大三巴牌坊是澳门最具代表性的名胜古迹，也是澳门八景之一的“三巴圣迹”,是游客澳门之行的必到之地，如果说来到澳门没有到大三巴的话就如同到北京没有去长城一样。

    400多年前，葡萄牙人侵占了澳门，也把天主教带到了澳门。1562年，葡萄牙人历经数年，在澳门建起了这座哥特式教堂，取名“圣保禄”教堂。葡语“圣保禄”发音接近当地方言中的“三巴”，所以也称“大三巴教堂”。后来，教堂两次毁于火灾。1602年，圣保禄教堂再次重建，历经35年于1637年完工。1835年的一场大火，又把教堂烧毁，只剩下耗资3万两白银的前壁，这就成了今天的大三巴牌坊。

    牌坊高约27米，宽23.5米，为意大利文艺复兴时期“巴洛克”式建筑物，共分五层，底下两层为同等的长方矩形，由三至五层构成三角金字塔形。顶端竖有“十”字架，其下嵌有象征圣灵的铜鸽；铜鸽像的旁边围着太阳、月亮及星辰的石刻，象征圣母童贞怀孕一刹那时光；铜鸽之下为一圣婴雕像，其左上是“永恒之火”的雕像，右侧则是“生命之树”的石刻；第三层的正中刻着一个童贞圣母像，旁边以牡丹和菊花环绕，前者代表中国，后者代表日本；雕像左方还刻有“永恒之众”。一艘“葡式帆船”及一个“面目狰狞的魔鬼”；第四层分别供奉耶稣四名圣徒的雕像；第三层与第四层的左右两侧，雕刻有中华民族传统文化艺术的象征动物－狮子；底层为三面门户，正门的楣额上用葡文刻着“MATERDEL”意即“天主圣母”，两侧的门上刻有耶稣的记号“HIS”。

    教堂原本由一名意大利籍耶稣会神父设计，以日本工匠鬼斧神工的技术协助建成。1602年奠基，1637年全部竣工，而教堂前一段长石阶则于稍后完成。圣保禄教堂是当时东方最大的天主教堂，号称“东方梵蒂冈”，附属於圣保禄学院。

    大三巴还见证了近代史上中华民族的血泪屈辱。鸦片，最早就是从大三巴下的港口，由葡萄牙人输入中国的，平均每年多达2万箱。直至1946年，澳门吸食鸦片还算合法。鸦片战争后，葡萄牙人追随略强，以武力超过以大三巴为界的葡人居民区，向北扩战，占领整个澳门半岛，开始对澳门实行殖民统治，还成为英国侵华的指挥所在基地。

     大三巴还见证了近代史上中华民族的血泪屈辱。鸦片，最早就是从大三巴下的港口，由葡萄牙人输入中国的，平均每年多达2万箱。直至1946年，澳门吸食鸦片还算合法。鸦片战争后，葡萄牙人追随略强，以武力超过以大三巴为界的葡人居民区，向北扩战，占领整个澳门半岛，开始对澳门实行殖民统治，还成为英国侵华的指挥所在基地。

   大三巴牌坊上各种雕像栩栩如生，既保留传统，更有创新；既展现了欧陆建筑风格，又继承了东方文化传统，体现着中西文化结合的特色，堪称“立体的圣经”，是远东著名的石雕宗教建筑。

 2005年，中国政府成功向联合国教科文组织申报世界文化遗产，大三巴牌坊成为澳门历史城区的一部份。


    沿大三巴牌坊右边走下去，有一条甚少人经过的小横巷，它有一个浪漫名字──恋爱巷。电影《伊莎贝拉》，《游龙戏凤》就在这恋爱巷取景。纵使恋爱巷为旅游景点之一，这里已被划成行人专用区，并已有美化工程，令恋爱巷更有特色。曾有电影以及电视剧在恋爱巷取景，此处亦是拍婚纱照的好地点。

    喜欢吃的朋友来到大三巴一定不要错过这家咀香园的特色美食，推荐一定要吃那的蛋挞，六元一个，口感醇香，外酥里嫩，一口咬下去，那叫一个口水直流呀......

    “男与女”青铜雕塑，于一九九四年六月十日“葡国日”落成，之前与之对应的还有一组“少女与狗”青铜雕塑，不过因此雕塑毁多于誉，故在2010年被拆掉，现在去只能看到“男与女”这一组了。

    大三巴牌坊虽然已失去教堂的实际功能，但她与澳门人的生活息息相关。这里不定期举行各种文化活动，牌坊前长长的梯级正好成为天然的座位，让牌坊刹那间变成巨大的布景，舞台浑然天成。
    参观完牌坊，可以到内侧广场的天主教艺术博物馆，馆内收藏了澳门教堂和修院具代表性的画作、雕塑等，当中最珍贵的是一批以宗教生活为题材的油画，这是远东的第一批画作，也是东方最古老的油画。隔壁的墓室更存放著日本和越南殉教者的遗骨，展示澳门的宗教历史。