用北极星判定方向

唐家中学 雷文

由于地球的北极始终指向天空中的北极星附近，北极是地球表面最北点，所以在北半球，北极星无疑是最重要的一颗指示方向的星了。当你在辽阔的野外环境条件下时，能正确判定方向是非常重要的。如果在夜晚的星空下，你能从中找到北极星，可以说就基本找到了正北方。

怎么能在浩瀚的星空中找到北极星呢？你可以试着先找到北斗七星，它的形状像一只勺子，我国民间又称“勺星”，北斗七星是大熊星座的主体。从斗口边两星的连线向斗口外延长5倍左右，便可找到北极星（如图示）。北极星附近相当大的一片天区里，没有比其更亮的星了，所以，用这种方法是极易找到它的。有谚语说得好：“识得北斗，天下好走。”

但有时北斗七星会旋转到较低位置，甚至没入地平线以下时，则可根据仙后座来寻找北极星。仙后座主体由5颗亮星组成，形似拉丁字母“W”，常称为“W”星。W星和北斗七星分居北极星两侧且大约对称的位置。二者在星空中遥遥相对，非常显眼。当北斗七星位置较低不易观察时，W星正好高悬天空（如图所示）。在W星缺口中间的前方，约为缺口宽度的两倍处，即可找到北极星。

顺便指出，只有北半球的人们才可用北极星判别方向。在北半球任一地方，北极星的高度等于当地的地理纬度，如北京地处约40°N，则在北京所见北极星的高度也约为40°，这一点可作为确认北极星的一个依据。