20世纪初，斯诺克是一种地位低下的、草根阶层的赌博游戏。与传统而正规的比利（billiards）相比，一切赌注类台球游戏都被称作“普尔（pool）”，难登大雅之堂。这里面有各式各样的玩法，比如金字塔、一条命普尔、黑球普尔、粉球普尔，当然还有斯诺克，一切都围绕金钱的输赢展开。到了1908年，比利协会（BA&CC）发布了第一部综合性台球规则，首次将斯诺克规则纳入，不过，那时候的斯诺克却被称作“斯诺克普尔（snooker's pool）”。

直到乔·戴维斯的出现，斯诺克才去掉了“普尔”的后缀，变成一种独立的、完整的、有职业组织的、吸引人的竞技项目。

在切斯特菲尔德的一家比利球房里，少年乔·戴维斯练就一身过硬的比利本领，而在闲暇之余，他也流连于各式赌博游戏中。无数次的胜利，让他在当地的矿工阶层中声名鹊起，人们最喜欢看他打球，尤其是粉球普尔和斯诺克。到了后来，用右手打球的乔，已经无敌，于是，他在观众的要求和怂恿下，开始尝试左手技术。不想这样一来，省去大多数架杆器困扰的乔，变得更加无敌。

产业工人是英国工业革命后期最常见的群众形式。随着乔的声名远扬，越来越多的工人和学生对斯诺克这类的赌博游戏产生兴趣。乔·戴维斯在回忆录中说到：“和比利相比，当时的斯诺克更容易上手，因为这项游戏对大家都很公平，水平低的人也可以赢得赌注。而且，斯诺克比比利耗时短，更轻松，所以在工人阶级中有着很高的人气”。

话虽如此，但大众水平的斯诺克和乔自己的斯诺克，是完全不同的概念。他在1925年打出单杆96分，距离破百只有一步之遥。在那个时代的硬件条件下，他打出了今天的球手难以想象的杆法和准度。3.5英寸、并无胶边包裹的袋口，还有不算平整的台呢和弹性很小的库边，乔就是在这样的球台上，对技术精雕细琢，为斯诺克日后的连续进攻提供了线路和杆法上的指引。他的精妙技术，不但为斯诺克提升了观赏性，更将一些头脑顽固的比利好手也吸引到斯诺克球台前来。

在职业比利界，沃尔特·林德勒姆是当之无愧的天王，威利·史密斯是绝世高手，而汤姆·纽曼和克拉克·麦克康纳奇等人，都和乔·戴维斯实力相当。但到了斯诺克，情况就有所不同。

1926年，乔向好友比尔·坎姆金建议，组织职业斯诺克世锦赛。由于此前比利协会（BA&CC）一直对斯诺克的地位未予认可，职业赛事的推动十分困难，比尔·坎姆金和乔·戴维斯策划了一个完美的方案：向所有受邀参赛的球员收取报名费，这些钱一来用来购买奖杯，二来等决赛之后，作为奖金分发给冠亚军获得者。此外，他们还提议允许场外下注，一方面聚拢人气，另一方面也可给“领导们”上交部分利润。最终比利协会的头头同意了赛事方案，第一届斯诺克世锦赛于当年正式开打。

决赛在坎姆金自己的球房进行，乔·戴维斯战胜汤姆·丹尼斯夺冠，赢得了6英镑10先令的奖金，据说换算过来，相当于今天的280英镑。整个赛事进程并不顺利，前后时间跨度超过半年，直到1927年才进行决赛。由于在那个时代，职业比利赛事才是正规项目，斯诺克只能穿插于比利比赛的间隙进行，所以无法制定一个完整而规范的赛程。而比利协会也持观望态度，并未全身心投入。不过，他们还是花了19英镑购买了一座奖杯，并刻上了自己的名字：BA&CC，比利协会和管理委员会。今天，这座奖杯已经被全世界球迷熟知，它每年都在克鲁斯堡被冠军球员举起，但是，奖杯的底座上虽然刻满了历代王者的名字，可在杯体上，却不见“斯诺克协会”的字样。

就是顶着如此偏见和冷落，乔·戴维斯为推动斯诺克发展做着不懈努力。从1927年第一届，到1940年战前最后一届锦标赛，他包揽了全部冠军，也引来大批好手向他发起挑战。1940年的决赛上，面对自己的弟弟弗雷德·戴维斯，乔以37比35惊险胜出，这在他所有15次决赛中，是优势最小的一次。或许在比利界，乔只是若干名好手之一，但在斯诺克这块他辛勤耕耘的土地上，独领风骚的乔·戴维斯，是无可争议的王者。

战后世锦赛恢复，乔只参加了一届。世界大战给英国人带来无比的创痛，斯诺克也不能幸免。在没有比赛的日子里，乔仿佛又回到了青少年时期在产业工人的簇拥中表演球技的日子。他利用一切可利用的机会，在伦敦的安全地带为民众做斯诺克表演赛。他还是一如既往的无敌，导致最后干脆不需要对手，大家只看他一个人打球即可。为了带来更好的观赏效果，乔特意在大厅里放置一面硕大的镜子，与球台形成一定夹角，使得人们不用登高，也能看到台面球路的全景。在战争年代的特殊环境下，乔用自己的技能，给陷于惶恐中的人们带去一点点愉悦。

据说在二战前，英国的球房大多数以比利为主业，每家只备一两套斯诺克用球（22颗球套装）。而到了战后，这个情况颠倒过来，比利用球（3颗球套装）明显减少。有人说，这就是乔·戴维斯的影响力。

进入50年代，乔已经很少出现在职业赛事中。他认为自己年事已高，不再适合竞争，这些闲暇时光，倒是给了他著书立说的机会。他将自己毕生的感悟，写成一本名叫《我怎样打斯诺克》的书籍，献给大众。书中他详细示范了斯诺克的各种技术要领和基本动作，并对竞技规律和比赛心理做了权威的阐述。该书被众多后来人视为斯诺克圣经，其中受益最多的，就是史蒂夫·戴维斯。

后来，英国涌现了很多斯诺克教材，大多以“怎样打斯诺克”为题，但书名里，再也没有出现过“我”，因为大家知道，那是乔。