童话作家安徒生成名以后，最喜欢旅行，他说，“旅行就是生活”。一次，旅行经过那不勒斯，他逗留了一段时间，并在那里的集市上买了一副手杖，它用棕榈木制成，属于极其普通的那种。他把它带在身边，一直带到了英格兰。他和朋友一家驱车去玩时，朋友家的男孩还拿着它玩过。在苏格兰的洛蒙德湖边，孩子举起手杖大叫：“你看见最高的苏格兰山了吗？你看见浩淼的大海了吗？”

    不久，他就坐着轮船离开了这个地方。可是，手杖落在了旅馆里。安徒生认为，手杖从此跟他分别了，这不由得使他黯然神伤。

    可后来，事情发生了奇迹般的变化……

    在爱丁堡。早晨，他站在月台上等待去伦敦的火车。这时，从北边开来的火车停下了。因为去伦敦的火车几分钟后才要开动。一位列车员从刚刚停下的火车上急匆匆地走下来，穿过人群，一直走到安徒生身边。列车员微笑着，递上安徒生的手杖。他好像早就认识安徒生似的，开口说道：“安徒生先生，您这手杖单独旅行的很好啊。”

    安徒生惊喜地接过手杖，只见手杖的柄上系着一个小小的标签，上面写到：“丹麦诗人，汉斯·克里斯蒂安·安徒生。”

    仅仅凭这小标签，这根手杖，就从一人之手传到另一人之手。首先从旅馆的服务生手里启程，跟随安徒生前进的路线，到过洛蒙德湖上的轮船，即而靠一位公共马车的管理员，又上了一次轮船，而后转到列车员手里。终于，这根普通的手杖在安徒生准备登上去伦敦火车前的几分钟时间里又回到了主人的手上。

    后来，安徒生在自传《我的一生》（1846年首次出版；1855年，才第一次用丹麦文出版）里讲述这件事时说了一句发人深省的话：“通过（手杖）这件事，我知道了什么是渺小，什么是伟大。”

    这根手杖的奇遇足以说明了一个问题：当时的人民是多么热爱他这位童话作家。事实上，就在安徒生逝世之前两个月，一份英国报纸上说，安徒生的童话自出版以来，是世界上拥有读者最多的读物。那时，正是1875年。