关于羽毛球运动的起源现在仍然是个迷，1875年，世界上第一部羽毛球比赛规则出现于印度的普那。国际羽毛球联合会成立于1934年，总部设在伦敦，目前有一百多个会员国。羽毛球是世界上用球拍击打球类项目中球速最快的比赛项目，于1992年巴塞罗那奥运会上成为正式比赛项目。
    羽毛球单打场地长13.40米，宽5.18米，网高1.524米（两端1.55米）。羽毛球由16根羽毛固定在球托部，重量为重4.74克至5.50克。羽毛球对运动员身体条件的要求不如3大球那么高，亚洲人独特的身体结构和天分使这项运动的霸主地位现在已经牢牢控制在他们手中。在传统的15分制中运动员往往为了球权的交换争夺十多分钟，虽然提高了羽毛球比赛的观赏性，但不利于水平稍差选手的发挥。在只有发球方才能得分的情况下实力高的选手取胜的概率显然要大一些，骁勇进攻的选手往往败于稳健防守磨对方体力者的拍下，印象中牛皮糖韩健是这个类型的代表，虽然他的身高只有1.69米。
    从今年2月1日起，国际羽联将全面试行每球得分的21分制，15分制将成为绝唱。21分制的实行，必将为羽毛球比赛带来鼓励进攻的新风，缩短比赛时间有利于电视转播，也许它更适应现代人生活的快节奏，但优美典雅的选手将不复存在，取而代之的是一些为了胜利而争斗的斗士！羽毛球比赛也许会失去以往的魅力，战术的含量也许会缩短到没有战术的地步。