娜斯塔茜雅，斯捷潘的寡妇，保存了那只孔雀石的首饰箱。箱子里盛满了各式各样的首饰：宝石戒指啦、金耳环啦.....妇女打扮用的首饰应有尽有。这是铜山娘娘在斯捷潘准备结婚时亲自送给他的礼物。

    娜斯塔茜雅从小就是孤儿，不习惯戴这些贵重的首饰，她不是一个爱时髦的女人。斯捷潘在世的时候，刚结婚的头几年，自然罗，孔雀石箱里的首饰娜斯塔茜雅曾经戴过几次。可是，打扮的结果却很不如意。当她戴上戒指的时候，好像很合适，既不紧也不松，可是只要她一到教堂里去或者到外面去串串门儿，那就马上吃苦头了。戒指立刻紧紧地箍住她的手指，甚至把戒指箍得发青。耳环一戴上去——更糟。耳朵被重重地拉下来，耳垂会马上肿起来。可是脱下来放在手心里，却又并不比她平时使用的耳环更重。那条可以在脖子上绕六、七圈的宝石项链也只戴过一次，一戴上去，脖子就像是围着冰块似的，再也暖和不起来。再说，她也不敢在别人面前戴项链，因为她觉得害羞。人家会说：“唏，波列伐亚出了皇后了！”

    斯捷潘也并不勉强她去戴用宝石箱中的首饰，有一次，甚至这样对她说：“藏好了，不要叫人家看见起坏念头。”

   娜斯塔茜雅就把宝石箱藏在一叠箱子最下面的一只箱子里，和麻布以及别的东西放在一起。

   斯捷潘死后，人们在他掌心里发现了猫儿眼宝石，那时候，娜斯塔茜雅曾经不得不把孔雀石箱拿出来给外人看了一下。当客人都走散了以后，那个认得斯捷潘手中的东西是猫儿眼宝石的老矿工，曾经很郑重地对娜斯塔茜雅说：“当心，你不要为了几个小钱把宝石箱随便卖掉。那得值好几千卢布哩。”

   那个老矿工很有见识，同时也是个获得了自由的人。以前担任过矿坑里的工头，后来被厂方开除了，说是对工人管教不严，又喜欢喝酒。可是，对这个现在已经过世的老头儿，人们并不记得他生前的缺点——他是酒店里的好主顾，一个“酒瓶塞子”——只记得他是个各方面都很正值的老伯伯。人家请他写呈文，请他帮忙看看金沙的含量，或者察看一下矿苗的迹象，他总是实心实意地帮助人家，不像别的有经验的老矿工，动不动先叫人家买半大瓶酒。因此，每逢节日，人们请这个请那个的，结果总是要请老伯伯来喝几杯。这样，他一直到死，就靠着我们工厂里的人过活。

     娜斯塔茜雅曾经听见丈夫说起过，那个老工头是个正直的人，虽然爱喝酒，对正经事情却是很有见识的。那一次她就听信了他。“好，”她说，“放着吧，防备倒霉的日子。”接着她就把首饰箱又放到老地方去了。

    斯捷潘下了葬，又为他郑重地举行了四旬祭。娜斯塔茜雅是个年轻的女人，又有财产，因此有许多人跑来向她求婚。她是个聪明的女人，对所有的人都用同样的话来打发：

   “凭你第二个男人再出色，也是孩子们的后爹。”

     于是求婚的人渐渐都不来了。

     斯捷潘给家里人留下了一份很像样的家产：屋子很不错，有马又有牛，各种必需品也都齐备。娜斯塔茜雅本来是个爱劳动的女人，孩子们又都很听话，因此日子过得并不坏。这样，过了一年、两年、三年。结果还是穷下来了。你想，凭着一个婆娘和几个小孩子怎么能支撑下去！没办法，只好出去三个戈比五个戈比地挣几个钱。最后，连买盐的钱也要靠几个戈比地去挣来。于是那些亲戚跑来凑近娜斯塔茜雅的耳朵唱起老调子：

   “把首饰箱卖掉吧！你要它有什么用？好好的东西白白地藏在家里又何苦呢。横竖都一样，你家小塔妮雅长大了也不会佩戴它们的。这是什么样的东西啊！只有大老爷和有钱的生意人才配买来戴用。我们这些穿得破破烂烂的穷人怎么佩戴这些首饰。卖到了钱，对你也有帮助。

    一句话，他们说服了她。于是买首饰箱的人，像老鸦啄死人骨头一般，从四面八方赶来了。来的都是商人。有的出价一百卢布，有的给两百。

    “我们可怜的孩子，也特别照顾你这个寡妇。”

    大家都想欺负女人家，结果却一个也没有得手。

    娜斯塔茜雅清楚地记得那老工头的话：不能为几个小钱就把孔雀石箱卖掉。何况她自己也舍不得。无论如何，终究是结婚的礼物——丈夫的纪念品。还有，她那个最小的孩子——一个小姑娘，流着眼泪央求她说：

   “好妈妈，不要卖掉！好妈妈，不要卖掉！我可以到别人家去做工，爸爸的纪念品可无论如何要留下。”

    你得知道，斯捷潘死后留下了三个孩子，另外两个大的是男孩。那两个男孩子很像爸爸和妈妈，独有这个最小的女孩子，真像俗话所说的，“既不像爹，又不像娘”。斯捷潘在世时，那女孩还很小很小，人家看见她就觉得稀奇，不但是村里的姑娘和女人，连男人也有对斯捷潘说的：

    “斯捷潘，你这孩子一定是从手腕里伸出来的，你说她像谁？这个小姑娘又黑又好看，小眼睛绿莹莹的。我们这一带的姑娘们就没有一个是这样的。

    当时斯捷潘就开玩笑说：

  “黑又有什么稀奇？难道我这个爸爸在地底下摸黑开矿的年份还少：至于眼睛绿——也用不着大惊小怪。我替杜尔查宁诺夫老爷挖的绿色孔雀石还不够吗！她就是我干活的纪念品啊。”

    于是斯捷潘就给那小姑娘起了个外号叫“小纪念品”。

    “喂，我的小纪念品，”斯捷潘时常这样喊她。有时偶然替她买些布料之类的东西时，总是拣天蓝色的或者绿色的带回来

    小姑娘长大了，长得非常美丽。真像过节用得要带上脱落下来的彩色毛绒——老远就能看见。虽然她对外人并不亲热，人家却横一声小塔妮雅竖一声小塔妮雅地向她招呼。连生性最嫉妒的婆娘们，对这位姑娘也会禁不住惊叹起来：“啊，多漂亮的姑娘啊！”什么人都觉得她可爱。只有她妈妈常常叹气，她说：

    “漂亮固然漂亮，可好像不是我们生的，好像有人在我生产时把这个小姑娘偷偷地换进来似的。”

    斯捷潘死后，小姑娘悲伤得很，哭得很厉害。小脸瘦得不成样子，脸上仿佛只剩下了一对大眼睛。妈妈为了安慰她，就把那只孔雀箱拿了出来——给她解闷。她虽然小，究竟是个姑娘，很小很小就喜欢打扮自己。她一接到首饰箱，就立刻动手挑选那些首饰。奇怪——不论她戴的是哪一件，都是刚好合适。有些首饰她妈妈也不知道怎样戴法，那小姑娘却样样都懂。她还要说：

    “妈妈，爸爸的礼物多好啊！戴着它们浑身暖洋洋的，好像坐在太阳地里，好像有什么人用手软绵绵地在抚摸着你似的。”

     娜斯塔茜雅自己也曾佩戴过的。她还记得，手指曾经怎样箍得发痛，耳朵怎样拉得发肿，脖子怎样冻得冷冰冰的。因此她想：“这件事可真是奇怪，真奇怪!”于是她很快又把孔雀石箱藏到衣箱里去了。只是从那一次起，小塔妮雅时常会来纠缠她：

    “亲爱的妈妈，让我玩玩爸爸的礼物吧！”

     娜斯塔茜雅有时把她赶开，可是妈妈的心肠究竟是软的——一怜惜她起来，只得又把首饰箱拿出来。可是她叮嘱女儿说：

    “可不要把首饰搞坏了！”

    后来，小塔妮雅长大了些，就亲自去拿首饰箱。每逢妈妈和哥哥赶车道草坡上或者到别处去时，小塔妮雅就留下来管家。起先，自然罗，遵照妈妈的吩咐做好家务事。她洗净了碗碟羹匙，收拾掉桌布上的残渣，把穿堂和屋内的地板扫得干干净净，喂好了鸡，又看过炉灶。她很快地把一切收拾妥当了，就跑去拿孔雀石的首饰箱。那时候压在最下面的那只衣箱上面的箱子统共只剩了一只，连那一只也轻得很了小塔妮雅把它挪到小凳上，取出了首饰箱，把各种首饰一件一件地拿出来，一面欣赏，一面在身上佩戴起来。

    有一次，她们家里来了一个强盗。那个强盗也许是早就躲在板墙里面了，也许是从什么地方爬进来的，只是邻居没有一个人看见他在街道上经过。强盗是个陌生人，可是看情形一定有人指引过他，把娜斯塔茜雅家里的详细情形都告诉过他。

    这一次，当娜斯塔茜雅出门后，小塔妮娅略微忙碌了一下家务，就跑到屋里去把爸爸的宝石首饰拿出来玩。她戴上了头饰，又挂上了耳环。正当这时侯，那个强盗就突然闯到屋里来了。小塔妮娅回头一看——门槛旁站着一个不认识的男人，手里拿着一把斧头。这斧头原是她们家的东西。小塔妮娅吓坏了，坐在那儿动也不敢动。可是那个男人反而尖叫了一声，丢掉斧头用双手捂住了眼睛，好像眼睛被火烫了一般。他一面呻吟一面喊道：

    “哎唷，天呀，我的眼睛瞎了！哎唷唷，瞎了！”他一面叫一面揉着眼睛。

    小塔妮娅一看——觉得那个人很不好受，就问道：

    “你怎么进来的，叔叔，怎么拿着斧头？”

    那个强盗，你得明白，只会大声呻吟，同时不断地揉着自己的眼睛。小塔妮娅可怜他起来——舀了一勺子水想递给他喝，可是那强盗却背朝着房门急急忙忙向后退去。

    “啊，不要走近我！”他就这样坐在穿堂里，抵住了房门，使小塔妮雅不能突然跳出去。可是小塔妮雅呢，却找来了出路。她从窗子里爬了出去，跑到邻居那里。邻居们都来了，开始盘问那个男人：“你是什么人，发生了什么事？”那个陌生人眨了一会儿眼睛，然后扯谎道：“我是个过路的人，想要屋里的人给点吃的。突然，不知什么东西照瞎了我的眼睛。它好像太阳光一般射到我的眼睛里，我当时还以为眼睛一定照瞎了。这也许是天太热的缘故吧。”

    小塔妮雅并没有把斧头和首饰的事情说出来，邻居们想：

    “小事情。也许是小姑娘忘记了关门，因此让过路人闯了进来。接着又发生了眼痛的事，这种事情也可能有的。”

    不过，他们还是留住了那个陌生人不放，直到娜斯塔茜雅回来。当她领着孩子回家时，那个陌生人就把向邻居说过的话又对她说了一遍。娜斯塔茜雅一看，首饰箱的东西一件不缺，也不愿多追究，就放了那个陌生人,邻居们也各自回去了。

    这时候，小塔妮雅把事情的经过都告诉了妈妈。娜斯塔茜雅这才明白，那个陌生人是来抢手饰箱的。事情很明显，要抢铜山娘娘送的那只首饰箱实在是很不容易的。娜斯塔茜雅想：

    “得把它藏得严实一些。”

    她悄悄地瞒着孩子们拿了孔雀石箱，把它埋到地窖里去了。

    家里的人又都出去了。自然，小塔妮雅又想起了首饰箱，但它却找不到了。她感到非常伤心。突然，她觉得什么地方有一股热气冒了出来。怎么一回事？从哪儿冒出来的？她四下里找了一下，只见从地板下面透出了一道亮光。小塔妮雅吓了一跳——是不是起火了？她向地窖里一望，，只见亮光从一个角落里迸射了出来。她急忙抓起了一小通水，想泼下去——但是那儿既没有火焰，也没有冒烟。她在那个角落上挖了一下，只见下面就是那只孔雀石箱。打开了箱子，里面的各种宝石好像比以前更美丽了。它们好像正在燃烧的各种颜色的火焰，它们的光彩，和太阳光一样明亮。小塔妮雅也不把首饰箱端到上面的房间里去，就在地窖里玩了个痛快。

    从那一次起，她就时常这样玩。做妈妈的想到：“藏得真好，什么人也不知道。”而她的女儿每逢留下来管家的时候，总是抽一点时间到地窖里去赏玩爸爸的珍贵礼物。娜斯塔茜雅也不再向亲戚提起卖孔雀石箱的事。他想：

    “到将来不得不讨饭过活时，再卖掉它吧。”

    日子虽然过得的确很难，她还是熬下去。这样苦苦地又撑了几年，家境渐渐好转了一些，两个男孩子已能出去挣写小钱。小塔妮雅也不是在家里坐吃。她呀，你听着吧，学会了用丝线和玻璃珠绣花。她的花绣得真巧妙，连老爷家里最好的绣花师傅也会不住口地夸赞——这样巧妙的花样是从哪儿学来的？这样鲜艳的丝线又是从哪里来的？

    事情完全是偶然的。原来一个陌生女人来到他们家里。矮小的身材，浅黑色的皮肤，年纪和娜斯塔茜雅相仿佛，目光犀利，而且，不论从哪一方面看来，她显得非常灵活，简直灵活得使你吃惊！她背了一只麻布背包，手里拿着一根接骨木的手杖，好像是一个朝圣的香客。她向娜斯塔茜雅央求说：

    “好太太，能不能在你家歇上一两天？两只脚走不动了，路程还远得很呐。”

    娜斯塔茜雅起先想，别又是坏人派来探听孔雀石箱的，可是最后还是接受了她的要求，便对她说：

    “我不是舍不得住的地方，那既不会被你睡坏，也不会被你随身带走。只是我们吃的都是孤儿们才吃的东西，早餐——克瓦斯加洋葱，晚上——洋葱加克瓦斯，换来换去还是老样子。假使你不怕饿瘦身体，那就请吧，你想住多久就多久。”

    这时候，那个女香客早已放下了自己的手杖，把背包搁在炕旁，脱去了鞋子。娜斯塔茜雅心里很有些不高兴，也不做声。

    “唏，多无礼的婆娘！人家还没有请她进来，就脱下了鞋子，连背包也解开来了。”

     真的，那女人已经解开了背包，还做手势招呼小塔妮雅过去。

    “来呀，小姑娘，看看我的手艺。看得中意，我可以教你......大概，会把你的眼睛吸住的！”

    小塔妮雅走近了她，那女人给她一条边上绣了花的、小小的头巾。那头巾花纹，你听着吧，是这样的鲜艳夺目，使整个茅屋都亮起来了，温暖起来了。

    小塔妮雅的眼睛呆呆地盯着它，那个女香客取笑她说：

    “看够了我的手艺吗，好姑娘？想不想学，让我教你好吗？”

    “想的。”小塔妮雅说。

    这下子娜斯塔茜雅可发火了。

    “休想！买盐的钱都没有，你却想用丝线绣花！你看这些材料，多值钱！”

    “这倒请你不用担心，好太太，”那个女香客说。“只要你的姑娘聪明——材料就不用愁。为了偿付你们的面包和盐，材料我会给她留下——足够她用很久很久。再下去，你自己也会明白：我们这种手艺，人家会抢着付钱的，我们的力气绝不会白费。这样，就可以糊口了。”

    自然，娜斯塔茜雅不得不让步。

    “你肯送材料给她，那又怎么不叫她跟你学呢。就让她跟你学吧，能学多少就多少。多谢了！”

    于是，那女人动手教小塔妮雅。很快地，小塔妮雅吧这门手艺完全学会了，好像是早就知道似的。更奇怪的是，小塔妮雅平素不仅对外人冷冰冰的，对家人也不大亲热，独有对这个女香客却牢牢地粘住了，真的粘住了。

    娜斯塔茜雅在一边冷眼旁观，不禁想：

   “小塔妮雅这下子可找到新的亲人了。她对亲娘也不怎么亲热，对这个流浪的婆娘却像胶那样粘到一块儿去了”

    那个女人好像故意嘲弄娜斯塔茜雅似的，对小塔妮雅心肝宝贝长心肝宝贝短的乱叫，却从来不曾叫过她一声行洗礼时起的名字。小塔妮雅明明知道妈妈很生气，可还是控制不住自己；她对那个女人真是信任到了极点，你听着吧，连孔雀石箱的事也全告诉她了！

    “我家有一件爸爸遗留下来的贵重纪念品，”小塔妮雅说，“一只孔雀石琢成的首饰箱。里面的宝石真好看！一辈子也看不厌。”

    “能给我看看吗，我的宝贝？”那女人问道。

    小塔妮雅丝毫没有想到这件事不妥当。

    “等家里的人都出去了，”她答道，“我一定给你看。”

    后来，她们等到了这样的一个机会。小塔妮雅立刻喊那女人到地窖里去。她打开孔雀石箱，拿出首饰来给她看。可是那女人略微看了一会儿就说:

    “快戴上——让我看得更清楚些。”

    哈，用不着她说，小塔妮雅早已在打扮了，那个女人呢，在旁边赞不绝口。

    “好极了，宝贝，好极了！让我替你稍微改正一下佩戴的位置。”

    那女人走近了小姑娘，伸出手指去碰那些首饰上的宝石。被她手指碰到的宝石突然放出异样的光彩来。这情形有好几次被小塔妮雅看到了，有几次却没有看到，那个女人给小塔妮雅改正了首饰的佩戴位置以后说：“我的宝贝，站直你的身子。”

    小塔妮雅站了起来，那个女人静静地抚摸着她的头发和脊梁。她把她全身都抚摸了一遍，一面指示她说：“现在我命令你转过身子。可是你得留心，不要朝我望，要直向前望，看能瞧见一些什么。记住，你千万不能开口！好，转过身子来吧！” 

    小塔妮雅转过身子——在她的面前出现了一个她有生以来从未见过的大房间。既不像教堂，也不像别的房子。天花板很高很高，下面是用最纯净的孔雀石琢成的大柱子，周围的墙，是用比一个人还搞的孔雀石块砌成的，墙头上的嵌条也是孔雀石的花纹。正对着小塔妮雅，好像在镜子里面一般，站着一个只有童话里才有的美人；头发漆黑漆黑，眼睛绿莹莹的，周身佩戴着各种珍贵的宝石首饰，身上穿着绿色天鹅绒制成的闪闪发光的长袍。这件长袍的式样，和图画上皇后穿的一样，不知道她怎么能在身上穿得住的。假使是我们工厂里的人穿了这种衣服，在别人跟前一定会羞得要死，而这个绿眼睛姑娘却静静地站在那儿不当它一回事，好像是理所当然的。那房子里挤满了人。男人们穿着阔老爷的衣服，上面仿佛全是金钱和勋章。有的人胸前挂着勋章；有的人屁股后面绣上了金钱；有的人呢，前前后后不是金钱就是勋章。看来，一定是些最大的大官。那儿还有他们的女人。那些女人光着胳膊、露着前胸，身上戴满了各种宝石首饰。可是，它们怎么也比不上那个绿眼睛的美人！就是做她的鞋掌也不配！

    在绿眼睛的美人身旁，站着一个白头发的男人。他生着一双斗鸡眼，两只耳朵好像树桩上抽出来的芽，更像是野兔子的耳朵。他身上穿的衣服漂亮得叫人看了惊奇。这个家伙身上的金钱很少，但是，你听着吧，他的靴子上面却缀着两颗宝石，那两颗宝石亮光闪闪，在我们矿山里十年也难找到一颗。一眼就看得出来——他是一个矿厂老板。他老是对着那位绿眼睛的美人说话，她却连眉毛也不肯动一下，仿佛她身边就根本没有这个男人。

    小塔妮雅目不转睛地望着那个绿眼睛的美人，对她感到非常奇怪。最后，她明白了奇怪的原因。

    “她身上戴着的宝石首饰是爸爸的！”小塔妮雅突然喊了出来，她一喊，一下子就什么都不见了。  ”

    那个女人在旁边笑道：

    “你还没有把事情看到底，我的宝贝！可是不要难过，以后你自然会明白的。”

    自然罗，小塔妮雅苦苦地问她：“那所大房子在什么地方？”

    “那房子么，”那个女人说，“是沙皇宫中的一个大殿。那里面的柱子和墙壁都用这儿矿山的孔雀石琢成，而且都是你过世的爸爸挖掘出来的。”

    “那么，那个戴着爸爸的宝石首饰的绿眼睛姑娘是谁？那个站在她身旁的‘兔耳朵’又是个什么家伙？”

    “哈，这个我可不告诉你了，你自己很快就会明白的。”

     就在那一天，娜斯塔茜雅一回到家里，那个女人就准备重新上路。她想女主人深深地鞠过躬，送给小塔妮雅一包丝线和玻璃珠，然后拿出一个小小的纽扣。那纽扣又像是玻璃又像是石英，花样是极普通的。

    她把那颗纽扣交给小塔妮雅说：

    “我的宝贝，收下我的纪念品吧。手艺上有什么疑问或者碰到什么困难，只要瞧瞧这可纽扣，那里面就会给你回答。”

    那个女人说完话走了开去，一转眼就不见了。

    从那个时候起，小塔妮雅就变成了著名的绣花能手，同时人也长大了，看上去已经可以做人家的未婚妻了。工厂里的小伙子们的眼睛尽在娜斯塔茜雅的窗前打转，把眼皮也望得起了老茧，，可是他们却不敢接近小塔妮雅。你得知道，她是冷冰冰的，阴沉沉的。再说赎过身的自由人哪肯嫁给奴隶，谁肯再钻到圈套里去？！

    小塔妮雅的高超手艺，许多阔老爷也都知道了，他们就纷纷派人来请她绣东西。

    他们拣了一个年轻漂亮的跟班，把他打扮得和阔老爷一般，还给他佩戴上一只带挂件的表。从表面上看来，他们仿佛是派他上小塔妮雅家去定货，办理正事的，暗地里，却想：也许那姑娘会爱上那个年轻的仆人。这样一来，就可以使她套上马笼头。可是，什么结果也没有。小塔妮雅只对那跟班说了正事，对他所说的别的话理也不理。接着对他觉得讨厌起来，就索性讥笑他说：

    “去吧，伙计，去吧！人家等着你哩，恐怕你把表弄坏，或者把表链磨成了黄铜，看来你还没有代表的习惯，瞧你尽用手磨着它，手上快要磨出老茧来了。”

    这种话对这个跟班和别的老爷派来的奴仆，好像沸水泼到狗身上一般。

    那个跟班像一头烫伤了的狗转身就跑，一路上气呼呼地自言自语道：

   “难道这是个姑娘！这是一座绿眼睛的石像！干么一定要找上这样的人！”

   那跟班尽管是气呼呼的，可自从看见她以后却不由自主的入了迷。派去的那些别的仆人也忘不了小塔妮雅的美貌。人们像被魔术迷住了一般，被吸引到那里去——即使是在她屋边经过或者打窗口瞧上一眼也好。每逢假日，几乎工厂里所有的光棍小伙子，都找借口走到这条街上来了。窗前已经踏出了一条结实的路，但小塔妮雅却连正眼儿也不瞧一瞧。

    邻居又责怪起娜斯塔茜雅来：

    “你家的小塔妮雅干么这样骄傲？她没有一个女朋友，对人家年轻小伙子连正眼儿也不瞧。他想等待什么皇太子来招亲还是打算做一个修道女。”

    娜斯塔茜雅听了这些责备的话只会叹气：

    “唉，乡亲，连我自己也不知道是怎么一回事。我家这个小丫头本来是好端端的，都是那过路的巫婆把她引上了邪路。你去跟她说话，她却盯着那颗纽扣看，一声也不答应。我本想把那颗该死的纽扣丢掉，可是那纽扣对她有很大的好处，每逢换绣花的花样时，只要往纽扣上面一看就行了。小丫头也给我看过，可是我的眼力差，什么也看不见。想动手揍他吧，你瞧，她究竟是个勤劳的姑娘。你们想，我们一家就靠了她的手艺才能糊口。我左思右想，有时就禁不住掉眼泪。我一哭她却说：‘亲爱的妈妈，我知道这儿没有我的福分，所以我不愿接近什么人，也不愿对人家年轻小伙子开玩笑。干吗要徒然使人家伤心呢？至于我坐在窗前，那是因为做手艺没有办法。妈妈，你干吗责备我？难道我做了什么坏事。’瞧，你还能用什么话对付她！”

    总之，一家人的生活好起来了，小塔妮雅的手艺风行一时，不仅是在工厂里和我们城里，就是在别的地方也出了名。手艺一有了名气，人家就纷纷派人来定货，而且，愿意出好价钱。因此她赚的钱和男子汉一样多。就在这好时光，忽然出了件祸事——娜斯塔茜雅家发生了火灾。火是在晚上烧起来的。牲口了、车子啦、马啦、牛啦以及种种家具统统烧光了。只留下了从火窟里逃出来时穿在身上的一些衣服，幸亏那只孔雀石首饰箱，总算被娜斯塔茜雅拼命抢救了出来。第二天娜斯塔茜雅说：

    “看来，这一次我们可到了头啦——不得不卖掉这只孔雀石箱了！”

    两个儿子异口同声地说：

    “卖掉它吧，亲爱的妈妈。只是不要卖得太便宜。”

    小塔妮雅偷偷朝纽扣上一看，那里面显现出了绿眼睛的美人，仿佛说——让他们卖掉吧。小塔妮雅伤心得很，可是有什么办法？反正爸爸的纪念品归根结底还是要到那绿眼睛美人身上去的，她叹了口气说：

    “卖掉就卖掉！”她甚至不想请求最后看一看孔雀石箱中的首饰。也许是因为她们住在邻居家里，没有适当的地方可以去欣赏它们。

    她们刚动念头想卖掉孔雀石箱，商人们已经纷纷来了。很可能，就是那些商人暗地里放的火，因为这样才能逼他们卖掉孔雀石箱。那都是些坏蛋——生爪子的家伙，只要能把东西抓到手，别的什么都不管！可是商人们到来一看，孩子都长大了，无论如何得多出些价钱了。于是有的出五百卢布，有的出七百，也有出到一千的。对工厂里的人来说，这笔钱也不算少——也能用来成家了。但是，娜斯塔茜雅还是一口咬定要两千卢布，于是商人们一个一个的到她那里去讲价钱，因为他们互相之间是不可能讲好价钱的。瞧，这样好的孔雀石箱——谁也不肯让步。正当他们来来去去讨价还价的时候，波列伐亚却来了一个新的工厂管事。

在从前，那些管事都能长久保持职位。但近几年对他们来说，却大不相同了。斯捷潘在世时的那个管事臭山羊，杜尔查宁诺夫老爷因为他身上有臭味，把他派到克雷拉托夫斯克矿区去了。继任的管事结果变成了焦屁股，因为工人们曾经请他坐过烧红的铁块。接着来了杀人强盗谢维里扬。铜山娘娘把这个坏蛋变成了一块无用的矿石。此后又来了两三个别的人，最后才换来了这一个。

    据说这个管事是从外国来的。他能说各国的话，却说不来俄国话。但是有一句俄国话说得很清楚，那就是“给他一顿鞭——子！”不论人家告诉他出了什么岔子，他总是发疯一般地喊：“给他一顿鞭——子！”所以大家都叫他鞭子。

    但事实上鞭子并不是很坏的人。他虽然嘴里叫喊着，却并不真的把工人们赶到救火房里去鞭打。这样一来，本地那些说坏话拍马屁的狗腿子，在他来了以后就都无事可做了。因此，在这个鞭子做管事的任期内，工人们总算是略微透了口气。

    这里，你瞧，自然有个原因在里面。开工厂的杜尔查宁诺夫老太爷在那时已经完全衰老，走不动路了。他希望自己的大少爷娶一个什么侯爵的女儿。可是，他的大少爷却偏偏有一个女相好，他已经呗她整个儿迷住了。怎么办？总之，事情很不光彩。这样一来，还怎么叫媒人向别人家去说亲？于是老头子叫来了那个和他儿子相好的女人，叫她嫁给他家的音乐教师。那个音乐教师除了教好几个小少爷的音乐外，还按当时的习惯兼教他们学外国话。

    “为了使你不再蒙受恶名声，”杜尔查宁诺夫老爷向那个女人说。“你可以结婚了。我给你一份好嫁妆，你的丈夫我可以派他到波列伐亚工厂去当管事。到那里去办事只要能把工人管得严些就行了。虽然他是个音乐家，他的头脑管管这样的事已经够了。你和他在波列伐亚可以过最舒服的日子，你们就会变成那里的头等人物。所有的人都会尊敬你。难道这样还还好吗？”

    结果，那个女人同意了。可能是她很狡猾，但也许是和杜尔查宁诺夫的大少爷吵了嘴。

    “我早就这样想过，老爷，”她说，“可是我从来不敢向大少爷讲。”

    那个音乐教师起先很不高兴，他说：

    “我不愿意——她的名声太坏了，那是很不正经的女人！”

    只是杜尔查宁诺夫老爷是个十足的老狐狸——不愧是开工厂的。他把那音乐教师很快地降服了。一面恫吓，一面劝诱，甚至把他灌醉了酒——事情就这么办妥了。于是，很快地举行了婚礼。结婚以后，年轻的新婚夫妇就双双乘着马车被送到波列伐亚来了。也就是说，这位外号鞭子的管事，到我们的工厂里来了。他虽然任职不久，但凭良心说，这人并不坏。后来那个绰号一副半面孔的坏蛋代替他做管事时，我们厂里工人还常常想起鞭子，为他不幸的遭遇惋惜。

    正当商人们不断到娜斯塔茜雅家买孔雀石箱的时候，鞭子带着他的妻子来到了波列伐亚。鞭子的妻子，自然也是个出色的美女。白嫩的皮肤，红润的脸，一句话，是个漂亮的女人。不然的话，人家大少爷也不会看中她的。自然，她也算得上是女人中间的顶儿尖儿啦。他们到了波列伐亚以后，鞭子的女人立刻听到了消息——有人在卖孔雀石箱。她不禁想到：

    “让我去看看，也许真是值钱的宝物。”

    她立刻吩咐套车上娜斯塔茜雅家去。好在工厂里的马车是整天准备在那里的。

    “喂，亲爱的，”她向娜斯塔茜雅说。“给我瞧瞧，你们出卖的宝石首饰是什么样的？”

     娜斯塔茜雅拿出孔雀石箱来，把首饰拿给她看，鞭子的女人连眼珠子都要跳出来了。你听着吧，她从小在圣彼得堡长大，而且跟着年轻的爵爷们上各国去过，因此很懂得首饰的好坏。

    “怎么一回事？”她暗自想。“这样的首饰连皇后也拿不出来的，但你瞧——在波列伐亚，火烧过的穷人家里却有这样的东西出卖！但愿老天爷帮助我做成功这笔买卖。”

    “你要多少钱？”她问。

    娜斯塔茜雅答道：“你要买，付两千卢布。”

    “好吧，亲爱的，你立刻跟我一起去！带着孔雀石箱一起上我家去。一到那里，我马上把钱如数付清。”

    但是娜斯塔茜雅不答应。

    “我们这儿没有这个规矩，”她说。“从来没有听说面包自己跑到肚子里去的。把钱拿来——孔雀石箱就是你的。”

    管事太太一看——什么样的婆娘啊！——只得马上回去拿钱，一面再三叮嘱道：“亲爱的，你可千万不要卖给别人！”

    娜斯塔茜雅答道：“请你放心，我说过了决不会改口。我等你到天黑，再迟，卖不卖就得由我做主了。”

    鞭子的女人乘着马车一走，那些商人立刻到娜斯塔茜雅家。你看，他们就跟踪着别的买主。他们问道：

    “喂，怎么样！？”

    “卖掉了，”娜斯塔茜雅答道。

    “多少钱？”

    “依照定价，两千卢布。”

    “你怎么啦，”他们喊道。“不卖给自己人，反而卖给外人！”接着他们赶快添加价钱。

     可是，娜斯塔茜雅却不去上他们的钩。她说：“你们惯会嘴上说得好听，我可不会这个。我已经答应了那女人，我和你们就没什么可啰嗦了！”

    鞭子的女人很快就回来了。她带来了钱，手过手的付清了，托起孔雀石箱马上就要回家。只是，一只脚刚跨出门槛就迎面碰上了塔妮雅。她刚巧上外面去，对买卖首饰箱的事什么都不知道。一瞧——一个阔太太捧着她们的孔雀石箱。塔妮雅目不转睛的看着她——她想：她并不是以前见过的那个绿眼睛美人呀。但鞭子的女人更惊奇地大量着塔妮雅。

    “多奇怪的事情？这是哪一家的姑娘？”她问道。

    “她是我的女儿，”娜斯塔茜雅回答。“她就是你买的那只首饰箱的继承人。不是到了这没有办法的地步，我们决不想卖掉。她从小就喜欢佩戴这些首饰玩，一面玩一面赞不绝口，说是戴了又暖和又好看......唉，我为什么还说这些废话！已经卖掉的东西就算完了。”

    “不要这样想，亲爱的，”鞭子的女人说。“我会给这些宝石找到好去处的。”她心里却暗自想：“很好，这个绿眼睛的姑娘还不知道自己有迷人的力量，要是她到圣彼得堡，连沙皇瞧见她都会丧魂落魄的。但愿——不让我那位杜尔查宁诺夫大少爷看见。”

    于是，她带着那只孔雀石箱回去了。

    鞭子的女人一回家，马上夸起口来：

    “现在，亲爱的朋友，不要说你，就连杜尔查宁诺夫大少爷我也不需要了。你敢使我有一点不高兴，我就要远走高飞！上圣彼得堡或者到更好的地方去，到外国去。只要我卖掉这只孔雀石箱，像你们这种男人我就可以任意买上两三打。”

    她夸完口，恨不得马上把首饰佩戴起来炫耀一番。嘿，有什么说的——女人家嘛！她跑到镜子跟前，第一件事便是戴上头饰。“哎唷，哎唷，怎么啦！”她的头痛得不得了——头发好像有人在拧着拉着，好容易才把头饰脱下来。但是她还想戴个明白。戴上了耳环——险些儿把耳垂也扯破了，手指伸进指环去——也被紧紧地箍住了，擦了肥皂才把指环脱下来。鞭子在旁边讽刺她说：

    “看来，不是你这种人可以戴的。”

    鞭子的女人想：“怎么办？我得上城去走一遭。给宝石师傅瞧瞧，得修琢一下才行，只是不能叫他们把宝石换走了。”

    说了就干。第二天清早鞭子的女人就乘车出发了。乘着厂里三匹马拉的车子上城里去是不会觉得很远的。她打听到了一个个最可靠的宝石师傅——就跑到他那儿。那师傅年纪已经非常非常老了，是制首饰的好手。他把孔雀石箱仔细看过，就问她这首饰箱是向谁买来的。管事太太把她所知道的一切告诉了他。那位老师傅又把孔雀石箱仔细看了一遍，对箱子里的首饰却连看也不看。

    “我不能修琢，”他说，“不管你出多少钱，也不能修琢！这手艺不是这里的师傅能做的。我们决不能和做这些首饰的那位师傅相比。”

    自然罗，管事太太不懂中间有什么奥妙，气呼呼的又跑到别的首饰匠那儿去。但是所有的宝石师傅好像预先说好了一般：看一看孔雀石箱，惊叹一番，但对箱中的首饰连正眼儿也不瞧，而且坚决不肯为她修琢。于是管事太太变得乖巧了，她说：“这孔雀石箱是从圣彼得堡带来的，首饰也都是在那边做的。”可是，那个听了她的谎话的师傅只是冷笑，他说：

    “我倒是知道这首饰箱是什么地方制造的，而且关于那位师傅的事迹早就听得很多了。我们这里的师傅没有一个能够同他相比。这些首饰都是那师傅特地替一个什么人定制的。别的人谁也不配。。那是毫无办法的。”

    管事太太虽然还没有完全明白，也揣摩到了一些——这事情不妙，师傅们好像都畏惧着一个什么人。她不禁想起孔雀石箱的旧主人告诉她的话，好像她的女儿很喜欢那些首饰而且常常佩戴它们。

    “难道这些首饰正是为那个迷人的绿眼睛姑娘特地制造的吗？糟了！”

    然后她又想了想：

    “对我来说，又有什么关系！将来让我卖给随便哪个有钱的傻瓜。让她去吃苦头，只要我有钱到手就是！”她这样想过后，又乘着马车回到了波列伐亚。

    一回到家里，就有了新闻。传来了消息——说是杜尔查宁诺夫老爷死了。他狡猾得能够任意捉弄鞭子，死神却比他更狡猾——捉住了老头子，给他当头一下子。这样，他来不及给他的大少爷安排婚事，他那位大少爷却马上继承老子的产业，变成了工厂的主人。鞭子的女人不久就收到了他的来信。信上写着：如此如此，这般这般，亲爱的，春水涨时我就要到工厂里来接你。至于你那位音乐家，我们随便把他向什么地方一关就完了。鞭子知道了这个消息后和他的女人大吵大闹。在工人们面前，这事可不光彩极了。无论如何，他总是个管事，可是这下子怎么样——老婆要被人家抢走了。因此他开始拼命喝酒。自然，带着他手下的人。那几个手下人也高兴得很巴不得白喝酒。

    有一次，当他们在酒店里大喝时，有一个酒鬼夸起口来：

    “啊，我们工厂里出了一个美女，再找第二个可难得很。”

    鞭子问道：

    “哪家有这样的姑娘？住在哪儿？”

    于是，那些人就一长二短地告诉了他，而且还提起了孔雀石箱，说他女人的那只首饰箱就是在那一家买的。

    鞭子刚说：“让我去瞧瞧。”那些酒鬼已经给他找到了去那儿的接口。

    “立刻去也行——我们可以去察看一下她们的新屋造得怎么样。虽然她们是赎过身的自由人，究竟是住在工厂的范围里。必要时可以压制她们一下。”

    约莫有两三个坏家伙跟着鞭子去了。他们随身带着尺子，准备去量一下，看娜斯塔茜雅的屋基地，有没有侵占了邻家的庭院或者篱笆，柱子外面有没有多上几寸。一句话，去找碴子。当他们走进娜斯塔茜雅的屋子，塔妮雅刚巧独个儿在家。鞭子一瞧见她连话也说不出来了。真的，随便在哪儿都没有看到过这样的美人儿。他像呆子般站着，而塔妮雅却坐着——默默地不做声，好像什么事都不和她相干一般。然后鞭子稍微退后了几步，问道：

    “你在做什么针线？”

    塔妮雅答道：

    “给人家绣定货。”一面将做好的针线给他看。

    “我,”鞭子说，“能向你定货吗？”

    “怎么不可以，只要价钱合得上。”

     鞭子又问：

     “你能不能把你自己的肖像，替我用丝线绣上一幅？”

     塔妮雅偷偷往女香客给她的纽扣里一瞧，只见里面的绿眼睛美人在向她丢眼色，好似说：“接受他的定货！”一面用手指着自己。于是塔妮雅答道：

     “我自己没有相片，可是我有一幅相貌和我一模一样的女人的肖像，她佩戴着各种宝石首饰，穿着皇后穿的长袍。那个女人我倒可以把她绣出来。只是这样的针线价钱很贵。”

    “价钱请放心，”鞭子说。“不论是一百或是两百卢布都可以照付，只要绣出来和你相像。”

    “脸是相像的，”塔妮雅答道，“只是衣服不同罢了。”

    于是说妥了价钱——一百卢布。塔妮雅又和他约定了日期——一个月交货。鞭子接口看定货不时地跑来，事实上他脑子里想的却完全不是这个。他已经整个儿被姑娘迷住了，但是塔妮雅却好像什么都不知道似的。她跟他说上两三句，就结束了全部谈话。于是那些酒鬼开始取笑起鞭子来：

    “怎么到现在还挖不下一块来，反而平白地把靴底也跑穿了！”

    最后，塔妮雅绣好了那幅肖像，鞭子一看，心中暗想：

    “啊，——你，我的天！难道这还不是你自己。穿了这样的衣服，还戴满了宝石首饰！”自然罗，鞭子给了她整整三百卢布，只是塔妮雅不肯收那额外的两百。

    “我们不能平白收受人家赠送的钱，”她说，“我们只靠自己的手艺糊口。”

    鞭子回到家里，成天欣赏着那幅绣像，却对他的女人守着秘密。醉酒的次数渐渐减少了，鞭子又渐渐地开始注意厂里的事务。

    春天一到，那位年轻的老爷乘车来视察各工厂，于是来到了波列伐亚。工人们集合了起来，举行了祝福祈祷，然后，在老爷的房子里开起舞会来。给工人们滚来了两大桶葡萄酒-怀念死去的老太爷和庆贺新主人的光临。这算是主人方面的东道。杜尔查宁诺夫家的人对这一套是最拿手的。工人们喝完了主人的一杯酒，又自己陶出钱来痛饮十杯，好像过什么节日一般——等到清醒过来摸摸口袋，却连最后的一个戈比也喝光了，平白地喝光了。第二天，工人们上了工，但在老爷家里仍是酒会。就这样，一天天下去。那些人有时睡上几个钟头又去作乐，有时到河里去划船，有时骑马到树林子里闯，有时弹琴唱歌......作乐的事情哪里还会少。鞭子呢，老是喝得醉醺醺的。现在这位老爷，故意派几只最凶狠的公鸡去和鞭子周旋，他们缠着他喝酒，直到他喝不下才止。自然罗，这些家伙都尽力想为新主人效劳！

    鞭子虽然醉，却知道人家为什么要对他这样做。在许多客人面前他觉得羞愤极了，于是他坐在桌旁当众人说：

    “老实说，杜尔查宁诺夫老爷带走我的女人，我也毫不介意，让他带走好了！这种骚货我也不要。看我有个怎样的美人儿！”一面说，一面就从怀里掏出那幅丝绣肖像来。大家一看都惊叹起来，鞭子的女人吃惊得闭不上嘴。杜尔查宁诺夫老爷连眼珠子也要跳出来了。他觉得惊奇。

    “哪个姑娘这样漂亮？”他问道。

    “凭你在桌上堆满金子，我也不告诉你！”鞭子狂笑道。

    可是他又凭什么能不让厂主老爷知道，工厂里的人立刻认出那是塔妮雅，一个个争先恐后地上去告诉老爷。鞭子的女人却急得摇手跺脚地骂道：

    “你们怎么了！你们怎么了！说什么昏话！我们工厂里哪里有穿这样衣服、戴这样贵重首饰的姑娘？这肖像是我的男人从外国带来的。还在结婚之前，他就给我看过。这批灌饱了酒的家伙，醉眼朦胧的尽在胡说。他们醉得连自己也忘记了。唏，你看他们连脸也喝肿了！”

    鞭子知道他的女人对这事非常不高兴，索性对她破口大骂起来：

    “你这骚货，骚货！你扯什么慌，干什么用沙子迷住老爷的眼睛！我给你看过什么肖像来的？这是我在这儿叫人绣的。而且就是刚才他们所说的那位姑娘亲手绣的。关于衣服，我决不胡说，的确不知道，可是宝石首饰她们原来就有，而且现在正锁在你的柜子里。这是你自己出两千卢布向她们买来的，只是你没福佩戴罢了。看来是母牛配不上彻尓克斯人的马鞍，这件事厂里的人还有哪一个不知道！”

    老爷一听见宝石马上说：

    “哦，那么拿来我看看。”

    你听着吧，他虽然不很聪明，却是相当狡猾。一句话，是他父亲的很好的继承人。宝石是他的命。他没有什么可以对人家骄傲的地方——正像俗话所说，身材既不高大，声音又不洪亮——因此他唯有用宝石来炫耀自己。一听到什么地方有好宝石，就非立刻去买来不可。尽管他不很聪明，对于宝石却是个内行。

    鞭子的女人一看——没有别的办法，只得把孔雀石箱拿来。老爷看了马上问道：

    “多少钱？”

    那女人就结结巴巴地出了个骇人听闻的价格。厂主老爷就还起价钱来。最后，终于依她所说的半数讲定了价钱。因为老爷随身没带现款，就出了一张期票。

    老爷把孔雀石箱在自己面前一放，说;

    “把刚才说起的那个姑娘叫来！”

    他的手下人马上跑去找塔妮雅。她也没有说什么，立刻跟着来了——以为一定有一笔高价的定货。走到房内一看——四面挤满了人，桌子中间就坐着那个人——她以前看见过的那个兔耳朵。兔耳朵面前放着孔雀石箱——她爸爸的礼物。塔妮雅马上知道兔耳朵就是新来的厂主老爷，就问道：

    “叫我来有什么事？”

    那老爷一看见塔妮雅连话也说不出来了。只会呆呆地瞅着她，然后，勉强找出一句话来：

    “这些宝石是你的吗？”

    “从前是我们的，现在是她们的。”她用手指着鞭子的女人。

    “现在已经是我的了。”老爷得意地夸口道。

    “这和我无关。”

    “假如你要，我可以送还给你。”

    “我看是不必。”

    “唔，那么能不能请你佩戴起来？我想看看这些宝石戴在身上是否合适。”

    “这个么，”塔妮雅答道，“可以”

    她拿起孔雀石箱，选择了首饰——这本是她习惯的事——很快地把它们佩戴在适当的地方。厂主老爷一看只会啊赫、啊赫地赞叹。他这样啊赫有啊赫地嚷了半天，连话也说不出来了。塔妮雅佩戴着首饰在那里站了好久，然后问道：

    “看完了没有？看够了吗？我可没有这许多闲工夫站在这里——家里还有针线活儿哩。”

    这时老爷忽然当众说：

    “嫁给我吧，愿意吗？”

    塔妮雅冷笑一声，说：

    “老爷怎么说出这种话来！”她取下了首饰走了。

    但是杜尔查宁诺夫老爷怎肯甘休。第二天又跑去求婚。他向娜斯塔茜雅苦苦哀求，叫她吧女儿嫁给他。

    娜斯塔茜雅说：

    “她想嫁给谁我不能强迫她，只是就我看——似乎也高攀不上。”

    塔妮雅在旁边听着听着，忽然说：

    “妈妈，不是这样的......人家说皇宫里面有一个大殿，里面的柱子和墙壁都是用我爸爸掘来的孔雀石琢成的。假使您老爷能在那个大殿里叫皇后来见我，我就嫁给你。”

    自然，厂主老爷对一切都满口答应。他立刻准备好一切向圣彼得堡出发，临走时又叫来塔妮雅说：

    “我已经给你准备好了马匹。”

    但是塔妮雅回答说：

    “照我们这儿的风俗，姑娘在结婚前不能坐未婚夫的车马，何况现在我们之间还什么关系也没有。只有等你实行了你自己的诺言，才能谈到嫁娶。”

    “那么，你什么时候到圣彼得堡去？”厂主老爷问道。

    “圣母节以前一定赶到。这个请你不必担心。可是现在，请你走吧。”

    老爷走了。自然，他没有把鞭子的女人带走，甚至对她连正眼儿也不瞧。他一回到圣彼得堡家里，马上向全城传开了关于宝石和未婚妻的消息。他给许多人看了首饰箱。自然罗，那些贵族们非常想看看他的未婚妻的模样。一到秋天，杜尔查宁诺夫老爷替塔妮雅预备了房间，又为她买来了各种衣服、鞋子。那时塔妮雅却派人送来了消息：她已住在近郊一个寡妇的家里。

    自然罗，杜尔查宁诺夫立刻赶到那里。

    “你怎么这样？怎么可以住在这样肮脏的地方？我给你预备好了新房——第一等的。”

    可是塔妮雅答道：

    “我住在这儿很不错。”

    关于宝石和杜尔查宁诺夫的未婚妻的消息，传到了皇后的耳中。她说：

    “把他的新娘领来见我。怎么有这么多的人，这样那样地替她瞎吹瞎捧！”

    老爷连忙赶到塔妮雅那里，说该准备准备了。他给她定制了进宫的礼服，又带来了孔雀石箱中的首饰叫她装扮。可是塔妮雅说：

    “我的装束不用你费心，只要把孔雀石箱里的首饰暂时借用一下就行了。还有，请你不必派车马来接。我自己会上宫里来的，你只要站在宫门前的台阶上迎接我就行了。”

    杜尔查宁诺夫老爷想：她到哪儿去搞马匹？又上哪儿去搞皇宫里贵夫人穿的长袍？不过，他还是不敢问她。

    大家都准备上皇宫里去。大官和贵夫人，骑着高头大马，坐着马车，穿着绫罗绸缎和天鹅绒，纷纷来到。杜尔查宁诺夫老爷本人早已在皇宫前面打转——恭候着自己的新娘。别的由于好奇想看看新娘的人也等在这里。塔妮雅呢，却佩戴了宝石首饰，按照工厂里的姑娘的打扮扎上头巾，又在外面披上自己的老皮袄，悄悄地向皇宫走来。那些老百姓一看见她，叫一声“哪儿来的美人！”就像潮水一般涌在她后面。塔妮雅悄悄走近皇宫。宫门前的卫兵不肯放他进去，说是工人不准进宫！杜尔查宁诺夫老爷早已老远就看到了塔妮雅，因为看到她居然步行到宫里来，还披着这样的破皮袄，认为在许多贵族面前丢了脸，就很快地躲起来了。可是那时候塔妮雅突然脱掉了破皮袄，丢掉了布头巾，卫兵们一看——什么样的长袍啊！皇后也没有这样的衣服！——就马上放她进去。四周的人，当塔妮雅脱去头巾和皮袄时，一齐惊叹起来：

    “哎唷！谁家有这样的姑娘？也许是哪一国的皇后吧？”

    躲在一旁的杜尔查宁诺夫老爷立刻出来了。

    “这就是我的新娘！”他说。

    塔妮雅却严厉地瞅着他说：

    “这还要等以后再看！你为什么骗我——不在宫门前迎接我？”

    杜尔查宁诺夫老爷支支吾吾地说：

    “是我的错，请原谅！”

    于是他们向皇后下令接见的宫殿走去，塔妮雅一看——那不是她要来的地方，就更严厉地责问杜尔查宁诺夫老爷：

    “这又是什么骗局？我不是告诉过你，必须在爸爸掘出来的孔雀石造成的宫殿里会面。”接着，她好像在自己家里一般，径直向孔雀石大殿走去。那些国会议员们、将军们和其他各色人地等也都纷纷跟着她走去。

    “怎么回事？看来是皇后命令他们上那边的。”

    孔雀石宫殿琢成的墙壁面前等候着。自然罗，杜尔差宁诺夫老爷也在一起。他对她耳语着，说明这样做是不妥当的，因为皇后并没有下令叫他们在这儿等。但塔妮雅却静静地站着，连眉毛也不抬一下，好像旁边根本没有这位杜尔差宁诺夫老爷一样。

    皇后出来了，她走到预定的宫殿里，一看——人影儿也没有一个。奉承皇后的饿人马上报告道：宫中所有的人都被杜尔差宁诺夫的新娘引到孔雀石大殿里去了。自然罗，皇后埋怨了一阵子：“多任性的丫头！”又顿了一会儿，很有些发怒的意思。但后来，皇后还是不得不到孔雀石大殿里去。所有的人都对她行礼，独有塔妮雅站在那儿——动也不动。

    皇后喊道：

    “喂，把那无礼的小丫头——杜尔查宁诺夫的新娘——领来见我！”

    塔妮雅听到了皇后的话，把眉毛一竖，向杜尔查宁诺夫老爷叱道：

    “这又是你想出来的诡计！我命令你把皇后领来见我，你却安排好叫我去见她。有是骗局！我永远不愿意再见你！把你的宝石拿去！”

    她一面说一面把身体向孔雀石的墙壁上一靠，她的身体就整个儿融化了。墙上只剩下一颗颗的宝石在上面闪闪发光，它们紧贴在曾经是她的头、脖子和手所在的地方。

    自然，所有的人都大惊失色，皇后顿时失去了知觉，昏倒在地上。大家忙乱了一阵子，才动手把皇后扶起来。当混乱渐渐平息，杜尔查宁诺夫老爷的朋友们向他说：

    “快把宝石收下来！要不，会很快地被人家偷去。这儿不是别的地方——是皇宫啊！大家都知道宝石的价值！”

    杜尔查宁诺夫老爷慌忙上去挖取那些宝石。但不论哪一颗，只要他一挖下来就立刻变成了一滴水。有的晶莹明澈，好像是什么人的眼泪，有的是黄色的，也有红色的，浓浓的好像鲜血。这样，他什么也没有挖到。杜尔查宁诺夫老爷一看——地板上还丢着一颗钮扣。再定神一看，原来只是一块普通的瓶玻璃，边上磨得很粗糙，完全是不值一文的东西。他伤心地拾起了它。刚放到掌心里，那钮扣上面就好像一面大镜子似的，顿时显现了一个眼睛绿莹莹的美人。她穿着绿色的孔雀石长袍，佩戴着各色的宝石首饰。她从那儿发出一阵笑声：

    “喂，你这愚蠢的斜眼睛的野兔子！你也配娶我！难道你能陪得上我！”

    一听到这些话，杜尔查宁诺夫老爷连最后一点儿控制力也失去了。可是他并没有把那颗玻璃钮扣丢掉。它不时去看看它，上面还是老样子：站着那个绿眼睛的美人，一面纵声大笑，一面用最恶毒的话讽刺他。从此，羞愧交加的杜尔查宁诺夫老爷就酗起酒来。他借了债，而且当他还活在世上的时候，把我们的工厂也拍卖掉了。

    鞭子被厂方辞退后，就每天上酒店去。最后，连衣服也当光了，却保存了那幅丝绣的像。至于那幅绣像后来究竟到哪儿去了——谁也不知道。

    鞭子的女人也没有好处到手：等着吧，如果工厂里的铜铁已经被厂主老爷抵押得精光，她拿着那张期票还哪里收得到钱啊！

    从那时候起，我们的工厂里就再也听不到关于塔妮雅的消息，仿佛从来就不曾有过她这样的一个人。

    自然，娜斯塔茜雅伤心了一阵子。但伤心得并不怎么厉害。你得知道，塔妮雅虽然是养家活口的，对于娜斯塔茜雅却老是像外人一般。

    必须提一下，娜斯塔茜雅的两个男孩子那时已长大成人，弟兄两个都娶了亲，养了孩子。家里的人也多了。她可忙碌得很——把这个孩子照料一下，给那个孩子喂些吃的......难道还会寂寞！

    工厂里那些没有娶亲的小伙子——却很久很久忘不了可爱的塔妮雅。他们老是川流不息地到娜斯塔茜雅家的窗口旁边来。他们常常来探望——塔妮雅是不是会再出现，但结果总是一场空。

    自然罗，到后来那些小伙子都娶了亲。只是不时地他们还会想起：

    “喝，我们工厂里出过怎样的一个姑娘啊！这样的姑娘你一辈子也看不到第二个！”

    最后，又传来了惊人的消息。据说，铜山娘娘分了身。有人在山里一下子看见一模一样的两个娘娘，都穿着绿色的孔雀石长袍。