过去，在美国宾夕法尼亚州住着一个人，他是个很普通的农民，拥有一个农场，整日在田地上劳作。

 

后来，他厌倦了农活，就想起了在加拿大做煤油生意的表兄，他想到那里去帮他收煤油。加拿大是美洲大陆最早发现油的地方，开始人们是在流动的溪水里把油舀出来。于是，这个宾夕法尼亚农夫就给他表兄写信，想到他那里谋份差事。但在成行前，他一直没有离开自己的农场。朋友们，你看，这个农夫并不是彻头彻尾的傻瓜，绝对不是。他在得到一份新工作之前是不会轻易卖掉自己的农场的。在所有类型的傻瓜中，一个人在得到另一份工作前就放弃手头的工作，这是最傻的了。但这个规律适用于那些想离婚的人吗？一个人要先找好再婚的对象，然后再离婚。

 

他给表兄写了求职信后，表兄很快就回信了，信中答复道：“我不能雇佣你，因为你对油的生意一窍不通。”

 

这个老农夫自负地说：“我会知道这些知识的。”这时，他有了强烈的求知欲，决心潜心研究有关煤油的所有知识。他从上帝创世纪的第二天（译者注：《圣经·旧约》“创世纪”中说：上帝第一天造光、第二天造天、第三天造陆地海洋、第四天造日月星辰、第五天造飞鸟游鱼、第六天造陆地上的动植物和人、第七天歇息）那里开始学起，当时地球上覆盖着茂密的植物，后来这些植物在地下变成了上古煤层。他就这样一路学下去，直学到那些品位高的煤层产生的煤油有开采的经济价值，他也明白了煤油是怎么和泉水一起涌出地面的。当他对煤油的物理性质和化学性质了如指掌、并知道如何精炼煤油时，就给表兄写信道：“我懂的油的生意了。”

 

表兄在来信中爽快地答应他：“太好了，那你快来吧。”就这样，他卖掉了自己的农场。根据县里的文件记载，他卖了833美元。

 

他一离开农场，买他农场的新主人就到外面料理饮牛的事情。他发现，农场的前主人多年前就在粮仓后面的小溪上搭了一块木板，木板与岸边成锐角，木板的一边浸入水面下几英寸。这样搭木板的目的，显然是为了把水面上的污物挡到小溪的对岸，因为如果不把这些污物清理开，牛就不会低头喝水。现在，由于这块木板的拦截，所有的污物就聚集在小溪的一边，牛就会到下面喝水了。那个去加拿大的农场前主人23年来一直用这样的方法拦挡溪水上的污物，可10年后，宾夕法尼亚州的地质学家宣布：这些污物就是煤油！那里的煤油储量可以给宾夕法尼亚州带来10亿美元的收入，10亿美元呀！

 

过去的这个农场，现在已变成了泰特斯威尔市和欢乐谷（译者注：富人居住区）。那个曾经研究从上帝创世纪的第二天到当今煤油的形成与开采的人，掌握了煤油的所有知识，可他只把他的农场卖了833美元。10亿美元就这样从他脚下流走了。（译者博客：www.aifeier.cn ）

 

注：本文是植荣兄特意译写，希望能给读者一些启示。本文谢绝任何网络媒体转载，纸质媒体刊用请事先获得作者授权。