显而易见，爱情，爱欲在姑娘们身上留下微妙的痕迹。肉体的爱欲使男男女女都会发生变化：女人更加的珠圆玉润，更加的梨花带雨，要么焦虑，要么得意；男人更加沉静安稳，似乎多了点犹豫，肩膀和臀部不再那么的刚直，有了温柔和迟疑。

在歇斯底里的性高潮中，姑娘们几乎摇晃着身体向陌生男人的权利屈服。但是很快她们镇静了，把性的高潮当作一种感觉，然后保持心灵的自由状态。而她们身上的男人则以为自己中了彩票，全心全意付出所有，之后又好象吃了解药，计较起自己的得失了。康妮的情人不那么的开心，希尔达的情人却怪腔怪调。男人真是他妈的王八蛋，忘恩负义，永不满足。你不理睬他，他心生怨恨，你理睬了他，他因为别的原因继续怨恨。也可能根本就没有理由，他们只是出于习惯性的挑剔和指责，得到什么也不会彻底满意，哪怕女人做了所有女人能做的事情，情况还是一样。

但是，战争来临。姐妹二人再次匆匆回家，五月份已经回来过，这次则市母亲的葬礼。1914年圣诞节前，她们的情人已经死去，痛哭之后就开始忘记，那么的没有商量的余地。他们已经完全彻底的不存在。

她们住在父亲（确切的说是母亲）的住所，肯辛顿，年轻的剑桥大学小组成员与姑娘们混在一起。他们是“自由”的代名词和法兰绒裤子的热爱者，差点忘了他们的信仰里还有敞开领口的法兰绒衬衣。他们代表热闹的没有意义的无政府主义，用低沉的嗓音陪衬敏感的举止，浮夸而搞笑。忽然，希尔达与年长十岁的男人结婚了。此人是上述氛围中的年长前辈，腰缠万贯，给政府工作，没事就写哲学文章。新婚夫妇搬进威斯敏斯特一座不是很大的房子，且步入了政府人士的交际圈。这个圈子里不是头面人物，而是知识分子掌权者的现在与未来，他们不停的谈话并且沉思，好象他们真的知道自己在做什么。

康妮做战时工作，不是很忙，与法兰绒们亲切交往。他们冷嘲热讽，一直，一贯，并且继续。她的“朋友”是克利福德.查特莱，二十二岁的小伙子，从的国学了采煤技术刚回来。他在剑桥念了两年书，如今又成了陆军中尉，他似乎可以嘲笑一切了，从资本上来说。

克利福德.查特莱比康妮的出身要高贵。康妮只是在经济上富裕的知识分子家庭的女儿，而查特莱是真正的贵族。他父亲是男爵，他母亲是子爵的女儿。

但是高贵的出身和地位没有使查特莱有优越于康妮的表现。在地主贵族社交圈里的如鱼得水并不适合大千世界。他显得紧张而不那么的自信。真实的疑团因应该是他害怕与自己不是一个圈子的中下层大众。想到自己的没有保护就心悸，虽然他的特权是受全面保护的。这种奇怪的心态大约是来自于这个时代的表象吧。

这是这个原因使他迷恋于康斯坦斯的怡然自得和神情烂漫。也许他本来是一个可以驾驭自己的男人，而她则明显能够通过驾驭男人而驾驭世界。

其实，他也是叛逆的，像所有正在年轻的人们一样，甚至可以背叛自己的阶级。如果不说是背叛的话，那么就分析的看待他与平凡的其他的年轻人一样是个愤青，愤怒着愤怒本身，牵连了所有被牵连的东西。他认为父辈是可笑的，老顽固的父亲是被嘲笑者中的代表。政府不论什么形式都是可笑的，自己的投机主义政府更加可笑。他甚至嘲笑老不死的将军和战争本身，虽然战争夺走了很多人的生命。

任何事情都有可笑的一面，或者说非常可笑的一面；任何的权威，不管与政府和军队有没有关系，或者什么大学之流，通通可笑。自命不凡的统治阶级和自己的父亲杰弗里男爵都是可笑至极。父亲砍伐自家树木，再把自己煤矿上的工人送到前线，然后安坐后方，高喊爱国的口号。诚然，他也确实为了国家倾其所有。

查特莱家的大小姐到了伦敦从事护理工作，她冷漠的批评父亲激情的爱国主义，大哥哈哈大笑，虽然他知道被砍伐的树木是他的，而克利福德只是轻微的扬了扬嘴角，既然一切都是可笑的，那么当事情来临自己也成为可笑的分子？------是的，还有康妮和康妮们在认真的对待一切事情，因为他们的认真来自对现实生活中部分情形的相信。

康妮们对前方战士、对征兵的事情，对孩子们的糖果和咖啡短缺都表示了关注。在所有的事情背后，最可笑的还是当局。克利福德无法认真，他觉得既然当局是可笑的，那么与咖啡和战士有什么关系？当局的可笑在于本身。

当局也在惶恐中行动，如同茶话会上传戴使人疯狂的帽子，乱的一塌糊涂。劳合乔治英雄般的力挽狂澜，使得目空一切的年轻人的笑僵化成木乃伊的表情，定格在怀疑惊叹和惭愧中。

1916年，赫伯特查特莱牺牲，克利福德成为继承人。他甚至为此再次胆怯和颤栗，作为男爵的儿子和拉格比的子嗣，他深知继承人的重要性和责任重大。可是他清楚的意识到在这个华丽转身成苍凉的世界上，继承这见事本身也是可笑的。如今自己居然成为可笑的继承人和担当历史责任的拉格比的传人，不是非常让人害怕和厌倦的吗？这难道不是荒唐而造作的灿烂的游戏吗？

杰弗里男爵不认为有任何荒唐，他苍白的面孔，唏嘘的嘴唇都在探询最后的答案，他神情紧张的关心战争的情况，全心全意的保护自己的地位，管他谁当政。他痛失爱子，且与真正的英格兰隔绝着，他心有余而力不足的睁着眼睛。他拥护英格兰和劳合乔治，如同他的祖先拥护英格兰和圣乔治，他不明白二者的区别，于是男爵砍伐树木支持了英格兰和劳合乔治。

他明确的认为继承人克利福德必须娶妻生子，延续家族的血脉。虽然克利福德心里嘲弄父亲的保守和古老，但是扪心自问后觉得自己的处境并没有强过父亲啊。这不是愿意不愿意的问题，他接受了男爵头衔和拉格比的产业，糊涂不糊涂还显得重要吗？

战争风雨带来的激动与狂热烟消云散，那么多的死亡和恐怖震撼生者的心灵。男人在坚强的外表下时时需要安慰和支持，需要在安全的海港抛下坚实的锚，需要一个妻子。

查特莱三兄妹也有号称不少的人际关系，但是不知道怎么回事就与世隔绝了，把家族关在拉格比。家庭成员间的纽带更加牢固，好象面临溺水的人们抓住彼此的手或者衣服，因为很明显地位的被削弱，很明显无力防卫爵位和田产以外的其他。他们对英格兰的工业化文明厌烦而恐惧，遗传性的封闭和固执使得孩子们与自己的阶级也渐渐疏于往来。他们嘲笑父亲，且不妨碍他们对于父亲的敏感。

兄妹三人说过永远在一起生活，但是大哥牺牲，杰弗里男爵希望克利福德结婚生子，他沉默着等待和安排，克利福德唯一的路就是接受，没有思考的余地和探讨的必要。

姐姐爱玛坚决的反对！她比克利福德大十岁，她认为结婚就是逃跑的代名词，是对三个人曾经的约定的背弃。

但是，克利福德与康妮的婚礼在风雨交加的1917年举行了，两个相依为命的年轻人在一起互相搀扶着迈进婚姻的殿堂。克利福德在新婚的时候对性一无所知，他对性也没有抱有多大的兴趣。应该说他们之间是亲密的，超乎性的亲密，男人满足于此另康妮颇为欣赏，克利福德没有像其他男人那样满足于自己的满足，这种亲密比性更加深刻，更加个性。性是偶尔为之的点缀，是身体奇怪而笨拙的操作，它不是那么的必不可少。不过康妮希望得到一个孩子加强自己的地位，以抗衡大姑子爱玛。

1918年的青天霹雳，克利福德作为组装后的零件的集结体回到家乡。拥有孩子成为永远的奢望。老男爵杰弗里郁郁而终。