多年以来，在国内各个地区的图书市场，图书批发与零售能否相互兼营，对书业人士来说，始终是一件争议颇多、困惑难解的事情。但从实际经营的状况来看，包括北京海淀图书城在内的各地这类图书市场，批零兼营的结局都是不尽人意，1996年开业，2000年关门的北京西直门图书批发市场也是典型的例证。
　　如今，书城内的经营项目已不同于往日，两侧的店铺有书店、音像店、软件店，餐馆、服装店、小百货、眼睛店、药铺、儿童用品店等等，特别是位于一层临街的书店数目在逐渐减少，更多正在装修的店铺，从招牌上看已经不是与文化领域相关的商铺。书城内的书店数量，从最初的几百家经销店，已锐减到了现在的不足50家。（待续4）