在葡萄酒的世界里，加烈葡萄酒一直占据着收藏者酒窖的一榆之地。

葡萄自然发酵的酒精度一般是10－14度，也有更低度数的。如果酒精度达到18度左右，就一定是加烈酒了。世界上最著名的加烈酒有：波特酒（Port），雪利酒（Sherry），马尔萨拉（Marsala），这三种酒的闻名都和英国人有关，而且都是以港口名字命名的葡萄酒。这是因为过去这三种酒都是以销往英国市场为主，所以像法国的波尔多一样，出口港取代了产地的名字。

17世纪，英国人忙于和法国人作战，只好去其他国家寻找葡萄酒，但是那时的葡萄酒经不起海上运输的折腾，英国人就想出了增加酒精浓度的办法，这样才产生了这些著名的加烈葡萄酒。加烈葡萄酒的全盛时期是19世纪后期，波特酒（Port）、雪利酒（Sherry）和马尔萨拉（Marsala）都曾被认为是世界上最好的葡萄酒，因为在当时，甜、高酒精度的葡萄酒相当流行。

加烈葡萄酒都是在葡萄发酵过程中糖分尚未完全变成酒精之前，就添加白兰地结束发酵，让酒中保有一部分糖分，成为了酒精度和糖度都很高的超级甜酒。不过专家们告诉我，很多时候他们加入的不是白兰地，而是白兰地蒸馏过的酒精。

    波特酒以位于葡萄牙Douro河出海口的“波特市Oporto”为名，但是出产波特酒的葡萄田却不在这里，而是位在将近上百公里外的Douro河上游山区。

雪利酒（Sherry）是西班牙独具特色的加烈葡萄酒，和红色的波特酒（Port）不同的是：雪利酒（Sherry）都是白葡萄酒。产自西班牙安达鲁西亚的雪利酒也是以产地命名的，这个叫做Jerez的城市的阿拉伯名字交Sherish，英文Sherry就是源自它的阿拉伯名字。

马尔萨拉（Marsala）则是我此次访问的西西里最有历史和代表性的酒，是以西西里岛西北角的Marsala市来命名的，马尔萨拉酒的历史几乎就是西西里葡萄酒酿造的历史。

在西西里第一次喝到马尔萨拉是在看一场家庭剧场的演出之前，男主人热情的拿出一个非常大的酒瓶，用塑料杯为我们倒出来浓郁的马尔萨拉，还有一大盘子又干又硬的杏仁饼干，当地的习惯是用这种饼干蘸马尔萨拉，然后喝酒。准确地说马尔萨拉的味道并不好喝，对葡萄酒没有经验的同伴都感觉喝起来很像咳嗽糖浆的味道，这个酒的确不是我喜欢的类型，尽管之后的演出很精彩，但它非常另类的味道也一直挥之不去。

第二次喝到马尔萨拉却吓了我一跳，在帕勒莫（PALERME）市长别墅的晚宴上，那个长着鹰勾鼻子的文化部长请我喝了一瓶他私人的马尔萨拉。因为第一天晚上他看我不停地在拍酒瓶，拿酒杯和喝酒都很专业，断定我对酒很在行，哪里知道我对马尔萨拉的味道难以接受。晚宴刚开始之前他就跟我说过很多次，说晚上要请我喝一瓶非常重要的酒。我因此在冷冰冰的市长别墅晚宴之后，被文化部长特意叫到了他旁边坐下。这也是我一路的待遇，凡是酒庄的访问，大家都想起来了《FOOD &WINE》的我，我就理所当然地被推到了前面。

文化部长的神秘马尔萨拉原来是一瓶他自己的收藏，陈年60多年了，肮脏的酒瓶上酒标都是手写的，一看就是陈年的老酒。那酒的确不同一般，具有老酒的超级圆润口感，高酒精度让酒体非常强壮，强大的口感架构中，复杂的香味层层展现，这一次我没有喝到咳嗽糖浆的味道。

如此老酒，真是难得，我的专访变成了专饮，专饮的幸运算是专业的结果，专访却没有什么结果，那位好心的文化部长除了知道这是一瓶陈年60多年的马尔萨拉之外，其他都不清楚，我只好及时享用难得的老酒了。

马尔萨拉酒的辉煌历史已经成为西西里的过去，在西餐中闻名的马尔萨拉酱汁倒是名声更大。西西里人仍然喜欢喝便宜的马尔萨拉，却不是每个人都知道它和英国称霸欧洲的渊源。