年近花甲的关兄是城里人，可谓在天津土生土长。有次，我们聊天聊到“什么是幽默”的问题，他想都不想答道：“哏儿！”

你瞧瞧，天津人就这么哏儿，就这么幽默。如果他思索幽默的定义，那就不哏儿了，也就与幽默无缘。

哏儿，当然不是幽默的定义，其实，其史，幽默从来就没有一个让全世界认可的定义。写过《幽默艺术》的美国人特鲁说，对“何为幽默”这个问题最简单的回答也许就是反问一句：“谁晓得？”现在，如果问中国人什么是幽默，回答也只能是：“元芳你怎么看？”而我看，元芳也没辙。

1901年，英国哲学家索列说到幽默：“语言中几乎没有一个词汇……比这个人人熟悉的词更难下定义。”一百多年过去了，情况并没有多少改观。然而，幽默的定义难下，却一点也不妨碍人们对幽默的敏感感受。比如，现在有太多的人证物证证明天津是一座幽默的城市。而我的证据来自20多年前。

1992年9月26日，我在《天津青年报》上创办了中国第一个幽默专版——幽默休闲。之前，中国所有媒体上的幽默内容，都只是一个小专栏，即一幅漫画、两个笑话，如此而已。天津的幽默休闲版，4开整版规模，每期十几个原创栏目，几十条稿，且有图有文。幽默休闲版亮相以后，一时皆大欢喜，并且几乎是毫无悬念地在天津市1992年度好新闻评选中夺得二等奖。由此可见天津人对幽默的敏感程度。

更为传奇的是，这个版创办在20多年前，竟也持续办了20多年。其间，世纪交替，媒体兴衰，也曾改名“趣味”，但一直办到今天。然而，这并不是几乎从不换岗的编辑的功劳，没有作为读者的作者和作为作者的几代天津人的全力支持，奇迹不可能发生。

在这20多年幽默未必休闲、但觉有趣有味亦有刺的经历中，使我常常感到，幽默未可一言以蔽之。其意，可谓深；其力，可谓大。

这其中的含义是，幽默没有定义，正好可以依我们每个人对幽默的理解去切身感受，以我们每个人对幽默的感受去尽情发挥。

从智慧的角度看，幽默有更高的哲学意味；从社会的角度看，幽默有更强的行为能量。例如，有冷幽默，为什么不可以来点热幽默；有小幽默，为什么不可以来点大幽默；有软幽默，为什么不可以来点硬幽默；有贱幽默，为什么不可以来点贵幽默；有黑色幽默，为什么不可以来点白色、绿色、红色幽默……当然可以。

最近，三联生活周刊做了一个封面故事：现实生活中的理想国——2020年小康目标的15个关键词。其词均为法治政府、社会公平、生态制造等硬件。依我看，中国实现小康社会至少还需要15个软件关键词，幽默就是其中一个。

我们不应该忘记，中国是一个有着悠久的幽默传统的民族。君不见，先秦诸子之中，无论老庄孔孟，还是墨翟韩非，所作文章，于思想哲理之外，无不洋溢着幽默的灵光。这一点连外国人都不得不承认。法国人让•诺安在《笑的历史》一书中，称孟子见齐宣王那段记述为引人发笑的最古老的传说。因此，在我们对中华民族文化复兴的伟大使命中，幽默是不应该被忽视的。天津的幽默特色，除了自身历史的形成因素外，中国人幽默的整体缺乏，也是一个重要的陪衬因素。而当下，幽默中所包含的文明，幽默中所体现的真诚，幽默中所彰显的宽容，是我们这个国家民族特别需要的。

公元前3到4世纪时，在《理想国》一书中，柏拉图与苏格拉底对话并宣言，“让我们永远走向上的路，追求正义和智慧”。但同时，柏拉图也写道：“我们应该避免幽默，因为它仅仅建立在我们因嘲笑他人的痛苦而得来的快乐上。”然而，这个创建在思想上的理想国，于现实历史中从来没有实现过。究其原因，盖因为他对幽默的偏见和否定态度。

没有幽默，就没有理想。没有幽默城，就没有理想国。