芬兰北部的拉普兰地区是一片神奇的土地，位于北极圈内，占芬兰总面积的四分之一，特殊的地理位置和严酷的气候条件，令这片人烟稀少的地区至今仍保持着神奇而又迷人的色彩。清新的空气，纯净的旷野，质朴的民俗，使这里成为世界上仅乘下的为数不多的一片未被污染和破坏的土地。置身在拉普兰，你会忘却喧嚣繁杂的都市生活所带来的紧张，焦虑和烦躁，感受到允得的安宁，轻松和自由。拉普兰独具特色的生态环境和粗犷壮美的极地风光，让人陶醉，令人神往。

5月，当芬兰南部地区已是春暖花开之时，这里仍是白茫茫的冰雪世界。拉普兰的奏非常短暂，5月中旬，进入拉普的“白夜”时节。黄昏时分，天边火红的太阳还没有落下山去，黎明时分的日出景象就呈现在眼前，太阳终日悬挂在天际，一直持续到7月底，午夜的太阳成为这里的一大自然奇观。9月，拉普兰呈现出五彩缤纷，魅力无穷的景色。站在山岗上远眺，曾披着绿装的绵延起伏大地变成了巨大的调色板，鹅黄、金橙、苍绿，深褐，紫红，斑斑点点，层层叠叠，大自然将自己装点得如此辉煌壮丽，构成美不胜收的迷人秋色。在灿烂的夏日和多彩的秋季之后，拉普兰坠入冬日的梦乡。纷纷扬扬的漫天雪花悄然飘落下来，大地披挂上洁净的银装。当天空中的一轮红日在11月底最后一次出现在地平线后，便无声无息地消失在茫茫夜色之中，直到来年1月中旬才重新升起。这种见不到阳光，漆黑而又漫长的北极之夜被称为“卡莫斯”意为黑暗时期。在最北部，“卡莫斯”要持续近2个月时间。但在拉普兰大部分地区，连续数周的长夜并不完全是一片漆黑。中午前后，南方的地平线上会出现一片明亮的彩光。天际边，时常还可以看到神奇壮观的北极光，五彩缤纷，形状各异，绿色、白色、黄色、红色的不规则光束变幻莫测，持续时间可达数小时之久，然后突然间神秘地消逝。绚丽多彩的北极光与皑皑白雪交相辉映，颇为壮观。

拉普人和驯鹿

拉普人是芬兰北部地区的土著民族，约有5000人，自称萨米人，拉普人身材矮小，肤色偏黄，高高的颧骨，他们的头发大多是深褐色，棕灰色，甚至是黑色的。

拉普人不论男女老少都喜欢用具有独特民族风格的服饰穿戴打扮，基本色调是以蓝、红、黄三种鲜艳夺目的色彩相搭配。上衣多为深蓝和天蓝色，领口，前襟，肩部，袖口和下摆都镶有金黄和大红两色相间的花边。妇女们戴着镶有花边的红色遮耳帽，男子的高筒帽上带有蓝色的四只尖形角，男子喜欢在腰际佩戴漂亮的芬兰刀，脚蹬足尖翘起的鹿皮靴，显出粗犷豪爽，威武阳刚的英姿。（每个村庄的服装都有自己的特色，就像是他们自己的图腾一样代表着自己）

拉普人使用拉普语，属于芬兰——乌戈尔语系。拉普语在世界上虽然只有几万人使用，但已被用于文学作品的创作。据说，拉普语的语汇非常丰富，仅描写驯鹿的词汇就数以百计，可见拉普人和驯鹿有着不解之缘。

驯鹿属于北极鹿家族是惟一雌雄都长角的鹿种。驯鹿主要以荒野上的植物和真菌为食，冬季它用长长的鹿角拱开—米深的厚厚积雪，啃食冰雪覆盖着的地衣和苔藓。自古以来，拉普人的祖先就以捕鹿，养鹿为生，过去，拉普人的生活几乎全部依赖于驯鹿，他们从驯鹿身上获取所有生活必需品。鹿肉、骨髓、鹿血和鹿奶是拉普人的传统食品。鹿皮可以制成衣服，皮靴，被褥和帐篷。鹿角和骨头则用来制作药物，工具和各种别具一格的工艺品。就是在今天，普通拉普人的饮食仍离不开鹿肉，每周至少要吃6次鹿肉。驯鹿浑身是宝，从鹿舌到鹿蹄都能食用。鲜美的鹿肉瘦肉多，脂肪少，含有大量的蛋白质和维生素，鹿舌和骨髓的味道更为可口。鹿奶也含有丰富的营养，可掺入咖啡中饮用，也可做成奶酷保存起来。拉普人还将鹿肉经过熏烤加工后制成圣诞节食用的火腿。鹿肉的价格相当昂贵，如果好客的芬兰朋友请你吃鹿肉，那就是最好的款待了。

近几十年来，拉普人不再过游牧生活，而是定居饲养驯鹿，实行季节性放牧，拉普人在自家的驯鹿耳朵上用小刀刻上一个特殊的记号，然后将驯鹿撒出围栏，与邻家驯鹿混合成群，任其在野外自行觅食，繁衍。在芬兰北部地区大约有20万头驯鹿，这些驯鹿在大自然广阔的原野上自由自在，无忧无虑地生活。每年10月到来年2月，围捕驯鹿对拉普人来说是一个紧张繁忙的收获季节，他们把鹿群从一望无际的荒野赶拢在一起，家家户户都将自家的驯鹿清点数量，进行分隔，同时将紧跟母鹿身后没有作记号的幼鹿作上自家的标记。被选定将被屠宰的驯鹿先被打晕，然后割开喉咙，放血，开膛，并加工成各种半成品。兜捕结束后，鹿群又被放回原野。

赛鹿节和旅游

熬过漫长的寒冬，每年3月，拉普人都要带着心爱的驯鹿聚集在北产最大的湖泊伊纳里湖上，参加一年一度的传统民间节日——赛鹿节。

赛鹿节上最精彩的比赛要属“驯鹿王之赛”。只见每头赛鹿由一名手执缰绳、脚踏滑雪板的驯鹿者驾驭。号令一响，赛鹿飞快地在冰冻的湖面上飞奔起来。一些未经驯服的鹿时而跑得飞快，时而脚步缓慢，有时又会突然改变方向，使驾驶者冷不防失去平衡重重地摔倒台冰面上。只有那些技术熟练的驭驯鹿顺利跑完2公里的赛程。这是一项具有浓郁民族风情的传统比赛项目，既能锻炼人们勇敢顽强的精神，也能检验驭手的驯鹿技艺。

赛鹿节上还进行传统的套鹿比赛，这是拉普人从小都能掌握的扔套索技术的竞赛。参赛选手站在十多米处，将长长的绳索投向目标，经验丰富的选手扔出的套索得心应手，套索一出手便张开成椭圆形的套圈，缓缓落下时恰到好处地套住目标。有意思的是，参赛妇女的成绩往往比男子要好。

拉普人很重视保持自己的民族文化传统。有的拉普人家既养驯鹿，又接待旅游者。一间小木屋就是小型的家庭博物馆，城面陈列着拉普人过去使用过的打猎工具，脚踏纺车和各式各样的拉普民族服装等等。院子里，悬挂着用鹿角做的旅游纪念品供游人观赏。曾作为运输工具的驯鹿雪橇也变成了旅游交通工具，游客们乘坐驯鹿雪橇穿行在林海雪原之中，不仅可以尽情地饱览拉普兰的自然风光，也可从阵阵清脆的鹿铃声中寻找当年拉普人游牧生活的感觉。

拉普人还别出心裁地在北极圈上作出一番文章。以天时地利的独特条件，为到拉普兰旅游的客人举行跨越北极圈的仪式。一位身穿传统民族服装的拉普姑娘把一张驯鹿皮铺在北极圈的界标旁边，先请游客双膝跪在鹿皮上，再拉开游客的衣领，把少许冷水从颈后轻轻浇灌下去，中做为远道而来的游客“提神”。随后把一个用桦木作成的木瓢递给游客，请客人品尝香甜的驯鹿奶汁。喝罢，拉普姑娘郑重其事地发给游客一张证书，作为客人正式跨越了北极圈的证明，留作永久纪念。

随着拉普兰地区经济的发展和旅游事业的兴起，如今的拉普人已结束了祖辈的游牧生活。他们不再住鹿皮制作的传统圆形账篷，而是搬进了漂亮的别墅式住宅。在拉普人家中，现代化的生活设施，通讯设备和交通工具一应俱全。沙发地毯、彩电冰箱早已不在话下，就连移动电话，家用电脑，汽车摩托也相当普及。对于奔跑速度相当快，即使登上滑雪板也难以追赶上的狂奔着的鹿群，拉普人已用电雪橇代替了滑雪板来管理，甚至中以驾驶着直升飞机来照料远离居住中心的驯鹿群。