“主酱”是什么官？
                                                                  

    日本曾经有一个叫“酱院”的机构，主管的官职叫“主酱”。“酱院”是什么部门呢？“主酱”又是什么官呢？

面子是什么？
　　熟悉日本料理的人都知道，日本人讲究吃，熟食有熟食的调料，生吃有生吃的调味品，油炸有油炸的佐料，而这其中酱油尤为不可缺少。日本人把酱油称作万能调味品，甚至可以说是“一日不可无酱油”。在日本各大超市里，光是酱油就占了整整一长排货架，上面摆着琳琅满目的各种酱油，其中最常用的是鲜味酱油、醋酱油、花生酱油、大蒜酱油、有机酱油等，大多以营养保健为卖点。
　　最显眼的要属各种包装精美的酱油礼盒了。逢年过节日本商场推出的礼品中，经常可以看到各种各样包装精美的酱油礼盒。在日本，送等级高的酱油是一件很有面子的事情，因为在日本人看来，好酱油浓缩的口味甚至提高了人们的生活品味，送好酱油就是送高品质的生活。

什么是“日本味道”？
　　日本酱油共有5大类300多个品种。5大类包括浓酱油、淡酱油、溜酱油、再发酵酱油和白酱油。每种酱油都有独特的吃法，比如加工普通菜肴要用浓酱油；如要突出食物原有的味道，则要用淡酱油；吃生鱼片则要配上溜酱油吃才有味道；再发酵酱油色香味浓厚，凉拌菜最适合；白酱油是日本爱知县的产物，比淡酱油颜色更淡，味道偏甜，常用在煮汤、蒸鸡蛋、做煎饼上。
　　日本的饭店里，通常每张餐桌上都有好几个小瓶子，里面装着不同口味的酱油。酱油代表了“日本味道”。日本江户时代流传着一句诗歌：“入山门以云为友，携身边唯有酱油”。从这句诗里可以看出日本人对酱油的重视。
　　日本人之所以喜爱酱油，除了其鲜美的口味外，更看中酱油的营养价值。和盐相比，酱油含有多种氨基酸，有补充营养、抗衰老等作用，加入人参、枸杞等做成的药膳酱油，更有滋补身体的功效。因此，各种花生饼粕酱油、大蒜酱油等也应运而生。前一阵子海洋深层水风靡一时，精明的商人们还适时推出了海洋深层水酱油。
　　有一家酿造公司一心想生产出酱油口味的冰激凌，结果误打误闯，开发出专门浇在冰激凌上吃的酱油，竟然畅销日本市场。据说浇上这种特制酱油后的香草冰激凌吃起来会有焦糖的味道。

“酱院”是什么部门？
　　随着日本料理在世界上的推广，日本酱油也风靡各国。日本甚至把每年的10月1日定为“酱油日”。日本酱油2006年产量为95亿升，人均酱油消费量7.3升。要是按1升的塑料瓶计算，全年的酱油瓶可以从东京到大阪的新干线排72个来回。
　　别看现在酱油如此普及，在以前，这可是极其贵重的调味料，甚至被用来当作官俸发放。在江户时代，高级酱油的价格高出米价数倍。以前日本把酱油叫做“紫”，据说因为江户食用的酱油都是外地经长途跋涉运过去的，十分贵重。统治者就将象征高贵的“紫”作为酱油的别称。此前，日本还有专门用大豆制“酱”的“酱院”机构，主管的官职叫“主酱”。