湖北省是土家族人口第二大省份，土家族也是湖北第二大民族。所以，穿行在鄂北大地，逢人第一句就会问：你是土家族吗？如果说是，偶的兴致立刻高涨了几分，会继续刨根问底。国内少数民族很多，歌中唱到

“56个民族56朵花”，在湖北没有不关注土家族的道理。

    湖北土家族分布在16个县市区，恩施土家族苗族自治州全境8个县、市，宜昌的五峰与长阳2个土家族自治县、宜都市，荆州的松滋市，神农架区。杂居的地区还有兴山、秭归等县市。土家族出了不少名人，向警予是中国早期著名的妇女运动领导人之一，妇孺皆知的是演员许晴，歌手阿朵。

    生活在大山深处，青山绿水养育着勤劳、热情的土家人。和其他少数民族一样，土家青年男女谈情说爱，走进洞房，也是独具特色。“歌为谋，鞋定情”，男青年要是看上某个女孩子，就想尽办法去踩女方的后脚跟，如果女方也爱慕小伙子，就会故意走的远一些，然后又回来踩那个中意人的后脚跟……一桩美事就在游戏中你侬我侬初见眉目。

    土家族年轻女孩的服饰艳丽精致，这是一个婚礼的开场白，很快，就会见证到一桩热闹而有趣的婚礼

                溪流小道

                 

                              长江之水就在耳畔哗哗流淌

                  婚嫁楼掩映在青山绿水之中，高高的吊脚楼，就是大山里自然华美的宫殿

                   喜庆的红灯笼，还有美艳的百褶裙，充满了喜感

               

                         走过鹊桥，靠近幸福

             迎亲的花轿早已经准备好了

              五花八门的嫁妆塞满了箩筐

                 迎亲拜堂仪式就要开始了

                     长辈出场，一顿祝福开场

       新娘的闺蜜们，她们一边唱一遍似有无尽的忧伤，是不愿离开父母家乡的愁绪和思念别离……





    哭嫁有专门的“哭嫁歌”，是一门传统技艺。土家姑娘从十二三岁开始学习哭嫁。过去，不哭的姑娘不准出嫁。现在，哭嫁仅在僻偏的山寨还有此习俗。  嫁。现在，哭嫁仅在僻偏的山寨还有此习俗。

                  这是媒婆，呵呵，好年轻的媒人



                             超强悍的大烟袋

                  这次新娘招亲的方式是抛绣球，绣球落在谁的头上，谁就是喜从天降

             绣球飞出阁楼啦

                呵呵，穿戴完毕，新郎官露脸了

               哇，这是谁呀

              看来土家族姑娘们偏爱戴眼镜的斯文先生，一般戴眼镜者都是有学问的象征，呵呵

                     拜堂成亲，新郎官看来是有过经验，一点都不含糊

            掀盖头，哇哇哇，新娘貌美如花

                看把新郎美的，掩不住的喜悦油然而生

                土家族新娘不含糊，马上端上交杯酒

                     新郎还有点羞涩了



             哇哇哇，喝高了


                 就这么一路走来，和你走进土家人的婚嫁房。

     据介绍：土家族的哭嫁由来已久。说道颇为多。新娘一般在婚前一个月开始哭嫁，也有在出嫁前二三天或前一天开始哭的。娘家人边为她置办嫁妆，边倾诉离之情。会哭的姑娘一个月内不哭重复，要哭祖先、哭爹妈、哭兄嫂、哭姐妹、哭媒人、哭自己。哭的形式是以歌代哭，以哭伴歌。歌词有传统模式的，也有聪明姑娘触景生情的即兴创作。土家姑娘用“哭”这一形式倾诉心中的情感，当然，也有真伤心而哭的，多半是狠心的媒婆乱点鸳鸯谱，害了姑娘的一生。

　　哭嫁的高潮是在新娘出嫁的日子。在出嫁的前一天，亲朋乡邻都前来祝贺和哭别。新娘家要邀请新娘九位最好的未婚女伴，陪着新娘哭，叫“十姊妹会”。这九位姑娘是陪哭的重要角色，因此无论她们家住远近，无论风雨阴晴，新娘家均要打轿派人去接。十姐妹聚齐后，新娘家将两张八仙桌拼在一起，摆在堂屋中间，比新娘年长的坐上方，与新娘年龄一般大的姑娘坐两旁，新娘坐在姑娘们中间。哭的内容主要是叙述姐妹友情，也有鼓励、劝慰的话语。

　　哭到半夜，新娘家里摆上夜宵让十姐妹吃，新娘以此为题还要哭一段，以感谢九姐妹的相陪。在父母之合，媒约之言的婚配年代里，媒人包办婚姻很普遍，因此新娘常借哭嫁骂媒人，表达对旧式婚姻的不满。

　　
















       哭嫁是土家人婚礼的序曲，他们认为“不哭不热闹，不哭不好看”。亲朋好友前来送别，哭是一种友好，哭是一种礼貌。对于那些坐在度中不哭唱的，新娘认为是瞧不起她而不高兴。

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