清初四塔是清太宗皇太极敕建的沈阳城外的东、西，南，北四塔，1643年（崇德八年）动工，1645年（顺治二年）竣工。每塔的下面都建寺庙一座，塔和寺庙系同时建成，据碑铭记载：“盛京四面各建庄严宝寺。每寺中大佛一尊，左右佛二尊，菩萨八尊，天王四位，浮图一座，东为慧灯朗照，名曰永光寺；南为普安众庶，名曰广慈寺；西为虔祝圣寿，名曰延寿寺；北为流通正法，名曰法轮寺”。建塔的“理论依据”是：“一元生两仪、两仪生四象、四象生八卦”。“一元”，指皇宫凤凰楼，“两仪”指钟、鼓楼，“四象”指四塔；“八卦”指八门八关。

　《世祖实录》顺治元年六月十八日条：“盛京四郊塔工成，赐诸喇嘛宴，及鞍马、币帛、器皿等物有差。”即四塔于1644年六月完工。满文档案还记载，顺治元年六月十九、二十二、二十五、二十八日，分别对北塔、东塔、南塔、西塔逐一开光，并举行了隆重的开光仪式，可见当时对四塔的重视程度。

　　如今，在东塔旁，仍可见一块《敕建护国永光寺碑记》，记述了建四塔的目的、规模及时间。我们所见的东塔是一座藏传喇嘛塔，俗称大肚子白塔，基座为方形束腰须弥式。在转角和每面中间均立两根石柱，将其隔成一个壶门。中间壶门置砖雕宝盆、宝珠及火焰纹，左右壶门各置一只高大隆起的砖雕麒麟，昂首怒目、威武如生。基座上是宝瓶式塔身，据说，塔内还放有镀金佛像、麻雀木乃伊、经卷等物。塔身之上，是13层相轮及塔刹，塔刹由铜铸宝盖和宝珠等饰物组成，宝盖之下悬有12个铁制风铎，风吹铃动，声音悦耳。整座宝塔设计完美，古朴庄重，工艺精湛，展示了清代高超的建筑艺术与民族特色，是中国古代建筑之杰作。

有资料表明，北京北海公园的白塔就是仿沈阳四塔之作，它建于1651年，晚于沈阳四塔8年，基座为素面，艺术价值逊于沈阳四塔。

　　据《盛京通志》记载，东塔旁的永光寺原有大殿五楹，碑亭两座，天王殿三楹，钟鼓楼两座，山门三楹，禅堂、僧房二十四间。乾隆八年（1743年），清高宗弘历东巡盛京时，御书“慈育群灵”于永光寺。清末民初，在金梁撰写的《奉天古迹考》里，“东塔春耕”入选新“盛京八景”。

　　东塔的塔刹部分曾在“九一八”事变后，被日本飞机撞坏，塔身残破不堪。1984年，沈阳市政府对东塔加以修建，并建“东塔园”。现在，这里是一处居民休闲娱乐的好地方。