从航天大国走向航天强国—中国航天发展的机遇和挑战

    6月29日在香港出版的《了望中国》杂志，刊出了我的评论《从航天大国走向航天强国-中国航天发展的机遇和挑战》。现将文章的第二部分转载在下面。若要求阅读全文请登录：http://www.outlookchina.net/template/news_page.asp?id=5456

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中国航天发展的机遇

    世界航天发展史表明，在航天发展的前期，美苏两个大国的太空竞赛对航天发展产生过深刻的影响。虽然这个时期世界航天也曾不断创造过辉煌，但也有迫于政治压力而导致事故的许多沉痛教训。冷战结束后，世界航天活动开始进入一个重大的转型时期。当前，世界的政治、经济出现了多极化趋势，但各国又都面临许多全球性问题(如气候变化、能源短缺、金融危机等)的挑战，从而促使世界航天出现一系列新的趋势。

    航天大国继续将太空作为综合国力竞争的制高点。各国在注意提高本国航天工业国际竞争力的基础上，为了节省投资、加速发展和减少风险，开始加强民用航天领域的国际合作。典型的例子是美、俄、西欧多国、日本、加拿大、巴西等联合发展了国际空间站。

    各国的航天活动除了考虑提高国家威望外，更加注重实效。力求重大的航天发展计划，能够取得最大的政治、经济、科学和技术的综合效益。为此，各国的航天活动都在重点发展航天运载技术和应用卫星技术，积极发展载人航天技术和深空探测技术，并探索利用太空太阳能的可能性。

    航天大国十分重视太空的军事作用，不断强化太空在军事战略中的地位。除了继续发挥卫星对军事侦察、监视、导航、导弹预警、气象保障等的战场支持作用外，还正在研究太空对抗和太空对地打击技术。太空在新军事革命中正在扮演日益重要的角色。

    人与自动化系统的结合是航天发展的必由之路。人在太空具有自动化系统不可替代的独特作用，但人亲自进入太空总要冒一定的风险，付出较高的代价。因此，一切不需要人参与就可以完成的航天活动，包括许多深空探测活动，各国都用无人航天器去完成。

    由于航天运输和航天器的成本居高不下，日益成为大规模利用太空资源的瓶颈。在受到经费制约的环境下，各国的航天发展都在技术创新上狠下功夫。只有突破关键技术，才能使航天发展跨上一个新的台阶。

    为了适应上述这种形势，航天大国都在调整航天发展的目标和战略。各国都在积蓄力量，突破关键技术，迎接21世纪世界航天发展的新高潮。这方面最突出的例子，是美国将原定的“重返月球”的计划，调整为一项注重技术创新、而目标较为灵活的计划。

    中国的航天技术，特别是载人航天和深空探测技术，起步较晚，但有明显的后发优势。这种优势体现在以下几个方面。首先是中国可以在总结世界航天技术发展的经验教训的基础上，避免了再走美国和苏联发展航天中曾走过的弯路，例如中国决定发展载人飞船前，就认真总结了美国发展航天飞机和苏联发展飞船的经验和教训，使得中国载人航天发展的步子走得十分平稳。其次是中国可以充分发挥现代的先进技术，特别是电子信息技术的作用，例如中国的载人飞船技术在电子信息技术方面就胜过美国和苏联以前研制的飞船，又如当年美国进行载人登月时，由于无法进行电视直播，在事后对美国是否真的登月，争论不断;而中国的民众可以通过电视，直接观看“神舟九号”与“天宫一号”交会对接的全过程。最后，航天技术像所有技术的发展过程一样，当技术趋于成熟时，其发展速度就会减慢，而中国正处在急起直追阶段，发展速度较快，从而可以大大缩短我们达到世界先进水平的时间。

    总之，当前世界航天技术的发展态势，以及中国社会、经济和安全等对中国航天发展日益迫切的要求，为中国航天的发展，提供了最好的机遇期。