宁浩同往常一样，关注的仍然是小人物的命运。只不过这次的宁浩没有单纯的跟小人物死磕，而是管中窥豹的将一个时代投射到了人物上。影片除了有趣最大的亮点可能就是主旨中表达的救赎。
小东北和救国会的人刺杀各自的目标全部失败，被汉奸五哥执行枪决，投入水中，小东北蜷缩成一个婴儿装，脑内浮现的便是教堂和十字架，以及过往的事物。从此之后改头换面成为了片尾最后的英雄。
与神父本身的符号相比，推动小东北转变的另一个重要原因就是他的那个疯疯癫癫的爹，人物设定为义和团的遗兵，整日疯疯癫癫打把式，却有着和年轻一样的爱国心，一身武艺也在最后爆发出来，挽救大家于危难当中，这可以看做是另外一个时代的小东北，虽然年轻的时候打红毛子没有真正的参加战役，但是仍然坚信着“用洋枪，不地道”留了一身武艺，疯疯癫癫只有儿子陷于危难的时候才会主动站出来，其他的时候都躲在人后一言不发。这几乎就是另外一个时代普通年轻人的缩影，但是所代表的精神含义跟小东北更为贴近，也是小东北最后觉醒最重要的原因。
第三个让小东北转变的人就是茜茜，虽然是与日本人勾搭的资本家的女儿，但是善良天真相信爱情，无法接受富家公子的原因也就是希望听他口中说出“爱”字。但是内心竟是保守纯净，虽然被小东北欺骗式的告白仍然斥责其为下流，不过早已心有悸动，在黄金车中被劫后差点丧命也是小东北出手相救，从此之后就一路为小东北痴情下去，不但买通了五哥救了小东北一命，同时也一心想要与他私奔置办好了一切，可是无奈小东北有家仇需要报，朋友的义气需要还，就搁置了这些，也想从此分别了茜茜避免她再次遇难。不过在最后的时候茜茜的死仍然让小东北在亲情，友情之外，多了一个继续革命的理由，爱情。
纵观以上三个方面，宁浩在这次的正常故事中实际上每个角色都有其复杂深刻的含义及用处，与以往的每个人物单纯为亮点不同，这次的人物极大的服务了故事主线和人物自身的救赎，小东北从一个混混变成革命党的巨大转变也变得合情合理，使观众不但享受了仿佛好莱坞式的快节奏与高冲突的剧情走向之外，也能在观影后细细品味出人物复杂内心纠葛的原因，和促使人物转变的多个配角不那么单纯的符号化解读。
宁浩似乎是已经修炼出来了一般，将故事的结构走向拿捏的十分精准，虽然是标准商业片的架构，但是尊重故事的传统仍然得到了发扬，每个小人物也各具特色，不仅如此，将小人物所代表的单纯角色深入的剖析成符号化的更加深刻的故事内在动机，成为了《黄金大劫案》带给观众最大的惊喜，祝贺宁导这次票房一路走高。