海幢寺位于广州河南海珠区南华中路和同福中路之间，原是万松岭福场地，南汉时代（公元902年至公元979年）建有千秋寺，后僧徒光牟、池月两人就地修建佛殿，寺名依《华严经》中“海幢比丘在昔能修习般若波罗密，入百万阿僧祇劫，了无障碍”之意，取名为“海幢寺”。迄今有一千多年的历史，现为广州市重点文物保护寺院。　2015年2月7日我也参游了一次，其间正在修葺。

 海幢寺相传为南汉千秋寺所在地。南汉开国君主曾在这一带大兴土木，除建寺院外，附近还建有梳妆楼、刘王殿及郊坛等，但宋元以来多废为民居。明代富商郭岳龙于原千秋寺处筑建宅苑，占地极广。明朝末年，僧人光牟从郭家花园中募得一块地皮拟建寺院，1666年平南王尚可喜及巡抚刘某又予捐建，清康熙五年建成大雄宝殿，藏经阁以及天王殿、韦驮殿、伽蓝殿等一系列殿堂及配套设施。此后还相继建成丛观、西禅、镜空、松雪、悟闲、画禅等堂宇，地藏、诸天、闻清钟等楼阁，惜阴、就树等廊轩，幢隐卢、空缘禅等馆舍，还有普同塔、瘗鹿冢等僧侣墓园，寺后有松园、宁福庄、瘗鹿亭等。规模之大，为广州寺庙之冠。清康熙十八年翰林王令撰《鼎建碑》记有海幢八景：花田春晓、古寺参云、珠江破月、飞泉卓锡、海日吹霞、江城夜雨、石磴丛兰、竹韵幽钟。

尚可喜原来是明朝将领，后来投降满清，也就是当时的后金，遂成为满清征伐南方地区的马前卒，清顺治六年十月，大军抵达广州，围困城池长达10个月，最终攻下城池，平南王率清军攻陷广州之后，屠城十日，尸横遍地。广州城当时人口大约40万，死难者约五分之一。正是因为攻陷广州后大规模的屠杀，据说让这场灾难的制造者尚可喜从此陷入了无穷无尽的噩梦之中。终日不得安宁的他，经常流连于各种各样的寺庙道观，企图能获得心灵的平静。在海幢寺，他遇到了当时的住持天然和尚，在天然和尚的点拨下，尚可喜似有顿悟，想为自己所做之事做些弥补。于是牵头扩建海幢寺，以超度在十日屠城中的亡魂。

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寺历史悠久，林木参天，浓荫覆地，环境幽雅，景色宜人。“海幢春色”为昔日脍炙人口的羊城八景之一。名胜古迹和珍贵文物有海幢论鹰爪、十六罗汉、四大金刚、三须观音、猛虎回头石、海幢宫瓦、澹归碗、幽冥钟、星岩石塔等一大批，丰富多彩。加上天然和尚等高僧著述颇丰，又延师授徒以诗学，故诗僧特多，有“天然门下，诗僧六十”之美誉。因此，历史上海幢寺不仅是弘法修禅的场所，也是名人雅士修身养性的地方。

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海幢寺内的百年古树很多，其中有树龄超过300年的菩提古树3株，相传这些树是明崇祯十五年（1642年），天然禅师从光孝寺原株分植出来的。值得一提的是，寺中位于公园南门内西侧最古老的名木明代植下的一株不到丈高的鹰爪兰，有400年的历史。植于一座六角形石围墩子上。据清代文献记载：“海幢寺藏经阁下有树一丛，名鹰爪兰，枝蒂如鹰爪，花六瓣，他处未见，亦异种也。”而到了现代，这株鹰爪兰更是绿叶婆娑，终年花发，清香远溢，闻名遐迩。鹰爪兰原是明末郭家花园所种植，年代比海幢寺还要久远，因而有“未有海幢，先有鹰爪”之说。

原来，这株茂盛的鹰爪兰树下，曾发生一个悲惨的故事：明朝末年，富人郭龙岳居住在此一带，郭生性暴戾，一天，他怀疑婢女兰香偷走了他的玉扣，连续几天对兰香严刑拷打，使兰香身心俱损。为表清白，兰香拜完菩萨，便纵身跳井自尽。两天后人们发现了兰香的尸体。为维护豪门声誉，郭命家人将这口井封了，不许家人再谈及此事。但每天晚上，郭家上下人都梦见兰香：有人说她从井中腾空而起，化作蛟龙飞走了；有人说她每晚都在园中浇花。家人们的议论使郭极度恐慌，索性叫人把水井填平……

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过了不久，填平的井上长出一株鹰爪兰树，后越长越茂盛，很快便出枝散叶开花。郭一看见鹰爪兰就心惊胆战。后来鹰爪兰树越发茁壮成长，郭龙岳的家却一天天地衰落了，最后郭死于暴病不得善终。此乃昭示善恶有因果报应。