《富有的理发师》的作者大卫•希尔顿回忆道：“一天，我正在观看‘祝你健康’节目，突然发现幽默可以使过于严谨的理论生动化。于是，我的创作灵感源源而来。让那些非专业的人了解财政规划、网络信息……就用幽默的语言来阐述它们……”希尔顿就因为这个“突如其来”的灵感，放弃了股票经纪人、财政规划讲师及演说家等各种赚钱的身份，投身于他的“奇思妙想”中：写作。8个月后，《富有的理发师》完稿，结果出版商令他非常伤心。34岁的他只好自己欠债印刷、自己推销，然后渐入佳境，第一年即售出25000册。“我为我付出的努力感到很自豪！”他说。
《生活手册》（H•杰克森•布朗著；内容是赋予生活意义和价值的511条建议、经验和启示）是父亲送给儿子的一份礼物。布朗深深地爱着儿子亚当（Adam）。在亚当（Adam）即将开始大学生活的一天，他替儿子收拾一些必需的生活和学习用品时突然想到：应该把自己人生过程中的一些经验、想法和建议记下来交给离家的儿子。他希望他的这些心得和体会将对他未来的生活有所帮助。回到书房，布朗开始把过去的一些笔记收集整理。几天以后，他把打好的文稿送到一家“一角”商店装订，然后悄悄地放在面包车前座下面。等儿子搬到新公寓，一切安排好后，他把儿子请到露天停车场，从车座下面拿出——那本装订稿，他有些哽咽，：“希望能对你有所帮助。”这时，儿子紧紧地握着父亲的手……儿子拥抱了父亲。这就是《生活手册》的雏形。后来，儿子来信说，“这些建议太好了，在独立外出的日子里，它使我避免了一次次失败”。于是，有了信心的布朗决定出版它，让天下所有的“儿子们”都得到帮助，但是出版商“不识货”。直到这本书自费出版后，财大气粗的出版商们才知道“这本红绿方格手册为大多数人平庸、乏味和伤感的生活注入了鲜活的激情和力量”……
《现代汉语词典》中这样解释“畅销”：。精神食粮作为无形商品的一种，体现畅销的程度也得有销售量来衡量。本文所提的这些作品都有骄人的业绩……如《心灵鸡汤》(杰克•堪弗尔德；马克•维克托•汉森)因为“对人性寄予厚望，因为大多数人都需要鼓励、信任和爱”的101个故事，被译成21种文字、销售量达1100万册；《你能为拯救地球所做的50件简单事》（地球工作小组），这个地球工作小组的成员最初连一间办公室都没有。出版后只是一本廉价的薄册子，销量达450万册；《浪漫的1001种方法》（格瑞•高登克），自费投入了大笔钱财。销售100万册记录；《永远爱你》（罗伯特•缪斯）是一本儿童读物，拥有900万册的发行量。作者最初的愿望是想成为一名传教士。作者说“只喜欢讲故事”；《妊娠圣经》（阿勒妮•埃森贝克、海迪•埃森贝克•莫科夫、姗蒂•埃森贝克•哈萨威）为育龄妇女带来福音。它是众多育而手册中的一种，销量达500多万册；开始没人愿意做编辑的《麦金托什圣经》（阿瑟•奈曼）三年内销量40万册；《一分钟经理》（肯•布兰查德）的作者被人认为没有写作天赋，可这本书自费出版后竟在50多个国家发行，销量也达1200万册；《地球另一面的突变信息》（玛罗•摩根）作者为了省钱不请编辑，结果首版中竟有不少拼写和排印错误。它的转让价格是170万美元；《你的降落伞是什么颜色？》（理查德•尼尔森•保罗）作者曾为收集第一手资料进行了长达65000里的采访。1972年出版至今已经售出500万册以上；《死亡之光》（比蒂•J•埃迪）这本书一上市就引发了“光”趋势，后以150万美元转让平装本版权；自费出版后到处兜售，销售250万册的《如何让你的汽车跑起来》（约翰•米尔）作者是个汽车修理迷。这本带有“汽车技术普及”性质的小册子竟然没有一家出版公司愿意出版它；《成功的七个心理法则》（迪帕克•库朴勒）光在美国就发行150万册……
以上的成功事例说明，一般情况下，具有久远价值的畅销书往往包含以下一种或数种因素：
一、 人们的兴趣。你的作品必须具有超常的观点和构想并具充满智慧。此外，人类冒险、坦率、猎奇和幻想的天性是作品“畅销”的一个不可忽略的因素。尽管畅销本身并不代表最好，可任何“畅销”足以让整个人类疯狂。比如你说“鸭子下了个咸鸭蛋、小鸡长了三条腿”，或者说“拥有100万元的包工头子长到50岁的时候还是个光棍”……可以说，人们的兴趣跟“可靠”的小道消息有些相似。
二、 重大题材。关注重大问题，不要脱离大背景，最好讲自己领域里那些熟悉的事情，应某种社会、政治或经济趋势的需要，符合某种潮流。就算是与时代相悖，那也是潮流的一种。新闻界有一句名言：第二天总不如前一天新鲜！出版界总在寻找反映重大“问题”的书。读者的观念随着时代更新、或者怀旧，事实让他们明白：名气再大的出版社也会推出垃圾作品，小出版社或自费出的作品里也常有闪光的珍珠。读者们有自己的原则，买对自己有所裨益的读物，不管它是实用还是慰籍精神。
三、 书是给读者写的。关注社会、人类、自然等问题是著书人的事，出版商要的是利：投机得来的高额利润，否则他对你连同你的书稿会不屑一顾，赚钱才是他首要的任务。所以，不要为某个出版商写书，除非他先付钱给你，外加一个自由。他山之石、可以攻玉，本文给著书、编书、译书、评书、印书、售书、藏书、读书等与书有不解之缘的人展示了一个作品如何成为畅销书的诀窍：符合大众的审美标准、充满艺术良知，能把人们的喜怒爱乐和生活背后的真谛淋漓尽致地表现出来。书必须为读者而写！必要时可以自费！
四、 推销。“辉煌的成功意味着15年的艰辛”（《生活手册》第273条建议），推销是自费出版的畅销书成功的一大原因。自费作者必须充分了解出版业，准备自己当推销员。《富有的理发师》作者大卫•希尔顿整整用了两年时间在寻找机会；《死亡之光》埃迪、《地球另一面的突变信息》的摩根，她们的推销方式就是通过演讲会或讲座等形式千方百计地让人们听说她们的书……甚至自吹自擂。总之，想尽办法推销。
研究表明，全球的人们对生活质量的关注越来越超出对物质财富的疯狂累积。同时，人类自身的一种积极向上的趋势正渗透到各类书籍中，书的的主题或多或少几乎都涉及了希望、乐观、顽强这个主题。《生活手册》建议为“使你的生活更幸福”而去“努力创造一种美好的自我意识，它能成就你的事业”吧。
纵观以上记述的这18本书，尽管作品和作者几乎都是一夜成名的，但他们都包含着绝妙的成份——理想状态！因为人类心灵的需要比物质财富更重要！
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