当大师赛于1975年创办时，只不过是诸多邀请赛中的一员。两年后，随着世锦赛进入克鲁斯堡以及英锦赛的形成，职业斯诺克赛季的概念逐渐深入人心。这其中，BBC的电视转播是关键因素。如果没有电视，就没有斯诺克的未来。因此，这三项赛事后来被称作斯诺克三大赛，类似网球中的四大满贯。在大师赛早期，约翰·斯宾塞和雷·里尔顿是绝对的明星人物。

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1978年，王中王锦标赛率先进入温布利会议中心，比赛取得圆满成功。随着电视转播和媒体报道的升温，斯诺克运动进入第一个高潮期。次年，大师赛移师温布利，占据了这块风水宝地。若不是这次关键性转移，很难想象这项比赛能达到今日的级别和高度。1980年，格里菲斯和和飓风希金斯的决赛，吸引了2323名观众。

在大师赛最初的十几年间，名将轮流坐庄。从70年代的双雄斯宾塞和里尔顿，到80年代的符号戴维斯和泰勒，以及人气明星飓风希金斯、旋风怀特等，大家都有斩获。而这期间夺冠次数最多的，是加拿大老将克里夫·索本，他在1983年击败里尔顿夺得首冠，1985和1986两年又连续问鼎。

1984年对于大师赛来说是重要年份，BBC首次对比赛进行全程转播，赛事奖金也实现翻倍。从这届开始，参赛资格正式确定为世界排名前16的顶尖球员。吉米·怀特和柯克·史蒂文斯在半决赛上演了疯狂对决，史蒂文斯打出大师赛首杆147，而怀特则以更强的攻击力和炫目的杆法收获了胜利。最终，他在决赛击败格里菲斯，完美夺冠。

迈克·哈雷特是英格兰70年代的天才少年，以球风快速犀利著称。不过两次难得的大师赛决赛之旅，却给他带来难以磨灭的痛苦记忆。1988年，他被戴维斯9-0零封，三年之后，面对如日中天的亨德利，在8-2领先拿到大把赛点的局面下，惨遭对手顽强逆转。或许大师这个称号，注定就与他无缘。

从1989年到1993年，斯蒂芬·亨德利创造了或许是后人难以企及的纪录：大师赛五连冠。这五次决赛中，约翰·帕洛特三度饮恨。赞助商本森&海吉斯香烟将奖杯赠与亨德利永久保留，象征至高无上的荣誉。拿到奖杯的皇帝进行了一系列庆祝活动，不过第二年，他对冠军的垄断被其苏格兰同胞阿兰·麦克马纳斯打破。

（本文原载2015年一月号《i台球》杂志，有删减，部分图文有所调整）