网络的infrastructure

关于网络infrastructure的问题，向MM说，网络操作系统，网络数据中心，网络数据管理及应用等等，这些东西构成了网络的infrastructure。
  
1999年或者2000年，P2P应用开发刚刚开始的时候，我参加过一个P2P研讨会。会议上有个Berkeley的小伙子，谈论过同样的话题。
  
那小伙子非常年轻，看上去像是个华裔。年纪轻，但是非常有见地，而且非常随和。家住硅谷San Mateo，本来想找个机会认识一下，可惜后来自杀了，自杀原因有很多版本的传说。每一个人死了，我都觉得可惜，但是有一些人死了，我觉得特别的可惜。这个Berkeley的小伙子，属于后一种。

小伙子的演讲从网络的7层协议开始，这是老生常谈，有些听众昏昏欲睡。但是话锋一转，说第六第七层Presentation，Application层太庞杂，范畴不清。这一句话，把所有听众都雷醒了，大家的胃口都被吊起来，因为不知道他下面要说什么。

小伙子的意思是，网络协议从第一层physical layer 到第五层session layer， 完成了点到点的网络通讯，但是没有涉及网络多点通讯的问题。多点通讯应当包含在Presentation和
Application layers。而且他的意思，应该把Presentation和Application两层重新定义，或许分裂成更多层。目的就是为了支持多点通讯。

为什么多点通讯那么重要？小伙子的论述非常有煽动性。他说，计算机网络是社会结构的投影。当网民数量达到一定程度以后，网络就是社会。他接下去说，P2P技术，就是提供构筑网络社会的技术支持。

这句话我们现在回想起来，似乎有点问题。为什么client-server不能作为网络社会的基础平台呢？小伙子的说法基于一个预言，说等到网民人数大到一定规模以后，网络服务器，无论再大规模，终将支撑不了。这个判断现在看来是有问题的，Google的cluster包括上千万台servers，好使得很。5G的人数也不少，但是用户使用也很顺畅。

话又说回来，现在说起P2P，大家就想到电骡子，下载电影什么的。真是委屈了P2P这么个强大的技术。用P2P，强化社区内成员的交流，即便有大型服务器集群，如Google cluster，的今天，仍然是闪光的idea。

知识产权的难题

知识产权保护相关的法律，是一个值得三思的问题。并不是一味严格保护知识产权就是好事。知识发展的速度，取决于知识交流的速度。

1970年代初，地处斯坦福校园后山的施乐公司研究所（PARC），在计算机和网络方面的研究如日中天。但是施乐公司的头头们却保守得厉害，听了研究所做的GUI，就皱着眉头问，你们希望在我的桌上放个老鼠（mouse）？下令研究所向社会开放他们的研究成果。

此令一出，研究所上上下下都疯了，这可是关系到施乐公司未来产品战略的头等机密啊，领导就这么草率地向社会公开了？

但是拗不过领导的意志，于是向社会介绍了他们的成果。反响并不是非常热烈，但是听众中有Apple的Steve Jobs。

Steve Jobs带着Apple的技术骨干，想饿极了的狼一样，冲到PARC的会议室。据说PARC那天谈了三个题目，1. GUI，2. Network. 第三已经无法考证。据说当Steve Jobs听完GUI以后，已经高兴得疯了。第二个话题在说什么，已经听不进去。第三个话题压根没开讲，Steve就坐不住了。

后来有人评论，靠着GUI，Apple PC在1980年大大行其道。如果Steve当年听明白了network，1990年代网络浪潮，Apple肯定又是浪尖上的公司。可惜他没听进去。如果他听了第三个话题，或许微软就不会存在了。

Bill Gates没有那么幸运，他说事后才听说的。像孙子一样，Bill去拜见Steve，赢得了Steve的信任，不，更确切地说，让Steve放下了戒心。 于是Apple公司向微软开放了GUI的核心机密。过了几年，Windows的成功已经遏制不住了，这个时候Steve质问Bill，说你们为什么偷我们 的知识产权。

Bill的 回答非常经典，可以铭记在史册，他说。有两个穷小子，隔壁是一个有钱的财主。财主对自己的家产不在乎，于是第一个穷小子去财主家拿了一些东西。后来第二个 穷小子又从第一个穷小子那里拿了一些东西。你能说第二个穷小子偷窃了第一个穷小子吗？其实他们都是偷窃财主，只不过一个人先，另一个人后而已。

举这个例子，无非是想说，如果当年施乐严格保护了GUI和Network的知识产权，人类会有今天这样电脑普及，网络发达的局面吗？