2004年8月19日，整个世界的股市瞪大了眼睛，华尔街的分析师、投资银行，和无数的股民，都在等待实时报价屏幕上闪出的第一个点。这个公司，不用问，就是Google。

 

IPO首日，Google股票从85美元飙升至100.34美元。某资深的股票版版主评价道“买家们疯了！”。然而，时隔一年零三个月的今天，Google的股票已经乘坐火箭，飞升到400美元的外层空间。

 

Google的价值，在于他给全球数以亿计的用户的搜索服务、广告服务，和良好的用户体验。而用户反过来，又给Google以巨大的商业回报。Google,这个曾经最不商业化的公司，竟然水到渠成地成为了最成功的商业公司。最新市值已经逾越千亿大关，赫然超过了百年老店可口可乐。

 

Google“一日千里”的商业成功的背后，是其持续的创新能力。而这架由许许多多世界最优秀头脑组成的巨大机器，经常能产出一些令人意想不到的绝妙产品。

 

毫无疑问，Google是一个不折不扣的创新者。但同样毫无疑问的是，Google不可能在每个领域都能成为第一个进入的“先驱”。许多人都嘲笑微软不是一个创新者，而只是一个知道效仿别人的巨人。其实，Google在很多地方也并不是第一个想到、做到的。实际上，又能有多少公司总能做到先知先觉呢？

 

因此，作为一架创新的机器，一个创新的巨人，Google从一开始，就同时扮演着挑战者和被挑战者的双重角色。在一个无比广阔的互联网战场上，上演着一幕幕精彩的战略、战术上的智慧和技术的角逐。

 

 

 

当今天下，毋庸置疑，Google是搜索之王。但在1996年，拉里•佩奇（Larry Page）和谢尔盖•布林（Sergey Brin）这两个斯坦福学生开发出的一个取名为“Back Rub”的搜索引擎，却连作一个挑战者的角色都无法让人相信。那个时候，搜索引擎不是没有，而是很多，而且是诸侯割据的局面。AltaVista, InfoSeek等搜索引擎，都已经很有规模了。这些搜索引擎巨人大多拥有大公司和财团的靠山。而Google创始者们所拥有的，就是他们的算法，和他们对互联网 未来的眺望——“10的100次方”（Googol），这样Google这个词和这个强劲的挑战者在1997年出场了。

Google赖以决胜的法宝之一，就是其搜索算法，而其复杂的搜索算法的核心理念，就是Page Rank技术，通过页面被链接引用的频率和质量，来决定页面在搜索命中结果中的顺序。但是，就连这个重中之重的算法，也不是Google首创的。据百度创始人李彦宏说，早在1996年他就对超级链接分析申请了专利。最终说法虽然莫衷一是，但文献分析表明，Page Rank技术至少在当时不是Google的一枝独秀。

然而，同很多胎死腹中的研究成果不同，Google的创始人把这种先进的算法，最早融入了大规模的搜索引擎实践中。创始人佩奇和布林，一直以追求纯粹的搜索效果和用户体验为终极目标。这就注定了他们是既定搜索引擎们的顽强的挑战者。Google的意志坚定，不是为了从风险基金套钱，也不是为了迅速壮大而招徕买家，也不会为了眼前的各种诱惑，就偏离了自己搜索的主线。

坚定如斯的挑战者，是可怕的。而跟随着这种挑战者的用户们，则是幸运的。Google从2000年开始加速快跑，迅速拉开了同先前几大搜索引擎的距离。

事实上，从2000年在朋友推荐了Google后，我对AltaVista等搜索引擎，连“我挥一挥手”的机会都没有给，就再也没有回过头。正是无数象我一样，流连不返的用户，使得Google这个挑战者在2002年就把那些虽以技术为口号，但创新上却乏善可陈的搜索巨头们拉下马来，一举成为了搜索之王。

从1997年开始的短短三年间，Google从一个默默无闻的的搜索服务挑战者，走到了前台，同AltaVista、Lycos、Inktomi（后已被Yahoo收购）、MSN等在内的大牌搜索引擎同台竞技；又过了三年，由于Google始终专注在搜索算法和体系的改进上，其搜索准确度、覆盖度，都显著高出对手。完完全全靠用户口碑建立起品牌的Google，依仗搜索技术的“一招鲜”就笑傲天下搜索群雄。

转眼又是三年过去了，Google的势头虽然不减，但是这个从最初的“Back Rub”尝试算起还不到十周岁，而公司成立才刚过七周岁的“小巨人”，已经不得不面对“创业难，守业更难”的考验。

 

（SeeSunshine, 12/4/2005）

 

〖未完，搜索系列待续：下一篇：雅虎的搜索变阵，与MSN的发力追赶〗